Brent Poppen (nacido el 24 de mayo de 1973) es un defensor de los derechos de las personas con discapacidad, autor, profesor sustituto [1] y atleta paralímpico estadounidense. [2]
Es autor de dos libros, [3] una biografía titulada "Tragedia en la montaña", [4] que detalla su viaje desde la parálisis hasta los Juegos Paralímpicos, y un libro para niños titulado "Lecciones de patio de recreo: amistad y perdón: Harley y su silla de ruedas " . [5]
Poppen resultó herido en un accidente de lucha libre el 18 de febrero de 1990, mientras visitaba un campamento de una iglesia cristiana ubicado en Lake Hume, California, en la cordillera de Fresno del Valle Central. [6] Como resultado de la caída donde el niño con el que Poppen estaba luchando cayó sobre su cabeza, la médula espinal de Poppen tuvo una rotura incompleta a la altura de la sexta vértebra cervical , dejándolo cuadripléjico de inmediato. Fue trasladado en avión desde un hospital rural, Fresno Community Hospital, al Long Beach Memorial Hospital , donde pasó tres meses rehabilitándose, y fue dado de alta el 23 de mayo de 1990. Tenía 16 años en el momento de su accidente y fue dado de alta del hospital el día antes de su cumpleaños número 17. Se le considera cuadripléjico de movimiento limitado, ya que tiene una función limitada en los brazos y las manos.
Poppen asistió a la escuela secundaria Millikan High School , en Long Beach, para su último año poco después de su accidente. Luego obtuvo su título de asociado en el Long Beach City College y luego su licenciatura en ciencias sociales en la Universidad Chapman . [7]
Poppen recibió su licenciatura y, posteriormente, su certificado de enseñanza sustituta, pero es más conocido como atleta. Ha competido en dos Juegos Paralímpicos consecutivos, Atenas en 2004 y Pekín en 2008, dos juegos mundiales y numerosas copas del mundo por equipos. Tiene una medalla de bronce en los Juegos Paralímpicos de 2004 en Atenas, donde compitió con el Equipo Estadounidense de Rugby en Silla de Ruedas. Es campeón nacional de rugby en silla de ruedas en 6 ocasiones, de 1996 a 1998, y nuevamente en 2006. [2] También fue uno de los jugadores en pantalla en " Murderball ", un galardonado documental de 2005 sobre cuadripléjicos que juegan al rugby en silla de ruedas y la rivalidad entre los equipos de Estados Unidos y Canadá antes de los Juegos Paralímpicos de 2004. [8]
Desde que se retiró del ámbito deportivo profesional, Poppen pasa los veranos enseñando clases de esquí acuático adaptado, entre otros deportes. Es un entusiasta del wakeboard y pasa mucho tiempo en el agua cuando puede. [9]
A principios de 2014, Poppen recibió el premio Curt Condon Spirit en la reunión anual y entrega de premios de la Asociación de Tenis del Sur de California, celebrada en el Straus Stadium Clubhouse del Los Angeles Tennis Center – UCLA. [10]
Poppen decidió no competir más profesionalmente y se propuso ayudar a los demás. Poppen es parte del equipo de rehabilitación del Hospital Infantil de Fresno, California, que brinda recursos adicionales a familias necesitadas, [8] es maestro sustituto y está desarrollando una carrera como orador motivacional que toca diferentes niveles de escuelas, actualmente en el sur y centro de California. Ha hablado en docenas de escuelas incorporando sus libros y su mensaje de que todo es posible. [11] Descubrió su amor por dirigirse a los niños mientras competía internacionalmente y hablaba con los estudiantes que asistían a las competencias en lugares como Nueva Zelanda, Atenas, Pekín y Buenos Aires. Desarrolló un programa después de escribir sus libros y pasa desde un par de horas hasta un par de días hablando con los estudiantes y el personal de las escuelas que se han inscrito.
Ha aparecido en muchos medios diferentes, entre ellos Paso Robles Magazine, [12] Sports 'N Spokes: The Magazine for Wheelchair Sports and Recreation, [9] The King City Rustler, [13] Ventura County Star, [14] The Long Beach Press Telegram, [15] y ha sido un orador principal en la Convención Estatal de la PTA de California en 2013. [16]