Emil Bretschneider (4 de julio [ OS 22 de junio] 1833 en Bankaushof (ahora Benkavas muiža, Saldus novads , Letonia [1] ) - 12 de mayo [ OS 29 de abril] 1901 en San Petersburgo ) fue un sinólogo de etnia alemana báltica y miembro corresponsal de la Academia Francesa . Operó en el Imperio ruso . Se graduó en la facultad de medicina de la Universidad de Dorpat en Dorpat , Estonia , y fue destinado por primera vez como médico por la legación rusa en Teherán (1862-1865). [2] De 1866 a 1883 fue destinado como médico por la legación rusa en Pekín .
En 1866, la publicación del libro titulado Cathay and the Way Thither del orientalista Henry Yule despertó el interés de Bretschneider por la sinología. Sin embargo, consideró que los sinólogos occidentales subutilizaban el extenso material contenido en los libros chinos porque muchos de ellos no leían chino y, cuando citaban material chino, se basaban en fuentes de segunda mano. Mientras estaba en Pekín, Emil Bretschneider se hizo amigo del Archimandrita Palladius Kafarov de la Misión de la Iglesia Ortodoxa Rusa en Pekín, un famoso sinólogo por derecho propio; Bretschneider también aprovechó la excelente biblioteca de la misión ortodoxa rusa con una extensa colección de libros chinos sobre historia, geografía y botánica, comenzó su propia investigación de primera mano sobre la literatura china antigua, particularmente en botánica y geografía.
En 1870 publicó su primer artículo en sinología: "Fu Sang-- ¿Quién descubrió América?", seguido de la publicación en Londres de "Sobre el conocimiento que poseen los chinos sobre los árabes y las colonias árabes mencionados en los libros chinos". [3]
En 1875, publicó en Shanghai el artículo "Notas sobre los viajeros medievales chinos a Occidente". [4] En 1881 publicó "Las primeras investigaciones europeas sobre la flora de China (American Presbyterian Mission Press, Shanghai), un tema a menudo ignorado por los sinólogos contemporáneos debido a su falta de formación en botánica. En este campo, Bretschneider fue un pionero.
En 1888 publicó Investigaciones medievales de fuentes de Asia oriental , Trübner Oriental Series, Londres: Trübner & Co.; este libro incluía su traducción al inglés de tres importantes obras chinas sobre la historia y geografía de Asia central, a saber, Viajes al Oeste de Yelü Chucai , principal asesor de Genghis Khan; Viajes a Occidente del monje taoísta Kiu Chang Chun y Las peregrinaciones de Ye-Lu Hi-Liang (nieto de Yelu Chucai), traducidas de los Anales de la dinastía Yuan.
Fue miembro corresponsal de la Académie française . [5]
Bretschneider también es muy conocido como botánico y tiene su propio herbario en las montañas cercanas a Pekín. A partir de 1880, Bretschneider envió especímenes de plantas secas al Real Jardín Botánico de Kew . [2]
Entre los libros que publicó en el campo de la botánica se encuentran: "Sobre el estudio y valor de las obras botánicas chinas" (1870); "Primeras investigaciones europeas sobre la flora de China" (1881); "Botanicon Sinicum" (1882-1895); y su vasta "Historia de los estudios botánicos europeos en China" (1898). [2]
El género de plantas Bretschneidera fue nombrado en honor a Bretschneider por William Hemsley . [2]
Muchas especies de plantas reciben el epíteto bretschneideri , como Pyrus bretschneideri Rehder.