Brenda Sue Brown (15 de mayo de 1955 – 27 de julio de 1966) era una niña de 11 años que fue secuestrada y asesinada. Su cuerpo fue encontrado por los equipos de rescate en una zona boscosa cerca del centro de Shelby, Carolina del Norte . Sin pistas ni pruebas suficientes para realizar un arresto, el asesinato se convirtió en un caso sin resolver .
El caso permaneció sin resolver hasta que una serie de artículos periodísticos publicados 40 años después aportaron nuevas pruebas en la primavera de 2006.
Después de una mañana de discusiones con sus hermanas menores por un polvo compacto , a Brenda Sue le pidieron que acompañara a su hermana Patricia, de seis años, dos cuadras hasta una clase de Head Start . Esta fue la última vez que se vio a Brenda Sue con vida. [1]
A las 10:15 am, la madre de Brenda Sue, Gladys Brown, comenzó una búsqueda puerta a puerta. Brown recorrió su vecindario, preguntando a los vecinos y a los automovilistas que pasaban por allí si habían visto a la niña. Una hora después, se formó un equipo de búsqueda formado por miembros del Escuadrón de Rescate de Shelby. [2]
A las 6:45 p. m., el cuerpo desnudo de Brenda Sue fue encontrado en una zona boscosa a 150 pies de South Lafayette Street y no lejos de su casa. Su cuerpo estaba cubierto con ramas de árboles recién cortadas, hojas y matorrales. El vestido rojo y blanco que llevaba puesto estaba cuidadosamente doblado y colocado sobre los matorrales. Cerca se encontró una piedra ensangrentada. [3]
Las autoridades determinaron que Brenda Sue había sido golpeada hasta la muerte con la piedra encontrada cerca. Su cráneo había sido fracturado en doce lugares. La policía informó que, aunque el cuerpo estaba desnudo, no había sido violada. [3]
La policía creyó que el asesino iba a pie porque, debido al pesado tráfico en South Lafayette Street, no habría podido salir de un auto y obligar a la niña a ir al bosque sin ser visto.
En ese momento, la policía tenía varios sospechosos, entre ellos un hombre blanco calvo no identificado que había exhibido su cuerpo ante la hermana de Brenda Sue unos días antes, y un niño negro de 13 años con discapacidad mental llamado Robert Roseboro.
No se pudo encontrar al hombre blanco no identificado que se expuso.
La policía interrogó brevemente a Robert Roseboro. Cuando el agente Harold Smith lo interrogó, Roseboro permaneció en silencio. "No respondió. Se quedó sentado. El silencio de Roseboro lo hizo más sospechoso", dijo Smith. [4] Según Smith, el hecho de que Roseboro viviera a unos cientos de metros de donde se encontró el cuerpo de Brenda Sue y se negara a responder preguntas lo convirtió en sospechoso. [5]
El público estaba desconcertado por el hecho de que Roseboro, que fue visto en la zona la mañana del asesinato de Brenda Sue, no fuera interrogado más por la policía. [6] La gente teorizó que Roseboro pudo haber estado protegido por un sindicato criminal local que dominaba la ciudad de Shelby en la década de 1960.
"No teníamos suficientes pruebas contra él. Tuvimos que dejarlo ir", dijo Smith, quien agregó que él y otros investigadores creían que Roseboro había asesinado a Brenda Sue.
A las 11:30 am del 22 de junio de 1968, una mujer y su hija llegaron a Mary's Cannon Towel Outlet. Este era el negocio de Mary Helen Williams, ubicado en Dixon Boulevard en Shelby. Allí vieron un cartel de "CERRADO" colgado en una ventana.
