Bret Davis Schundler (nacido el 14 de enero de 1959) es un político estadounidense de Nueva Jersey que se desempeñó como el 42.º alcalde de Jersey City entre 1992 y 2001. Sigue siendo el último republicano en ocupar ese cargo. También se postuló sin éxito para gobernador de Nueva Jersey en 2001 y 2005 .
En su juventud, Schundler fue demócrata y coordinador estatal en Nueva Jersey de la campaña presidencial de Gary Hart en 1984. Luego se desempeñó como director de operaciones de The King's College , una universidad cristiana de artes liberales en la ciudad de Nueva York . Trabajó en el gabinete del gobernador Chris Christie como comisionado de educación de Nueva Jersey desde enero hasta agosto de 2010, cuando fue despedido. [1]
Schundler creció en Woodbridge Township y Westfield, Nueva Jersey, como el menor de nueve hermanos. En la escuela secundaria Westfield , fue un jugador de fútbol All-State. [2] Fue reclutado por la Universidad de Harvard , donde, para ayudar a pagar su matrícula, lavó platos, limpió baños y trabajó como guardia de seguridad. Se graduó con honores en 1981. La herencia étnica de Schundler es alemana y barbadense .
Después de graduarse de la universidad, Schundler trabajó para el congresista demócrata Roy Dyson de Maryland . Más tarde trabajó para la campaña presidencial de Gary Hart en 1984. Después de que Hart perdiera la carrera de nominación, Schundler comenzó su carrera en finanzas en el departamento de ventas de Salomon Brothers . Si bien no tenía experiencia en el campo, su entrevistador pensó que cualquiera que pudiera vender a Hart en el oeste de Iowa tenía un futuro en finanzas. En 1987, se trasladó a una empresa diferente, CJ Lawrence, que desde entonces ha sido absorbida por Deutsche Bank , donde le fue muy bien económicamente. Se jubiló en 1990 y, después de viajar por el mundo durante un año, cambió su registro a republicano. Más tarde dijo que sentía que el Partido Demócrata había sido tomado cautivo por intereses especiales.
Su primera candidatura a un cargo electivo fue una campaña infructuosa para el Senado de Nueva Jersey en 1991, donde a pesar de la naturaleza partidista de la elección y la composición abrumadoramente demócrata del distrito (solo el 6% de los votantes estaban registrados como republicanos), Schundler perdió ante el titular Edward T. O'Connor, Jr. por solo un margen de 55,1% a 44,9%. [3] El año siguiente, Gerald McCann fue destituido como alcalde de Jersey City debido a una condena penal no relacionada con sus deberes públicos, y Schundler se presentó a la elección especial para terminar los ocho meses restantes del mandato de McCann. Ganó la elección con el 17 por ciento de los votos, en un campo abarrotado de 19 candidatos. Como la mayoría de las ciudades importantes de Nueva Jersey, las elecciones de Jersey City son oficialmente no partidistas. [4] Si bien Schundler nunca se anunció como republicano en su literatura de campaña o anuncios, se sabía que era republicano debido a su campaña para el Senado estatal un año antes, y por lo tanto se lo consideraba el primer republicano en ocupar la alcaldía de Jersey City desde 1917. Contribuyó a su victoria el hecho de que dos candidatos afroamericanos dividieron el voto negro, y dos hermanos, Lou y Allen Manzo, también dividieron una gran cantidad de votos. [5]
Una vez en el cargo, Schundler se ganó la reputación de político incorruptible, lo que tuvo una gran repercusión en una ciudad con un largo legado de corrupción que se remonta a la era de Frank Hague en la política local. Posteriormente, ganó un mandato completo en 1993 con el 69% de los votos, el mayor margen de victoria desde que Jersey City volvió a la forma de gobierno de alcalde-concejo en 1961 y, según algunas fuentes, en toda la historia de la ciudad. Ganó su segundo mandato completo en 1997, ganando una segunda vuelta electoral por un margen sustancial.
Durante su mandato como alcalde, Schundler redujo el crimen, bajó los impuestos a la propiedad, aumentó la tasa de recaudación de impuestos de la ciudad y los valores de las propiedades, instituyó cuentas de ahorro médico para los empleados de la ciudad y privatizó la gestión del servicio de agua de la ciudad. También lideró la batalla para aprobar la legislación de escuelas autónomas de Nueva Jersey . Además, según un estudio de la Universidad de Harvard, [6] durante su mandato, Jersey City lideró las 100 ciudades más grandes de los Estados Unidos en crecimiento de empleo y reducción de la pobreza . La reurbanización y gentrificación de Jersey City frente al bajo Manhattan había comenzado durante la era McCann, pero creció notablemente durante el mandato de Schundler debido a sus políticas, aumentando el ingreso per cápita en la ciudad.
