Charles Henry Brewitt-Taylor (1857-1938) fue un funcionario durante mucho tiempo del Servicio Imperial de Aduanas Marítimas de China y un sinólogo mejor conocido por su traducción del Romance de los Tres Reinos , publicada en 1925, la primera de las novelas clásicas de China en tener una traducción completa al inglés.
Brewitt-Taylor nació el 11 de diciembre de 1857 en Kingston, Sussex, y murió el 4 de marzo de 1938 a la edad de ochenta años en su casa, Cathay, en Earlsferry , Fife . Se casó con Alice Mary Vale en 1880, quien murió en 1891. La pareja tuvo dos hijos, Raymond, quien murió como miembro del Servicio de Ambulancias de Campaña en la Primera Guerra Mundial, y Leonard, quien murió en 1933 a causa de una enfermedad sanguínea cancerosa. Brewitt-Taylor se volvió a casar en 1891 con Ann Michie. [1]
El padre de Brewitt-Taylor, un barquero de la guardia costera, se suicidó en octubre de 1868. Como huérfano, Charles era elegible para la Escuela del Hospital Real en Greenwich , donde realizó estudios navales antes de pasarse a la astronomía. Solicitó un puesto en el Observatorio Real , pero fue rechazado por razones médicas. En 1880, a los 22 años, se casó con Alice Mary Vale y fue a China para enseñar matemáticas, navegación marítima y astronomía náutica en la Escuela Naval del Arsenal de Foochow . La escuela era parte del astillero naval que se había establecido para apoyar el Movimiento de Autofortalecimiento en su intento de aprender ciencia y tecnología de Occidente. Allí, el joven se hizo amigo del vicecónsul Herbert Giles , el eminente sinólogo, quien lo animó a aprender chino. [2]
Después de que su casa fuera destruida por la artillería francesa en la batalla de Fuzhou en 1885, Brewitt-Taylor se unió al Servicio Marítimo de Aduanas de China y fue asignado en 1891 a Tianjin . Después de que su esposa muriera al dar a luz, finalmente se casó con Ann Michie, la hija de Alexander Michie, el editor de la publicación de la costa de China, China Times . Charles fue entonces destinado a Pekín, donde se convirtió en Comisionado Adjunto, y luego en Comisionado en funciones en Shantou en 1900. Durante el Levantamiento de los Bóxers, la familia quedó atrapada en la residencia del Ministro británico. Su casa fue incendiada, destruyendo el borrador completo de su traducción del Romance de los Tres Reinos (que tituló San Kuo ). Sus Chats en chino se publicaron en 1901. La familia fue entonces destinada al sur de Yunnan, cerca de la frontera con la Indochina francesa. Debido a sus frecuentes viajes, Charles hizo arreglos para que un oficial subalterno se quedara en su casa para garantizar su seguridad. El oficial entabló un romance con la señora Brewitt-Taylor y, cuando él dimitió, Ann sufrió una crisis nerviosa. En 1907 regresó a Inglaterra, al hospital psiquiátrico Bethlem de Londres, antes de regresar a China siete meses después. [3]
En 1908, Robert Hart , jefe del Servicio de Aduanas, eligió a Brewitt-Taylor, en parte debido a su beca de estudios chinos, como director de la nueva escuela establecida en Pekín para capacitar a chinos para el Servicio de Aduanas. Como parte de este trabajo, Charles preparó un Libro de texto de chino documental en dos volúmenes , que incluía textos de estudio y material sobre el trabajo de las Aduanas. Su esposa permaneció en Escocia, donde su familia mantenía una casa, mientras Brewitt-Taylor se convertía en Comisionado de Aduanas en Mukden . Su último puesto fue en Chongqing. Se jubiló en 1920, a los 62 años. [4]
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