Breca (a veces escrito Breoca o Brecca ) era un Bronding que, según el poema anglosajón Beowulf , era amigo de la infancia de Beowulf. Breca derrotó a Beowulf en lo que, por consenso, [1] se describe como un partido de natación .
Mientras cenan, Unferth alude a la historia de su competición como un reproche a la impulsividad y temeridad de Beowulf, y Beowulf luego la relata en detalle, explicando cómo necesitaba detener y derrotar a múltiples monstruos marinos ( nicors ) durante el partido, por lo que, aunque llegó a la meta después de Breca, el suyo fue el viaje más digno.
En la línea 522 de Beowulf, Breca es identificada como lond Brondinga ("de la tierra de los Bronding"). Breca también es mencionada en Widsith , un poema anglosajón (también conocido, generalmente por las traducciones de Benjamin Thorpe, como The Skôp, o The Gleema's Tale, o The Skald's Tale) conocido solo a partir de una copia del siglo X, como gobernante (en algún siglo anterior no especificado) de los Bronding (línea 25 de Widsith):
Se supone que se trata del mismo Breca mencionado en Beowulf. En Beowulf, Breca es identificado además, en la línea 524, como sunu Bēanstānes ("hijo de Beanstan"), como si el nombre Breca y la mención de Beanstan fueran lo suficientemente familiares para la audiencia de Unferth como para identificarlo adecuadamente (aunque Beanstan no es mencionado de otra manera en ningún documento sobreviviente). [2]
Hace mucho tiempo se teorizó que los Bronding y Breca vivían en la isla de Brännö, fuera de la moderna Gotemburgo (la segunda ciudad más grande de Suecia ). [3] Por otro lado, a partir de la mención en Widsith, con los Bronding mencionados inmediatamente antes de los Werna (y los Werna supuestamente siendo los Varini en el Elba), se ha sugerido que los Bronding podrían haberse ubicado cerca de ellos, tal vez en Mecklemburgo o Pomerania . [4] Incluso se ha sugerido que los Bronding, cuyo nombre sugiere el rompimiento de las olas, son completamente míticos. [5]
Algunos estudiosos han debatido si Beowulf y Breca compitieron en una competición de natación o de remo. Las ambigüedades en la traducción de Beowulf han dejado a los estudiosos con múltiples interpretaciones para el episodio de la "natación" entre Beowulf y Breca. Karl P. Wentersdorf, de la Universidad Xavier , escribe: "Una aventura en la que dos jóvenes pasan siete días y siete noches nadando en el mar es más que extraordinaria, sobre todo porque llevan pesadas espadas de hierro y visten engorrosas cotas de malla". [6] Sin embargo, una hazaña tan notable no sería muy incongruente con otras representaciones del poema de la heroica destreza de Beowulf. Unferth describe esto como una competencia o carrera temeraria, pero cuando Beowulf ofrece su propia versión de los hechos, se convierte en un desafío compartido de fortalecimiento de la confianza juvenil o de trabajo en equipo, muy parecido a un viaje de acampada o montañismo, en el que los dos participantes se esforzaron por permanecer juntos en lugar de dejar uno al otro muy atrás. [ cita requerida ]
Según Wentersdorf, el problema con la traducción "resulta de la ambigüedad de la palabra sund en los versos ymb sund flite (verso 508) y he þeaet sunde oferflat (versos 517-518)". [7] Sund , aunque los eruditos suelen traducirlo como "nadar", podría, a través de la evolución del lenguaje, interpretarse como "remar". [8] Beowulf y Breca podrían haber estado remando juntos o compitiendo para ver quién era el remero más prodigioso. El término inglés antiguo rēon , usado dos veces en esta parte de Beowulf (es decir, los versos 513 y 540), no se traduce como "nadar" en ninguna otra poesía anglosajona. [9] Los kennings earmum þehton (línea 514, þeccean "cubrir, ocultar") y mundum brugdon (línea 515a, bregdan "tirar, moverse rápidamente, balancear, atraer"), utilizados por Unferth para describir el partido de Beowulf contra Breca, son aplicables tanto a la natación como al remo. [10] Dos veces en esta porción (líneas 514 y 540) que se usa sund es en las mismas líneas que rēon , y ambas veces formando la frase de tres palabras on sund rēon , que parecería significar "remar en el mar" [11] - pero hay una palabra anglosajona, onsund , que significa "sano, físicamente fuerte, ileso", en la mayoría de las transcripciones del texto de Beowulf no aparece, pero en el manuscrito original, en la línea 513 on y sund aparentemente han sido reescritos después de ser raspados del pergamino y parecen ligeramente más cercanas entre sí de lo que normalmente están dos palabras separadas (aunque la transcripción de Zupitza las trata como dos palabras separadas), y en la línea 540 el manuscrito claramente usa onsund como una sola palabra y Zupitza la transcribe como una sola palabra - aunque dibujó una delgada línea de separación después de on , lo que puede indicar que no sabía que onsund era una palabra con un significado propio. [12] Onsund se encuentra en muchos otros artefactos anglosajones. [13] En islandés, al menos, sund requiere una preposición, que no se encuentra aquí en Beowulf , para significar natación en lugar de simplemente algo acuático. [14]
