Brett Matthew Paul Thomas (nacido el 5 de enero de 1959) es un asesino en serie estadounidense que, con la ayuda de su cómplice Mark Wayne Titch , cometió cuatro asesinatos brutales en el condado de Orange, California , en enero de 1977 por diversas razones. Según las autoridades locales, Thomas fue reconocido como uno de los asesinos más brutales de la historia del condado. El hecho de que en el momento de los asesinatos, él tenía solo 18 años y Titch 17, respectivamente, los convierte en casos excepcionales. [1]
Brett Thomas nació el 5 de enero de 1959 en el condado de Orange, California , en el seno de una familia pobre. En la década de 1970, vivió en un complejo de viviendas públicas en Stanton , llamado Stanton Apartment Complex, que estaba poblado principalmente por personas socialmente desfavorecidas y delincuentes. El complejo de viviendas recibió el apodo de "El Zoológico" debido a la situación criminógena que allí se vivía. Desde temprana edad, Thomas mostró signos de comportamiento antisocial, debido al bajo rendimiento escolar y al ausentismo frecuente a mediados de la década de 1970. Finalmente abandonó la escuela y comenzó a mantenerse a través de los delitos. [2] [3]
El 21 de enero de 1977, Thomas decidió robar en el apartamento de Laura Stoughton, de 20 años. Su cómplice fue su amigo cercano y vecino Mark Wayne Titch (31 de julio de 1959 - 23 de abril de 2014), con quien Thomas había cometido robos y atracos en repetidas ocasiones. Durante el robo, Stoughton regresó a casa y los encontró. Thomas y Titch agarraron a la niña, la metieron en el maletero de su coche y se dirigieron a la zona desértica del condado de Orange, donde fue violada por la noche y luego asesinada a tiros con un rifle calibre 22 por Titch. El 24 de enero, Thomas y Titch irrumpieron en una lechería en Garden Grove , con la intención de robarla. Durante el robo, Thomas disparó y mató al propietario de 35 años, Ephraim Christian. Después de asesinarlo, los delincuentes le robaron sus pertenencias y objetos de valor, pero no pudieron abrir la caja registradora. En la madrugada del 29 de enero, Brett Thomas planeó los robos de un club de billar y una lavandería, y ambos delincuentes rastrearon al propietario, Aubrey Duncan. Esa misma noche, siguieron a Duncan hasta su casa, donde fue atacado en la puerta de su casa. Durante el ataque, Thomas le disparó con el rifle calibre .22 y Titch, después de registrar el cuerpo, robó las llaves. Los disparos del arma atrajeron una atención no deseada, lo que resultó en la aparición de la esposa de Duncan y una de sus hijas, Denise, de 18 años, a quien Thomas también disparó tres veces, matándola. Después de los asesinatos, Thomas y Titch regresaron al club de billar, donde nuevamente lograron robar algunos artículos valiosos, pero como fue el caso de la lechería, no pudieron abrir la caja registradora y se fueron rápidamente después de escuchar que alguien se acercaba en su automóvil. En los días siguientes, el dúo realizó varios robos y atracos más con éxito. [4] [5]
El 4 de febrero, el coche de Thomas y Titch fue detenido e inspeccionado durante una revisión rutinaria de documentos en el condado de San Bernardino . Durante dicha inspección, resultó que el coche era robado y estaba en una lista de personas buscadas, junto con un rifle calibre .22, objetos de valor, manchas de sangre y otras pruebas incriminatorias. Los sospechosos fueron detenidos, llevados a la estación de policía de Anaheim e interrogados. [4] [5]
Durante las investigaciones, Thomas y Titch insistieron en su inocencia y se negaron a cooperar. Sólo después de que un examen balístico forense confirmara el hecho de que todas las víctimas fueron asesinadas con armas pertenecientes a los sospechosos, en agosto, Brett Thomas y Mark Titch, a cambio de que se eliminara la pena de muerte , aceptaron un acuerdo de culpabilidad. Thomas se declaró culpable de tres asesinatos, secuestro y varios robos; Titch se declaró culpable de un asesinato, secuestro, agresión a un oficial de policía, varios robos y allanamientos con la intención de robar propiedad privada. Su juicio comenzó en otoño, y ambos llegaron a un acuerdo con el juez. El 17 de octubre, ambos asesinos fueron condenados a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional cada 7 años. [6]
A Thomas se le permitió solicitar la libertad condicional en febrero de 1983, pero le fue denegada. [7] En los años siguientes, presentó mociones otras 14 veces, pero se le negó constantemente la liberación debido a las protestas de los familiares de las víctimas y su comportamiento desviado. [8] [9] De 1977 a 2015, Thomas fue procesado 56 veces por violar las reglas de la prisión y cometer actos ilegales de violencia. Durante unos 20 años, ha sido miembro de una pandilla carcelaria supremacista . Su última audiencia tuvo lugar en abril de 2015, pero le fue denegada nuevamente. Se le prohibió presentar solicitudes hasta 2022. [10] [11] Sigue encarcelado en el Centro Correccional RJ Donovan . [12] [13]
A partir de 1983, Mark Titch presentó solicitudes ocho veces, pero también fue denegado debido a las protestas de las familias de las víctimas. Mientras estaba detenido, se graduó de la escuela secundaria y recibió un diploma, dominó la profesión de soldador y luego se graduó de la Universidad Chapman . Durante los años que pasó tras las rejas, Titch se convirtió en un seguidor activo de los Discípulos de Cristo . Su próxima audiencia de libertad condicional debía realizarse en mayo de 2014, pero murió el 22 de abril de 2014, mientras estaba detenido en la prisión estatal de San Quentin . [14]