Brian Ashton es un ex político canadiense que se desempeñó como concejal de la ciudad de Toronto , Ontario. Ashton representó al distrito 36 de Scarborough Southwest desde la fusión de 1997 a 2010. No se postuló para la reelección en las elecciones municipales de 2010 y fue sucedido por Gary Crawford . Después de su jubilación, fue elegido presidente de la Exposición Nacional Canadiense cada año de 2012 a 2016. Fue elegido por primera vez en 1984 como concejal de Scarborough , antes de ser elegido miembro del Consejo Metropolitano de Toronto en 1988 hasta su fusión en 1997.
Ashton ha estado involucrado en la política local desde 1972 y trabajó como asistente de investigación del alcalde de Scarborough, Gus Harris .
Fue elegido por primera vez para el concejo municipal de Scarborough en las elecciones parciales de 1984. También sirvió conjuntamente en el Consejo Metro del distrito de Scarborough Bluffs . Originalmente miembro del Partido Nuevo Democrático socialdemócrata , se declaró no afiliado, pero fue considerado uno de los miembros más progresistas del consejo. También se hizo conocido por su franqueza, apareciendo con frecuencia en los medios. Chris Stockwell lo describió como "alguien que lleva una tarjeta de miembro conservador, habla como un liberal y vota como un nuevo demócrata".
Cuando el Metro Council se separó de los ayuntamientos en 1988, Ashton se postuló para las elecciones al Metro Council y derrotó al controlador de Scarborough, Bill Belfontaine. En Metro Council, fue mejor conocido por encabezar la fallida candidatura de Toronto para la Expo 2000 , que fue otorgada a Hannover, Alemania, por un estrecho margen de un voto.
Luego lanzó a principios de la década de 1990 y presidió varios grupos de trabajo innovadores y progresistas: Estrategia de Desarrollo Social, Grupo de Trabajo Juvenil y Grupo de Trabajo sobre Control de Armas.
Era un destacado oponente del presidente de Metro, Alan Tonks, y con frecuencia se consideraba que tenía ambiciones de reemplazarlo. Después de ser reelegido en las elecciones de 1994, Ashton se postuló para el puesto cuando los concejales de Metro eligieron un nuevo presidente. Su campaña , que contaba con el respaldo sin reservas del Toronto Star , terminó cuando el NDP y los concejales liberales de izquierda trasladaron su apoyo a Joe Pantalone . Ashton terminó recibiendo sólo tres votos y Tonks ganó la reelección.
Cuando los seis municipios anteriores y el gobierno regional metropolitano de Toronto se fusionaron en el gobierno municipal más grande de Canadá, Ashton fue elegido miembro del consejo de la nueva ciudad de Toronto en 1997.
Rápidamente hizo campaña a favor del establecimiento de un comité permanente responsable del desarrollo económico. Poco después, Ashton se convirtió en el primer presidente del Comité de Parques y Desarrollo Económico de la nueva ciudad.
En 2006, la pasión y la creencia de Ashton en los beneficios económicos de una exposición mundial lo llevaron a defender y presidir una candidatura para la Exposición Universal de 2015. El núcleo de su visión era ubicar la feria en los Portlands de Toronto y utilizarla para acelerar la urbanización de esta parte olvidada de la costa de Toronto. La feria de 2015 era la que Toronto podía perder. A pesar del apoyo de la ciudad y del gobierno federal, el gobierno liberal del primer ministro Dalton McGuinty no logró quedarse atrás de la oferta y ésta murió. [1]
En 2000, Ashton fue nombrado presidente de la Comisión de Tránsito de Toronto . Opositor del alcalde Mel Lastman , respaldó a David Miller para alcalde en las elecciones de 2003 .
Ashton continuó conservando su racha inconformista. En 2006, votó a favor de censurar a Howard Moscoe por filtrar información de una reunión confidencial, pero decidió no destituir a Moscoe como presidente de TTC por otorgar a Bombardier un contrato sin licitación. Moscoe mantuvo su puesto, pero se vio obligado a pedir disculpas a David Shiner, quien enfrentó una demanda como resultado de la filtración.
Ashton retuvo su escaño en el consejo en las elecciones municipales de 2006 y fue uno de los pocos forasteros designados para el nuevo comité ejecutivo del alcalde. En 2007, Miller propuso un impuesto de matriculación de vehículos de 60 dólares y un impuesto de transferencia de tierras del 1,5%. Miller argumentó que las nuevas medidas eran esenciales para sostener el presupuesto de la ciudad, sin reducir los servicios ni aumentar los impuestos a la propiedad. La Federación Canadiense de Contribuyentes y la Junta de Comercio de Toronto se opusieron con el argumento de que perjudicaría a las empresas, y las encuestas mostraron que el 70% de los encuestados apoyaban recortar gastos en lugar de aumentar los impuestos. El propio Ashton apoyó los impuestos y sostuvo que votaría a favor de ellos en octubre. Se convirtió en el voto decisivo en contra de la implementación inmediata de las medidas, que fueron aprobadas por 23 a 22 votos, ya que la moción aplazó el debate hasta después de las elecciones provinciales de octubre de 2007. [2] [3]
Ashton defendió su decisión de romper con los aliados de Miller, citando las numerosas quejas de sus electores contra los nuevos impuestos y diciendo que mantenía su independencia y que esperaba perder su puesto en el comité. Ashton también alegó que Miller lo había llamado "imbécil" justo después de la votación, mientras que Gord Perks lo llamó comadreja. [4] Como resultado de su falta de apoyo a la votación, Ashton se vio obligado a dimitir del comité ejecutivo. Ashton también votó en contra de ambos impuestos cuando el consejo se reunió para considerar el asunto después de las elecciones provinciales. [5]
En 2008, Ashton se quejó de que un parque eólico propuesto a 2 km de la costa de Scarborough estropearía su belleza natural. Dijo: "Creo que poner un parque eólico en [Scarborough] Bluffs es como arrojar pintura a la Mona Lisa". [6]