Brenda Jean Myers-Powell (nacida el 18 de abril de 1957 [ cita requerida ] ) es una activista y defensora estadounidense contra la trata de personas . [1] Myers-Powell, una sobreviviente de la trata de personas, es la cofundadora de The Dreamcatcher Foundation , una organización sin fines de lucro que tiene como objetivo luchar contra la trata de personas en el área de Chicago .
Myers-Powell nació de una madre adolescente y creció en el lado oeste de Chicago . Su madre murió cuando ella tenía seis meses. Posteriormente, Myers-Powell fue criada por su abuela alcohólica . Los amigos de su abuela comenzaron a abusar sexualmente de ella cuando tenía cuatro o cinco años. Myers-Powell fue secuestrada y obligada a prostituirse a los 14 años. Para entonces, ya había dado a luz a dos hijas. Su abuela le dijo que debía traer dinero. En ese momento no había comida en la casa. [2] [1] Myers-Powell dijo que había visto a prostitutas trabajando en la calle y recibiendo un pago por lo que ya le habían hecho. Necesitando suficiente dinero para sobrevivir, decidió trabajar en la calle. [3] Posteriormente, Myers-Powell se convirtió en prostituta durante 25 años. [4] La tercera vez que Myers-Powell fue a la esquina a trabajar, en junio de 1973, dos proxenetas la atacaron, la secuestraron de la puerta del Hotel Mark Twain en el Near North Side , la violaron y la encerraron en una habitación de hotel hasta que aceptó trabajar para ellos a partir de entonces. Intentó escapar varias veces, pero no pudo hacerlo durante seis meses. Más tarde, otros proxenetas la prostituyeron. También ayudó a sus proxenetas a conseguir otras chicas jóvenes para la vida. Después de unos 14 o 15 años de trabajo sexual, se volvió adicta a las drogas. [1] [5] Myers Powell recibió cinco disparos y 13 puñaladas por clientes durante su tiempo como prostituta. [2]
Myers-Powell dejó su vida de prostituta después de que un cliente casi la matara. [3] Después de sufrir heridas graves por parte del cliente, fue atendida en el Hospital del Condado de Chicago, donde un médico le aconsejó que visitara los servicios sociales del hospital y le dieron la dirección de Genesis House. Myers-Powell encontró refugio en Genesis House, que es una casa segura para mujeres que se prostituyen en el área de Chicago. Recibió capacitación laboral allí y asesoramiento. Myers-Powell le da crédito a la directora de la casa segura, Edwina Gateley, por salvarla y enseñarle a tener confianza en sí misma. [3]
Myers-Powell cofundó The Dreamcatcher Foundation (TDF) junto con la trabajadora social Stephanie Daniels-Wilson en 2008. [5] La organización trabaja para combatir la trata de personas en el área de Chicago. TDF previene la trata ayudando a jóvenes en riesgo a través de programas de educación y empoderamiento. [4] Kim Longinotto lanzó un documental, Dreamcatcher , que muestra su trabajo en 2015. [2] [6]
Myers-Powell también es una oradora pública sobre el tema de la trata de personas. Testificó ante el Senado del estado de Illinois . [3] Trabaja con la Alianza de Chicago contra la Explotación Sexual para que se borren los antecedentes penales de las ex prostitutas . También quiere que la responsabilidad penal recaiga sobre los proxenetas y los clientes en lugar de sobre las prostitutas. [5] También colabora con investigadores universitarios como Jody Raphael en su trabajo de campo sobre el tema de la prostitución. [2] [7]
Myers-Powell estuvo casada una vez y tiene cuatro hijos, uno de ellos adoptado. Myers-Powell está casada con Keith Powell desde 2004. Tiene tres hijas y un hijo. [2]
