Robert Maitland Brereton (2 de enero de 1834 – 7 de diciembre de 1911) fue un ingeniero ferroviario inglés que trabajó en la India. En los Estados Unidos, ayudó a conseguir la primera ley del Congreso para la irrigación de California.
En 1853, Brereton estudió mecánica práctica en el King's College de Londres y, tras graduarse, se dedicó a la ingeniería civil. Se unió al equipo de diseño de Brunel , del que también formaba parte el primo segundo de Brereton, RP Brereton . Trabajó en el puente Royal Albert sobre el río Tamar en Saltash y en la construcción del ferrocarril de Cornualles.
Brereton trabajó por primera vez en la oficina de Brunel en Duke St, Londres, entre 1854 y 1855, donde fue testigo de la construcción del SS Great Eastern . En 1856 trabajó en la ingeniería de la nueva estación de Paddington , incluidos puentes, almacenes, estructuras de hierro, tendido de rieles y maquinaria hidráulica y de otro tipo.
Robert Maitland Brereton llegó a la India en 1857 para trabajar con Robert Graham como ingeniero asistente. Durante su estancia allí, comenzó a trabajar en la construcción del ferrocarril de Bombay a Calcuta, que se convertiría en la columna vertebral de los ferrocarriles indios .
En enero de 1858, Brereton escapó de la muerte dos veces cuando su campamento en el río Sake fue atacado y saqueado por una banda de 500 bhils , durante los disturbios asociados con el motín indio .
A medida que iba ganando ascensos, Brereton fue nombrado ingeniero jefe del Gran Ferrocarril de la Península India y se comprometió a completar la conexión estratégica a través del continente. Esto se logró en 1870, antes de lo previsto. Al inaugurar el ferrocarril de Bombay a Calcuta en marzo de 1870, el virrey de la India dijo: "...puede suceder que dentro de mil años, el fantasma del señor Brereton todavía se cierna con ansiosa solicitud sobre los pilares intactos del viaducto de Trowa..."
En 1871, tras una grave sequía en California , Brereton fue llamado a San Francisco por William Chapman Ralston , cajero del Banco de California. Durante los siguientes cinco años, Brereton trabajó en varios proyectos para la irrigación de las tierras del Valle de San Joaquín . Supervisó la topografía de la zona y elaboró un plano detallado de los canales de irrigación. Fue enviado a Washington para defender el plan y, en 1873, el Congreso creó una comisión para hacer recomendaciones sobre el desarrollo de la irrigación. Brereton rechazó una invitación para formar parte de la comisión, pero, no obstante, ayudó a sus miembros y sus planes fueron los que la comisión aprobó.
Brereton buscó apoyo en Gran Bretaña para sus proyectos de irrigación y emigración en California. Su panfleto de 1872, Project for English Middle and Yeoman Class Colonies for California (Proyecto para colonias inglesas de clase media y rural para California) , describía la productividad de la tierra y llamaba la atención sobre las oportunidades, incluida la bienvenida que les aguardaba a los inmigrantes.
El siguiente encargo de Brereton fue volver a su condado natal, en Inglaterra, donde, en un nuevo puesto creado por una ley del Parlamento, debía gestionar las carreteras del condado. Para ello, tuvo que enfrentarse a aquellas personas que habían vivido bajo el sistema parroquial de gestión de carreteras y querían buenas carreteras, pero envidiaban su coste. Lo consiguió y, cuando dejó el puesto, el Príncipe de Gales se encontraba entre quienes firmaron su testimonio de agradecimiento.
El siguiente nombramiento de Brereton fue realizado por el tercer duque de Sutherland e implicó que Brereton actuara como agente del duque para alentar a los agricultores a aprovechar las oportunidades de reasentarse en Canadá.
RM Brereton procedía de Little Massingham , en Norfolk, [1] de una familia que produjo otros notables ingenieros victorianos: Cuthbert A. Brereton ( socio de Sir John Wolfe Barry ) y RP Brereton , asistente principal de Brunel.
Se casó con Alice Fairchild, de Waterloo, Nueva York , y juntos tuvieron cuatro hijos. Durante su jubilación vivió en Portland, Oregón .
En Oregón, examinó la cuestión: ¿Sir Francis Drake desembarcó en alguna parte de la costa de Oregón? [2]