Schundler atrajo una considerable atención nacional porque fue el alcalde republicano de una ciudad abrumadoramente demócrata. Durante su mandato, Jersey City siguió siendo un bastión demócrata, como lo ha sido durante más de un siglo. De hecho, la misma noche de la victoria de Schundler en las elecciones especiales, Bill Clinton ganó en el condado de Hudson (que incluye Jersey City) por un margen abrumador, lo que fue suficiente para inclinar a Nueva Jersey hacia la columna demócrata por primera vez desde 1964. Clinton ganó en el condado de Hudson por un margen aún mayor en 1996. Además, ningún republicano ha representado una parte significativa de Jersey City en el Congreso en más de un siglo, y Schundler fue sucedido por un demócrata, Glenn Cunningham , en 2001.
Hacia el final de su mandato como alcalde, Schundler se desempeñó como presidente del Comité Republicano del Condado de Hudson y, en 2001, se presentó a la nominación republicana para gobernador, enfrentándose al ex congresista Bob Franks , que era el favorito del establishment del partido. Franks entró en la carrera en abril, dos meses antes de las primarias, después de que el gobernador Donald DiFrancesco abandonara la carrera debido a una serie de noticias sobre su presunta conducta poco ética. Franks fue respaldado por la organización política del gobernador DiFrancesco, que le dio el respaldo de todos los comités estatales republicanos del condado de Nueva Jersey, excepto, irónicamente, el propio comité estatal republicano del condado de Hudson de Schundler, así como el comité republicano del condado de Monmouth, entonces dirigido por William F. Dowd.
Schundler se presentó con una plataforma conservadora, algo poco habitual, ya que la mayoría de los republicanos de Nueva Jersey tienden a ser más moderados o liberales según los estándares nacionales. Empleó un estilo de campaña más de base, visitando muchas organizaciones republicanas locales y estableciendo relaciones estrechas con los Young Republicans y College Republicans , así como con organizaciones conservadoras basadas en temas específicos, incluidas aquellas activas en la educación en el hogar y otras cuestiones educativas. Esta campaña de base le permitió ganar la nominación por un sólido margen del 14%.
Después de ganar las primarias, Schundler intentó reunificar el partido conectándose con los líderes que habían respaldado a Franks. Esto incluyó un almuerzo de unidad con Franks, organizado por el exgobernador Thomas Kean , y la retención del senador estatal Joseph M. Kyrillos como presidente del partido estatal. Kyrillos había sido designado por DiFrancesco como presidente del partido estatal solo seis semanas antes de las primarias, y había apoyado a Franks en las primarias. Sin embargo, el partido permaneció dividido. El candidato demócrata ese año, el alcalde de Woodbridge Township Jim McGreevey ( el candidato demócrata fallido en 1997 ), explotó esta división al atacar a Schundler como demasiado conservador para el estado en general de Nueva Jersey. Schundler hizo frecuentes apariciones de campaña en el programa de radio del fallecido Bob Grant para ayudar a que los votantes acudieran a las urnas el día de las elecciones. [7] [8] Schundler también viajó a Israel, como parte de su campaña para cortejar a los votantes judíos en Nueva Jersey, y mientras estaba allí, ocurrió el histórico ataque del 11 de septiembre al World Trade Center. El ataque provocó que la mayor parte del tráfico aéreo en Estados Unidos se paralizara durante semanas, dejando a Schundler varado en Israel a menos de un mes de las elecciones. [9] En noviembre, Schundler sufrió una dura derrota, al obtener el 42% de los votos frente al 56% de McGreevey. Schundler incluso perdió el condado de Hudson por 50.000 votos, a pesar de su abrumador éxito electoral en Jersey City.
Schundler no volvió a postularse para ningún cargo hasta la campaña para gobernador de 2005, pero siguió siendo uno de los portavoces más visibles del ala más conservadora del Partido Republicano en Nueva Jersey.
