Brexia es un género de plantas perteneciente a la familia Celastraceae . Es un arbusto o árbol pequeño, denso y perenne , de unos 5 m de altura, con hojas alternas , simples y coriáceas, con un peciolo corto y láminas foliares lanceoladas a invertidas en forma de huevo. Las flores pentámeras se presentan en cimas . Los pétalos son de color blanco verdoso, los estambres se alternan con estaminodios anchos e incisos . El ovario superior se desarrolla en un fruto de nervaduras largas. Brexia crece de forma natural en la costa de África oriental, en Madagascar, las Comoras y las Seychelles . Las opiniones difieren sobre el número de especies de Brexia . A veces el género se considera monotípico , siendo B. madagascariensis una especie con una gran variabilidad, pero otros autores distinguen hasta doce especies. [3] Los nombres comunes de B. madagascariensis incluyen jobiapototra , tsimiranjana , tsivavena , vahilava , voalava , voankatanana , voantalanina , voatalanina y votalanina (todos malgaches ), y mfukufuku ( suajili ), mfurugudu ( Shambala , Tanzania) y bwa kato (Seychelles). [2] [4] [5] [6]
Brexia es un arbusto o árbol pequeño, generalmente de 3 a 7 m de altura, pero ocasionalmente de hasta 10 m, con muchas ramas, que son lisas con crestas al principio, pero luego se vuelven cilíndricas. Las hojas son perennes, con un tallo de 1 a 2 cm de largo, pero a veces muy corto. Las láminas de las hojas coriáceas miden entre 3 y 5 cm de largo.+De 1 ⁄ 2 y 50 cm de largo y 2 y 11 cm de ancho, con grandes diferencias de forma, de forma ovoide estrechamente invertida a lineal con dientes o incluso espinas a lo largo de los bordes en el crecimiento joven, mientras que en los brotes maduros pueden ser angostas a ampliamente invertidas en forma de huevo y el borde dentado a entero, con una punta redondeada a dentada, y acuñada a lo largo del tallo de la hoja o redondeada en la base. Las estipulaciones son muy estrechas.
Cada inflorescencia puede constar generalmente de entre tres y doce flores, pero ocasionalmente puede contener tan sólo una y hasta diecisiete flores, generalmente en una planta aplanada .+Tallo común de 1 ⁄ 2 −5 mm de anchoy hasta 9 cm de largo, que crece desde la axila de una hoja, pero en algunas formas sobre ramas gruesas o el tronco (la llamada caulifloria ). A veces cerca de la punta hay una o dos bractéolas persistentes similares a hojasde aproximadamente 1 cm, pero en su mayoría las bractéolas pequeñas similares a escamas se caen rápidamente. Las flores individuales se encuentran en tallos de hasta 2 mm de largo. Cada flor tiene cinco sépalos de aproximadamente 2+1 ⁄ 2 × 3+1 ⁄ 2 –4 mm, la mitad inferior de las cuales están fusionadas, las puntas libres son cortas y triangulares con una punta redondeada y un borde entero. Los cinco pétalos carnosos son de color verdoso o blanco cremoso, 1+1 ⁄ 4 – 1+3 ⁄ 4 × 7 ⁄ 8 – 1+1 ⁄ 4 cm, con forma de huevo ampliamente invertido, con una punta roma. Los cinco estambres tienen filamentos de aproximadamente 1+1 ⁄ 4 mm de espesor, y están rematadas por anteras de 5 × 2+1 ⁄ 2 mm. Alternando con los estambres se encuentran estaminodios con incisiones en su mayoría desiguales, con tres a cinco incisiones. El ovario superior tiene cinco lados y mide entre 8 y 10 mm de alto, incluido el estilo .