La hija miró por la ventana y vio a una mujer tendida en el suelo cubierta de sangre. La policía de Shelby acudió al negocio, donde Robert Roseboro salió caminando con las manos en el aire. Mary Helen Williams fue encontrada desnuda, con su cuerpo golpeado y apuñalado con unas tijeras. El forense del condado dijo más tarde que, aunque la señora Williams fue encontrada desnuda, no había sido violada. En el baño de la tienda, la policía encontró el vestido y la ropa interior de la señora Williams. [5]
En la época del asesinato de Williams, la segregación racial era intensa en Shelby. Los rumores de que el Ku Klux Klan amenazaba con atacar a Roseboro se tomaron tan en serio que lo transfirieron en secreto a una cárcel de un condado cercano hasta su juicio en 1969.
Durante el juicio por asesinato, que duró dos días, un patólogo testificó que la sangre encontrada en la ropa de Roseboro era del tipo "A", que coincidía con el tipo de sangre de la señora Williams. Roseboro negó haber matado a la señora Williams, diciendo que la policía mintió sobre la investigación y que no habría tenido ningún motivo para el asesinato porque no había habido violación ni robo. Dibujó mapas de dónde se encontraba en el edificio cuando llegó la policía y explicó cómo la sangre de la señora Williams había llegado a su ropa.
En mayo de 1969, Roseboro fue declarado culpable [5] del asesinato de Mary Helen Williams y condenado a muerte. Sin embargo, su sentencia fue reducida a cadena perpetua. Debido a las similitudes entre este caso y el asesinato de Brenda Sue Brown, se convirtió en una creencia local común que Roseboro había asesinado a ambas. [7]
Cuando se reabrió el caso de Brenda Sue Brown en 2005, los detectives visitaron Roseboro en prisión, pero él se negó a hablar sobre el caso.
En febrero de 2010, Roseboro fue citado a una audiencia en el condado de Cleveland para determinar si existían pruebas suficientes en el caso del asesinato de Brenda Sue Brown para llevar a juicio a un nuevo sospechoso, Thurman Price. Durante su testimonio, que duró menos de diez minutos, Roseboro negó haber matado a Brenda Sue. Dijo que no sabía quién lo había hecho y que no recordaba el día en que la asesinaron. Dijo: "Estás hablando de algo que sucedió hace cuarenta años. ¿Cómo podría recordar algo que sucedió hace tanto tiempo?" [8]
En 2005, las hermanas de Brenda Sue Brown, Patricia Buff y Mary McSwain, pasaron meses pidiendo al Departamento de Policía de Shelby que reabriera su caso. Los agentes les dijeron que faltaban los archivos del caso.
Después de cuatro días de búsqueda en los archivos del almacén, se encontraron los archivos en una caja sin marcar junto con los archivos del caso del asesinato de Mary Helen Williams. Sin embargo, faltaban muchas pruebas, incluido el vestido de Brenda Sue, su ropa interior, sus zapatos, su polvera, la piedra que se utilizó para matarla, dos frascos de sangre, raspaduras de uñas, ramas y una muestra de cabello.
Según los registros policiales, el sheriff Allen fue la última persona en posesión de esta evidencia después de haberla recuperado de la Oficina Estatal de Investigaciones en Raleigh, Carolina del Norte , en agosto de 1966. La única evidencia física aún disponible era una huella de palma ensangrentada que fue tomada del zapato de Brenda Sue en 1966.
El 15 de mayo de 2006, el cuerpo de Brenda Sue fue exhumado del cementerio Spring Hill Church Road en Lillington, Carolina del Norte , y examinado en busca de cualquier evidencia disponible. El ataúd de madera en el que fue enterrada se había desintegrado y solo quedaban unos pocos huesos. [9] El 21 de mayo de 2006, se celebró un servicio conmemorativo público y los restos de Brenda Sue fueron enterrados en el cementerio Sunset en Shelby, Carolina del Norte . [9]
En la primavera de 2006, el periódico de Shelby, Carolina del Norte , The Shelby Star , publicó una serie de 13 partes sobre el 40.° aniversario del asesinato de Brenda Sue Brown.
