Richard David Breitman , nacido en 1947, es un historiador estadounidense más conocido por su estudio del Holocausto . [ cita necesaria ]
Richard Breitman es un historiador estadounidense que ha escrito extensamente sobre la historia alemana moderna, el Holocausto, la política estadounidense de inmigración y refugiados, y la inteligencia durante y después de la Segunda Guerra Mundial. Ha desarrollado su carrera en el departamento de historia de la American University en Washington, DC, de la que se jubiló como profesor emérito distinguido en 2015. Ha escrito o es coautor de doce libros y se desempeñó durante veinticinco años como editor de Holocaust and Genocide. Studies , una revista académica propiedad del Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos.
Breitman nació en 1947, en Connecticut. Sus abuelos habían emigrado a los EE.UU. desde Odessa y Cracovia en 1905 y se establecieron en Hartford, CT. Sus padres nacieron en Estados Unidos, su padre, Saul, un hombre de negocios, su madre, Gloria (de soltera Salz), ama de casa. Breitman asistió a escuelas públicas en West Hartford y le da crédito a un inspirador profesor de historia de la escuela secundaria, Robert Derosier, por haberle dado vida a la historia europea.
Breitman se graduó summa cum laude en Yale y obtuvo su maestría y su doctorado. en historia europea moderna en Harvard. Su primer libro, German Socialism and Weimar Democracy (University of North Carolina Press, 1981), exploró las tensiones entre los objetivos socialistas y las convicciones democráticas en el Partido Socialdemócrata de Alemania durante la República de Weimar.
No mucho después, Breitman leyó un artículo del historiador Walter Laqueur que narraba la historia de un industrial alemán anónimo que en 1942 trajo a Occidente información sobre el uso planeado por Hitler de cámaras de gas y crematorios para destruir a los judíos europeos. La identidad de este hombre había sido un misterio durante décadas. Breitman, después de meses de investigación de archivos, demostró que era Eduard Schulte , un destacado pero secreto director ejecutivo antinazi de una gran empresa minera que viajaba con frecuencia entre Alemania y Suiza. Juntos, Breitman y Laqueur escribieron luego la historia de Schulte que detallaba las reacciones silenciosas a sus advertencias: Breaking the Silence: the German Who Exposed the Final Solution (Simon & Schuster, 1986; University Press of New England, 1991). Traducido a varios idiomas, permanece impreso.
En 1994, Breitman solicitó que la Agencia de Seguridad Nacional desclasificara sus archivos de interceptaciones y decodificaciones de mensajes de radio enemigos de la Segunda Guerra Mundial. La Colección Criptográfica Histórica de la NSA, que asciende a unos 1,3 millones de páginas, fue entregada a los Archivos Nacionales de Estados Unidos. En esta misa, Breitman encontró un pequeño archivo de decodificaciones británicas de mensajes de radio de la policía alemana que revelaban información importante sobre la primera etapa del Holocausto. Impulsado por el Parlamento, el gobierno británico siguió con su propia desclasificación, más amplia, de los descifrados de la policía alemana. Breitman examinó ambos archivos para su libro de 1998 Secretos oficiales: lo que los nazis planearon, lo que los británicos y los estadounidenses sabían (Hill & Wang). Aún impreso en varios idiomas, examina las relaciones entre las políticas alemanas, británicas y estadounidenses hacia los judíos europeos.
Luego, Breitman se desempeñó como director de investigaciones históricas para un pequeño organismo del gobierno estadounidense creado para supervisar la implementación de una ley de desclasificación de 1998 llamada Ley de Divulgación de Crímenes de Guerra Nazi. Esta organización ayudó a desclasificar más de ocho millones de páginas de registros del gobierno estadounidense, y un equipo de cuatro historiadores las utilizó para escribir US Intelligence and the Nazis (Cambridge University Press, 2005).
Los libros más conocidos de Breitman son El arquitecto del genocidio: Himmler y la solución final (Alfred A. Knopf, 1991), que defendió la planificación central del Holocausto por parte de Heinrich Himmler; y un trabajo en coautoría con Allan J. Lichtman , FDR and the Jewish (Belknap-Harvard, 2013). En este último, Breitman y Lichtman argumentaron que las políticas de Franklin Roosevelt hacia los judíos europeos fluctuaron sustancialmente a lo largo del tiempo según las circunstancias y los cálculos y limitaciones políticas, pero que, no obstante, su historial se compara bien con el de Winston Churchill, y también con el de presidentes posteriores cuando se enfrentaron a ellos. con genocidio en el extranjero. Ambos libros ganaron premios.
En 2019, Public Affairs publicó un libro de Breitman sobre un cónsul y diplomático estadounidense de nivel medio previamente pasado por alto con sede en Berlín de 1930 a 1939, Raymond Geist . A pesar de su modesto rango, Geist fue excelente al tratar con funcionarios nazis y al instar a un mayor uso de la cuota de inmigración estadounidense para Alemania para ayudar a los judíos a escapar de la persecución nazi. Geist proporcionó personalmente una visa a Albert Einstein (y su esposa) y ayudó a sacar a Sigmund Freud de Viena. En diciembre de 1938, Geist, que tenía una fuente secreta en lo alto de la Gestapo, predijo el inminente Holocausto. El hecho de que fuera secretamente gay hizo que la carrera de Geist y sus logros fueran aún más notables.
En 1999, Breitman recibió un doctorado honorario del Hebrew Union College y en 2018 recibió el Premio al Logro Distinguido de la Fundación Educativa del Holocausto .
Él y su esposa, Carol Rose (de soltera Wax), viven en el área de Washington, DC, donde continúa escribiendo.