El fruto completamente desarrollado es una drupa de 4–10 × 2–3 cm, ovoide a cilíndrica, con cinco costillas prominentes, con el mesocarpio inicialmente leñoso pero supuestamente pulposo y comestible cuando está completamente maduro. Contiene semillas de color marrón o casi negras, finamente arrugadas, comprimidas irregularmente, ovaladas y aquilladas de 4+1 ⁄ 2 – 7+1 ⁄ 2 × 3– 3+1 ⁄ 2 mm. [2] [7]
Se ha supuesto que Brexia está estrechamente relacionada con Escallonia . Sin embargo, estos dos géneros difieren en muchos detalles de la esporogénesis, gametogénesis y fertilización, como el polen maduro, que es bicelular en Escallonia y tricelular en Brexia . [8]
Brexia es un género desviado, que fue asignado tempranamente a Brexiaceae o Brexioideae, junto con otros dos géneros enigmáticos y monotípicos, Ixerba y Roussea . Los caracteres comunes entre estos taxones son pocos y se comparten con muchos otros Pentapetalae . Estas características comunes incluyen que todos son árboles pequeños o arbustos con hojas perennes coriáceas simples, con un margen entero o dentado, y flores pentámeras dispuestas individualmente o en cimas en la axila de las hojas. Los botánicos han diferido en el rango y la ubicación de estos tres géneros. Algunos autores también los han asignado a Escalloniaceae , Saxifragaceae , Grossulariaceae y Hydrangeaceae . Los datos genéticos indican que los tres géneros no son parientes más cercanos entre sí, de hecho no están estrechamente relacionados en absoluto. Ixerba ahora ha sido incluido en Strasburgeriaceae . Roussea está más relacionada con Carpodetus , Cuttsia y Abrophyllum , que actualmente se combinan en la familia Rousseaceae, el grupo hermano de Campanulaceae , y juntos representan las ramas básicas de Asterales . Brexia está estrechamente relacionada con los grandes géneros Celastraceae Pleurostylia y Elaeodendron . [9]
Francisco Noronha describió el género Brexia antes de su muerte en 1788, aunque este nombre solo fue publicado correctamente por Thouars en 1806. Jean-Baptiste Lamarck describió la misma especie como Venana madagascariensis en 1797. En 1823, John Bellenden Ker Gawler asignó este taxón a Brexia , creando la combinación Brexia madagascariensis . [10] Más tarde, Brexia (el nomen conservandum ) recibió prioridad sobre Venana ( nomen rejectum ). En 1902 William Hemsley describió Thomassetia seychellarum basándose en un espécimen de las Seychelles, [7] pero este nombre fue luego sinonimizado con Brexia madagascariensis .
Brexia es, junto con Polycardia, hermana de un clado que contiene a Elaeodendron y Pleurostylia , y está menos relacionada con las otras Celastraceae. Las opiniones difieren sobre el número de especies en Brexia . A veces se considera a B. madagascariensis como una especie con una gran variabilidad, pero otros autores distinguen hasta doce especies. [3] Las poblaciones fuera de Madagascar a veces se consideran taxones separados . Aquellas en la costa de África continental con inflorescencias que tienen pocas flores y frutos grandes se denominan var. mossambicensis , mientras que las que crecen a mayores elevaciones en las Seychelles caracterizadas por pequeños pétalos rosados y frutos pequeños se separan como B. madagascariensis ssp. microcarpa o alternativamente B. microcarpa . B. madagascariensis también se extiende a lo largo de la costa este de Madagascar. Todos los demás taxones putativos ocurren solo en Madagascar, en su mayoría con distribuciones muy limitadas. Estos incluyen:
El análisis genético moderno da como resultado el siguiente árbol de relaciones. [11]
Brexia se deriva de la palabra griega βρέχω (brecho) "hacer llover", y se refiere a las grandes hojas coriáceas que son impermeables a la lluvia. [12]
B. madagascariensis es una especie muy extendida que se encuentra en las zonas costeras de Madagascar ( regiones de Sava , Atsinanana , Analanjirofo , Vatovavy-Fitovinany , Atsimo-Atsinanana y Anosy ), Mozambique, Tanzania (incluido Zanzíbar) y las islas Comoro. [13] [14] Las poblaciones de Brexia que se encuentran a mayores alturas en las Seychelles se consideran a veces una subespecie distinta B. madagascariensis ssp. microcarpa , pero otros la ven como una especie separada B. microcarpa . Todas las demás especies putativas son endémicas de Madagascar. [2]
Durante la noche, el néctar se produce y se almacena en el cáliz de la flor. Esto se asocia comúnmente con flores especializadas en la polinización por murciélagos. Los lémures pardos comunes Eulemur fulvus fueron vistos alimentándose de las flores de Brexia temprano en la mañana. Estos primates tomaron las inflorescencias con sus manos y las doblaron para lamer el néctar de los cáliz de las flores. Esto se repitió en otros especímenes cercanos de Brexia inmediatamente después. Las flores no fueron dañadas y es probable que los lémures ayudaran a la polinización. [15] B. madagascariensis crece en vegetaciones costeras en una variedad de tipos de suelo como coral, arena, marga o suelo rocoso grueso, en lugares como los bordes de bosques pantanosos de agua salina, manglares, matorrales de hoja perenne y otros tipos de bosques cerca del mar. [13] En Tanzania se ha encontrado en un rodal casi puro de Maesopsis eminii . [16] El fruto puede flotar en agua de mar durante muchos meses y las numerosas semillas oscuras en su interior permanecen viables. [6]
Los frutos se pueden comer crudos, como pulpa, cuando están completamente maduros. La madera se puede utilizar para hacer cucharas y mangos de herramientas, postes y yugos, pero también proporciona leña y se puede convertir en carbón. Se puede preparar una poción para tratar el dolor de estómago hirviendo las raíces. [6]
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