Brett Wheeler (nacido el 21 de noviembre de 1971 en Adelaida , Australia del Sur ) es un ex jugador de baloncesto profesional de la Liga Nacional de Baloncesto . Wheeler, un centro o ala-pívot de 208 cm de altura , jugó para los Adelaide 36ers , South East Melbourne Magic , Victoria Titans , Perth Wildcats y Sydney Kings durante sus 17 años de carrera, apareciendo en un récord de 8 Grandes Finales de la NBL (al menos una vez con cada equipo) y ganó el campeonato de la NBL 2003-04 y 2004-05 con los Kings. También representó a Australia a nivel internacional durante su carrera.
Wheeler jugó su baloncesto juvenil con los Noarlunga Tigers en el sur de Adelaida, comenzó su carrera en la NBL como un larguirucho de 19 años con los Adelaide 36ers en 1991 como reserva del centro del equipo Boomers Mark Bradtke . Hizo su debut en la NBL para Adelaide, jugando 7:46 y anotando 1 punto en una derrota 93-90 ante los Perth Wildcats en el Perth Entertainment Centre el 29 de junio de 1991. [1] Su primera temporada vio a los 36ers llegar a las semifinales donde fueron derrotados por Perth Wildcats que ganarían su primer título de la NBL esa temporada. 1991 también fue la última temporada de los 36ers en el Apollo Stadium de 3000 asientos antes de mudarse al Clipsal Powerhouse de 8000 asientos en 1992 . Wheeler se convirtió en el centro de primera elección de los 36ers en 1993 cuando Bradtke se trasladó a los Melbourne Tigers .
Brett Wheeler jugó en su única serie de la Gran Final para los 36ers bajo la dirección técnica de Mike Dunlap en 1994. Desafortunadamente, en lo que sería un patrón a lo largo de su carrera, los 36ers de 1994, incluidos jugadores como Mark Davis , Robert Rose , Phil Smyth , Mike McKay , Scott Ninnis y Brett Maher , cayeron 2-0 en la GF ante los North Melbourne Giants .
Después de pasar a un rol de suplente en 1994, Wheeler volvió a ser el pívot titular de los 36ers en 1995 y permaneció allí hasta finales de 1997. En realidad, se convirtió en el pívot titular casi por accidente. En 1995 estaba destinado a jugar de pívot y ala-pívot desde el banquillo con Willie Simmons de 2,08 m como pívot titular. Sin embargo, sólo un par de partidos después de iniciada la temporada, Mike McKay recibió un balón y al retroceder, cayó sobre la pierna de Simmons, lo que lo obligó a perderse el resto de la temporada tras necesitar una reconstrucción de rodilla. Wheeler pasó entonces a ser titular y comenzó a jugar uno de los mejores baloncestos de su carrera hasta ese momento.
Se quedó con los 36ers hasta que se trasladó al South East Melbourne Magic entrenado por Brian Goorjian en 1998 para sustituir al pívot de 213 cm Chris Anstey , que se había marchado para unirse a los Dallas Mavericks de la NBA . Desafortunadamente para Wheeler, que nunca ganó un campeonato durante su etapa con Adelaide (perdió la final de 1994 y dos series de semifinales en 1991 y 1995 ), aunque los Magic llegaron a la serie de la Gran Final de 1998, fueron derrotados 2-0 en la serie al mejor de tres ante nada menos que los Adelaide 36ers.
Tras la fusión de los Magic y sus rivales de Melbourne, los North Melbourne Giants , al final de la temporada de 1998, nacieron los Victoria Titans y, debido a la presencia del pívot Ben Pepper , de 213 cm (7'0 ") de altura , que venía de los Giants, Wheeler a menudo comenzaba como ala-pívot, lo que le daba a los Titans posiblemente la cancha delantera más grande de la liga en ese momento. Se quedaría con los Titans hasta finales de 2002, ayudando al club a llegar a la gran final de la NBL en las temporadas 1998-99 y 1999-2000 . La derrota del título de 1998-99 fue nuevamente ante los 36ers, mientras que en la temporada 1999-2000, los Titans perdieron ante los Perth Wildcats .
Como medida de su desarrollo como jugador en ese momento, Wheeler (ahora un veterano de 10 años en la liga) mantuvo su puesto de titular para los Titans en 2000-01 a pesar de que el equipo fichó a Chris Anstey a su regreso a la NBL después de tres temporadas en la NBA con los Dallas Mavericks y los Chicago Bulls .
Después de la temporada 2001-02, Wheeler se mudó nuevamente, esta vez uniéndose a los Perth Wildcats para la temporada 2002-03 , donde jugaría en su cuarta serie final perdedora, esta vez cayendo ante los Sydney Kings . Finalmente, lograría ganar el campeonato de la NBL después de mudarse al campeón defensor Kings la temporada siguiente, ganando los campeonatos 2003-04 y 2004-05 con los Kings bajo la dirección de su ex entrenador de Magic y Titans, Brian Goorjian .
Después de perder su quinta gran final ante los Melbourne Tigers en 2005-06 , Wheeler regresó a Adelaida para la temporada 2006-07 antes de retirarse de la NBL a los 36 años después de haber jugado 448 partidos en 17 temporadas. [2]
Brett Wheeler tiene el récord de más puntos en un partido de la NBL sin anotar un tiro de campo. Anotó 9 puntos en 9 de 10 tiros libres para los Magic contra Townsville el 27 de febrero de 1998. [3] También tiene el récord de más apariciones en la Gran Final de la NBL con 8.
El juego de Wheeler en la NBL también lo llevó a ser seleccionado para jugar con los Boomers australianos en 19 ocasiones. Hizo su debut con el equipo australiano en el Clipsal Powerhouse en Adelaida el 7 de marzo de 1995 en el Juego 1 de una serie de 5 juegos entre los Boomers y los visitantes Magic Johnson All-Stars . [4]