La campaña de Schundler para gobernador en 2005 se centró en la cuestión de los impuestos a la propiedad. Propuso una serie de enmiendas constitucionales estatales para controlar el gasto estatal y local en Nueva Jersey, y los ahorros obtenidos se destinarían a la reducción de impuestos a la propiedad en todo el estado.
Al igual que en 2001, Schundler se centró principalmente en las campañas de base. Sin embargo, también apuntó a las convenciones republicanas del condado para difundir su mensaje y obtuvo el apoyo de varios condados. Además de su base en el condado de Hudson, también obtuvo el apoyo de las organizaciones del Partido Republicano en los condados de Monmouth , Hunterdon y Somerset .
En la semana anterior a las elecciones primarias, la campaña de Schundler fue criticada por usar una fotografía en su sitio web que mostraba a Schundler aparentemente de pie junto a una multitud de entusiastas jóvenes partidarios. La fotografía, que apareció solo durante unos días en una página web que anunciaba camisetas y tazas de la campaña, en realidad había sido tomada en un mitin de Howard Dean en 2004, con la imagen de Dean reemplazada digitalmente por la de Schundler y con carteles, gorras y camisetas de la campaña modificados también. [10] La campaña de Schundler respondió que la fotografía había sido preparada por el contratista del sitio web de la campaña (que también había trabajado para la campaña de Dean), y la campaña eliminó la imagen del sitio web cuando se enteró del error.
Schundler perdió las primarias ante Doug Forrester , que había sido el candidato republicano de Nueva Jersey para el Senado de los Estados Unidos en 2002. La considerable riqueza de Forrester le permitió gastar más que Schundler durante la campaña por aproximadamente 6 a 1. Los resultados fueron:
Schundler ganó en los condados de Union , Hudson, Hunterdon y Somerset. Tenía la línea divisoria de los condados de Somerset y Hudson, y la compartía con Forrester en Hunterdon. Forrester tenía la línea divisoria de los condados de Union, que era el único condado en el que tenía la línea divisoria, pero aun así perdió en las primarias.
El 14 de agosto de 2008, Schundler confirmó, en una entrevista de prensa, su intención de postularse nuevamente para el cargo de alcalde de Jersey City en las elecciones de 2009. [11] Schundler declaró que su anuncio formal se realizaría después de las elecciones presidenciales de 2008. [ 11] Se habría enfrentado al alcalde Jerramiah Healy , al ex asambleísta Louis Manzo (a quien ya había derrotado, en parte, en las elecciones especiales a principios de 1993) y al activista comunitario Dan Levin por el cargo de alcalde. La senadora estatal Sandra Bolden Cunningham , viuda del sucesor de Schundler como alcalde, también estaba considerando una carrera por la alcaldía. El concejal Steven Fulop anunció que no se postularía para alcalde en 2009. El 12 de enero de 2009, Bret Schundler abandonó su candidatura a la alcaldía, citando dificultades financieras debido en gran parte a la crisis financiera en curso en Wall Street. [12]
El 13 de enero de 2010, el gobernador electo Chris Christie anunció que Schundler era su candidato para servir como Comisionado de Educación de Nueva Jersey . [13] El 11 de marzo, el Senado de Nueva Jersey aprobó su nominación por una votación de 35-2. [14] El 27 de agosto de 2010, fue despedido por el gobernador Christie después de que un error en una subvención educativa de $400 millones de Race to the Top pudiera haber contribuido a que Nueva Jersey perdiera por poco la financiación del gobierno. [15]
Schundler fue profesor de Políticas Públicas en The King's College , una universidad cristiana de artes liberales ubicada en el Empire State Building. El 20 de enero de 2009, fue nombrado director de operaciones de la universidad. [16] The King's College está acreditado en Nueva York, [17] y por la Middle States Commission on Higher Education. [18]
Schundler también fue socio gerente de People Power America, LLC, que otorga la licencia de TeamVolunteer, una utilidad en línea que ayuda a las campañas políticas y a las organizaciones sin fines de lucro a coordinar los bancos telefónicos. [ cita requerida ] Actualmente es [ ¿cuándo? ] el director de School Partners, LLC, una firma que brinda consultoría a las escuelas autónomas en todo, desde la financiación de las instalaciones hasta su programa educativo. [ cita requerida ]
Schundler y su esposa, Lynn, tienen dos hijos, una hija llamada Shaylin y un hijo llamado Hans Otto III. [ cita requerida ]