La Mitragliatrice Breda calibro 8 modello 37 (comúnmente conocida como Breda mod. 37 o simplemente Breda 37 / M37 y también simplemente M37 ) fue una ametralladora mediana italiana producida por Breda y adoptada en 1937 por el Real Ejército Italiano . [2] Fue la ametralladora pesada estándar del Real Ejército Italiano durante la Segunda Guerra Mundial , y continuó siendo utilizada por el Ejército italiano después del conflicto. [3]
El Breda 37 estaba destinado a apoyo de compañía/batallón en comparación con el más problemático Breda 30 destinado a apoyo de escuadrón/pelotón y demostró ser mucho más eficaz en combate. Aunque algunas fuentes dicen que el arma posee algunas de las mismas características problemáticas del Breda 30 [2] (principalmente la necesidad de un depósito de aceite para lubricar los cartuchos antes de la recámara), la realidad es que el Breda 37 era simple: solo cuatro partes móviles y una pistola confiable que no necesita lubricación y que no tiene nada que ver con la serie anterior (que se llamó erróneamente serie Breda 30: en realidad, el rifle automático/ametralladora ligera Breda 30 es parte de la serie Breda 24). [4] [5] [6]
En cambio, el Breda 37 es parte de la serie Breda 31 de armas automáticas, la serie comenzó con el Breda 31 (una copia construida bajo licencia del Hotchkiss 1929 ): [7] las armas de esta serie estaban entre las más reempleadas por Los aliados y esta arma continúan sirviendo mucho después de la Segunda Guerra Mundial, y solo fueron reemplazadas en el servicio portugués por el FN MAG en 1960. El arma también fue adoptada para su uso por la Regia Marina en pequeñas cantidades a bordo de buques de guerra menores.
La Breda M37 era una ametralladora mediana refrigerada por aire y accionada por gas. El Breda utilizó un cartucho ligeramente más grande que sus rivales, el RB Breda de 8x59 mm . [2] Un nombre inapropiado común, el Breda 37 contiene un mecanismo de leva para la extracción inicial de la vaina del cartucho después del disparo, lo que significa que no es necesario engrasar cada cartucho antes de introducirlo en la recámara. No está previsto un engrasador en ninguna variante del Breda 37, a diferencia de su predecesor, el Breda 30 en carcano de 6,5 mm.
Otro inconveniente fue que el arma se alimentaba con bandejas de cartuchos de 20 balas. [3] Este fuego continuo limitado, ya que el arma podía dispararse rápidamente sólo cuando un segundo miembro de la tripulación alimentaba una bandeja de municiones tras otra (aunque al estar enfriado por aire, el arma no podría disparar más que ráfagas cortas de todos modos, o dispararía rápidamente sobrecalentar). Otra peculiaridad del diseño es que los casquillos gastados se reinsertaban en la bandeja cada vez que se disparaba. [3] La energía mecánica requerida para realizar esta función reducía sustancialmente la velocidad de disparo, y el arma tendía a atascarse cada vez que se reinsertaba un estuche, incluso ligeramente fuera de línea. También significaba que, en caso de que fuera necesario reutilizar los clips metálicos, el asistente del artillero primero tenía que retirar las cajas vacías de las bandejas. Sin embargo, esto no es un problema ya que la máquina de carga de bandejas de alimentación retira las cajas vacías de las bandejas mientras las rellena con munición nueva. [3]
Este defecto de diseño fue en realidad intencionado. El reciclaje de casquillos para recargar era una práctica común en algunos militares de la época (las advertencias para recoger y limpiar los cartuchos gastados se encuentran en las etiquetas de las cajas de municiones). Las bandejas debían ser devueltas con los cartuchos gastados aún dentro a los puntos de suministro de munición. Allí se vaciaban y recargaban las bandejas y los cartuchos gastados se empaquetaban y empaquetaban nuevamente para recargarlos. Las realidades del combate hicieron que esta idea fuera poco práctica.
En servicio, las Breda 37 y 38 demostraron ser ametralladoras pesadas bastante fiables. [3] Quizás porque las armas de apoyo pesado recibieron más atención por parte de sus tripulaciones, los informes de campo fueron en general positivos, excepto por los atascos causados por la arena y el polvo del desierto, que en el desierto occidental afectaron a todas las ametralladoras de infantería hasta cierto punto. La baja velocidad de disparo del Breda 37 ayudó a evitar el sobrecalentamiento durante disparos prolongados, y su potente cartucho de bala pesada tenía un alcance y penetración excelentes. [2] Aún así, esta ametralladora era casi el doble de pesada que las ametralladoras alemanas y más pesada que armas como la M1919. [3] De hecho, era la ametralladora de calibre de rifle más pesada de la Segunda Guerra Mundial, y su uso y despliegue eran innecesariamente complejos. Este fue otro problema para los italianos, cuya movilidad estaba limitada por su débil flota de camiones. El trípode añadió unos 20 kg al complejo, situándolo en unos 40 kilogramos.
En el servicio de Regia Marina, el M37 se utilizó a bordo de buques de rango aviso scorta (escolta de destructor/barco torpedero), como la clase Orsa de 840 toneladas que llevaba dos por barco como armamento terciario, hasta pequeñas embarcaciones de flotilla . Los barcos MS los llevaban con frecuencia como armamento secundario y muchos barcos MAS de principios de la guerra llevaban un M37 como único armamento antes de que el cañón Breda de 20 mm estuviera disponible en cantidades suficientes. Del mismo modo, los primeros ejemplos del lanzamiento antisubmarino VAS ( Vedetta Antisommergibile ) llevaban un par de M37 en lugar del cañón de 20 mm diseñado, debido a la escasez de producción del arma más pesada.
La M37 también fue adoptada por las fuerzas armadas portuguesas, que la pusieron en servicio como ametralladora pesada Metralhadora pesada 7,92 mm m/938 Breda . El Breda prestó un amplio servicio en las colonias africanas de Portugal durante las primeras etapas de las Guerras Coloniales portuguesas . [2] [8]
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El Breda Modello 38 estaba diseñado para uso en vehículos y se alimentaba desde un cargador de caja montado en la parte superior. El Modello 38 usaba una empuñadura estilo pistola, en lugar de las manijas de disparo gemelas del Modello 37. Esta era la principal ametralladora montada en vehículos utilizada en vehículos de combate por el Real Ejército Italiano. [2]
La producción terminó en 1943. Todavía se utilizó como ametralladora estándar después de la guerra, hasta que fue reemplazada por ametralladoras más modernas. [3]
Italia El Breda modello 37 es la única versión con recámara en RB Breda de 8x59 mm.
España La España de Franco adoptó la ametralladora Breda M37 con recámara Mauser de 7,92 mm.
Portugal El gobierno de derecha de Portugal adoptó el Breda 37 en Mauser de 7,92 mm como el Breda m/938 poco después de que lo hiciera España.