Unferth también utiliza las frases wada cunnedon (verso 509), "hizo una prueba en las aguas", y glidon ofer garsecg (verso 515), "se deslizó sobre el mar" durante su descripción del encuentro de Beowulf contra Breca. [15] Ambos términos son igualmente aplicables a la natación y al remo. El remo era, tanto como la natación o la lucha acuática, una habilidad esencial para los guerreros durante la era anglosajona, por lo que una competición de remo entre Beowulf y Breca no habría estado fuera de cuestión. Aunque hay cuentos nórdicos de competiciones de natación, ninguna otra tiene características de tan extrema duración y peligro como esta, que, estrictamente hablando, no era una carrera sino simplemente una prueba de su propia fuerza. [16] Además, la duración del desafío parece hacer que el remo sea más probable que la natación; siete días y siete noches inmersos en aguas escandinavas, nada menos que en invierno (verso 516), evidentemente sin comida ni oportunidad de bajar a tierra para dormir o calentarse, parece letal (y ciertamente más arduo que los cinco intentos de Diana Nyad –sólo el último exitoso– de nadar desde Cuba a Miami, cada esfuerzo durando sólo dos días y medio). [ cita requerida ]
Además, el texto se refiere a Beowulf como fleotan (verso 543) – "flotando", [17] y estando on sidne sæ (verso 508), y on deóp wæter (verso 510) – " sobre el ancho mar" y " sobre las aguas profundas" y expresiones similares – poniéndolo consistentemente encima o por encima del agua, en lugar de dentro o debajo del agua. En el verso 515, se lo describe como habiendo glidon ofer garsecg – "deslizado sobre / por encima de las olas"; nuevamente, una imagen más acorde con el remo que con la natación. Además, en la línea 581, fatigado por sus luchas con los monstruos marinos, Beowulf fue llevado por las corrientes a la tierra de los finlandeses (presumiblemente a gran distancia) - y aquí el texto del manuscrito original claramente [18] dice wudu weallendu - wudu , una palabra relacionada con "madera" y que a menudo significa "bote" (o quizás "balsa"), como en las líneas 216, 298 y en otros lugares, de modo que Beowulf fue llevado a los finlandeses en un bote que se tambaleaba y se sacudía; [19] sin embargo, varios editores y traductores vieron una oscura dificultad (entre el masculino wudu y el neutro weallendu ) e insistieron en cambiar el wudu ("bote") a wadu ("agua"), haciendo parecer que Beowulf fue llevado a los finlandeses en "aguas agitadas" (y, naturalmente, los traductores que confiaron en el texto anglosajón impreso elaborado por tales editores fueron llevados inocentemente al mismo resultado). [20]
La historia de la aventura acuática con Breca se introduce en la saga de Beowulf por varias razones. En primer lugar, se nos presenta a Unferth, evidentemente un miembro importante de la corte de Hrothgar, pero inmediatamente se nos anima a que nos caiga mal, porque se nos dice que está motivado por la envidia y desea avergonzar al invitado de honor de Hrothgar. En segundo lugar, permite la introducción de una historia separada (que se produce antes del enfrentamiento con Grendel) que da testimonio, en cierto modo, de la fuerza, el coraje y el ingenio de Beowulf. En tercer lugar, nos dice que Beowulf ya ha vencido a otros monstruos además de Grendel (varios de ellos) por lo que está preparado para el desafío al que se enfrenta. Cuando cuenta su versión de la historia, Beowulf se las arregla para incluir algunos desaires groseros a Unferth (la mención de que Unferth mató a sus parientes puede no ser más que una jerga, al igual que el dialecto americano moderno utiliza una acusación de "una forma particular de incesto"). Más adelante en la saga, cuando Heriot está siendo atacado por la madre de Grendel, veremos a Unferth acercarse a Beowulf con humildad y ofrecerle la espada heredada de su propia familia.