Poco después, Lori Lail se presentó ante la policía y afirmó que su abuelo, Earl Mickey Parker, le había dicho poco antes de su muerte (el 26 de junio de 2002) que él y un hombre llamado Thurman Price habían asesinado a Brenda Sue. [10]
El 12 de febrero de 2007, la policía de Shelby arrestó a Thurman Price, de 79 años, acusado de asesinato en primer grado. La casa de Price está ubicada cerca de donde se encontró el cuerpo de Brenda Sue. No está claro si Price vivía allí en julio de 1966. Según los registros del condado, Price no compró la casa hasta 1973. Fue liberado de la cárcel el 16 de febrero de 2007, con una fianza de $50,000 y niega cualquier participación en el asesinato de Brenda Sue.
La acusación indicó que Earl Mickey Parker había descrito en detalle cómo fue asesinada Brenda Sue y, según las autoridades, su confesión a su nieta es consistente con la evidencia encontrada en la escena del crimen en julio de 1966. [11] Según los registros judiciales, Lori Lail llamó a la familia de Brenda Sue Brown el 3 de abril de 2006 y le dijo a la hermana de Brenda Sue que el asesino era Thurman Price, pero no mencionó la participación de su abuelo. [12]
El 10 de mayo de 2007, el cuerpo de Earl Mickey Parker fue exhumado del cementerio Sunset en Shelby para ver si la huella de su palma coincidía con la huella ensangrentada encontrada en el zapato de Brenda Sue. Los resultados de esta prueba no fueron concluyentes porque las manos del cuerpo estaban demasiado deterioradas para obtener una huella.
En 1954, Parker, de 26 años, y Price, de 25, habían sido acusados juntos de la violación de Shirley Morrison, una niña de 12 años, en Patterson Springs, Carolina del Norte . En enero de 1955, los hombres se declararon culpables de agresión con fines de violación. Según los registros judiciales, a Parker y Price se les impuso una pena de prisión en suspenso de entre 3 y 5 años , se les ordenó mantener un trabajo, no beber alcohol y pagar las costas judiciales por valor de 240 dólares. [11]
El 9 de febrero de 2010, un juez del condado de Cleveland dictaminó que la confesión en el lecho de muerte de Earl Mickey Parker y el testimonio de Lail serían admitidos como prueba en el juicio. Lori Lail testificó en la audiencia que en junio de 2002 su abuelo, Earl Mickey Parker, le dijo en su lecho de muerte que él y Thurman Price habían asesinado a Brenda Sue Brown en 1966. [13]
Thurman Price mantuvo su inocencia hasta su muerte el 4 de agosto de 2012, mientras aún esperaba el juicio. [14]
Según Lail, estaba sola con su abuelo en su habitación del hospital Cleveland Regional Medical Center en Shelby cuando él le dijo: "He hecho algunas cosas malas en mi vida y antes de poder seguir adelante necesito sacármelas del pecho". Lail recordó la historia que le contó su abuelo:
La noche anterior, Parker caminó hasta la casa de un contrabandista local, donde se encontró con Price y bebió durante varias horas. Mientras caminaban hacia casa a la mañana siguiente, vieron a Brenda Sue cerca de South Lafayette Street y se acercaron sigilosamente por detrás con la intención de violarla. Lail describió cómo Parker le dijo que Price había agarrado a Brenda Sue y la había arrastrado desde la calle hasta donde "había un niño negro jugando en un campo y Price le gritó que volviera a casa". Supuestamente, se trataba de Robert Roseboro. Según el relato del abuelo de Lail, Brenda Sue luchó con fuerza y arañó a Price, lo que lo enfureció y tomó una piedra y la golpeó en la cara y le dijo a Parker que tenían que matarla porque "se irían y cumplirían condena de por vida esta vez". [8] [12]
El misterio del asesinato de Brenda Sue Brown ha sido perfilado en varios programas policiales, incluido "Captured" del Oxygen Channel del 11 de noviembre de 2007. [15]
