" Breaking Strain ", también conocida como " Treinta segundos - Treinta días ", es un cuento de ciencia ficción del escritor inglés Arthur C. Clarke , publicado por primera vez en 1949 . Fue adaptada al cine en 1994 bajo el título Atrapado en el espacio . [1]
Este drama de supervivencia en un naufragio involucra a un carguero espacial en ruta entre la Tierra y Venus. El impacto de un meteorito durante la mitad del viaje ha agotado la mayor parte del suministro de oxígeno a bordo . Los dos miembros de la tripulación (Grant y McNeil) se dan cuenta de que no tendrán suficiente oxígeno para completar el viaje.
Los dos miembros de la tripulación viven unos días excluidos el uno del otro, considerando de forma independiente planes de supervivencia. La historia se cuenta principalmente desde la perspectiva de Grant (el capitán del barco), quien se frustra con el aparente comportamiento desconsiderado de McNeil. Finalmente, Grant se da cuenta de que hay suficiente oxígeno a bordo para que un miembro de la tripulación termine el viaje. Lucha con la idea de decidir quién vivirá o morirá, aunque todo el tiempo cree que tiene más por qué vivir que su pareja aparentemente egoísta. A medida que se frustra cada vez más con su compañero de tripulación, decide envenenar a McNeil para salvarse. Grant envenena la bebida de McNeil y se sienta a comer con él, esperando que muera. Sin embargo, McNeil revela que previó el asesinato y reemplazó el veneno del barco con una sal amarga , para poder detectar su presencia si Grant intentaba usarla.
McNeil confronta a Grant sobre el tema del suicidio y los dos hombres coinciden en que se debe llegar a un acuerdo, y que se debe enviar un mensaje a Venus de antemano para validar sus acciones, para decidir quién se suicidará para que el otro viva. El cuento termina con un recuento retrospectivo del proceso de decisión de McNeil (el sobreviviente), quien es rescatado después de estar solo a bordo de su carguero espacial durante tres semanas.
Groff Conklin dijo en 1954 que "Breaking Strain" era "sorprendentemente trágico". [2]
La nave de "Breaking Strain" comparte varias similitudes con el Discovery One de la película de 1968 y la novela de Clarke de 1968, 2001: Una odisea en el espacio . Ambos barcos tienen un módulo de mando esférico situado a gran distancia de los motores nucleares del barco, conectados por una larga columna.
La historia fue la inspiración para Breaking Strain , la primera novela de la serie Venus Prime de Paul Preuss .
"Breaking Strain" se incluyó en la antología de Clarke de 1953, Expedition to Earth , y en su antología de 1983, The Sentinel .