Una máquina para hacer pan o panificadora o Bread Maker es un electrodoméstico para hornear pan. Consiste en un molde para pan (o "lata"), en cuyo fondo hay una o más paletas incorporadas, montadas en el centro de un pequeño horno especial. La máquina generalmente se controla mediante una computadora incorporada que utiliza configuraciones ingresadas a través de un panel de control. La mayoría de las máquinas de pan tienen diferentes ciclos para diferentes tipos de masa , incluido el pan blanco , el integral , el estilo europeo (a veces etiquetado como " francés ") y solo masa (para masa de pizza y panes con formas para hornear en un horno convencional ). Muchas también tienen un temporizador para permitir que la máquina de pan funcione sin la intervención del operador, y algunos modelos de alta gama permiten al usuario programar un ciclo personalizado.
Aunque anteriormente se habían fabricado máquinas de pan para producción en masa para uso industrial, la primera panificadora autónoma para uso doméstico fue lanzada en Japón en 1986 por Matsushita Electric Industrial Co. (ahora Panasonic ) basándose en la investigación de los ingenieros de proyectos y el desarrollador de software Ikuko Tanaka, quien se formó con el panadero jefe del Osaka International Hotel para aprender a amasar pan de forma óptima; esta máquina tenía nervaduras especiales en su interior. [1]
Una década después, las máquinas se habían vuelto populares en el Reino Unido, Australia y los Estados Unidos. Si bien no son viables para uso comercial debido a la forma fija del pan y el ciclo de trabajo limitado , las máquinas de pan son adecuadas para uso doméstico y producen sus mejores resultados cuando se trabaja con masas amasadas. [2]
Para crear una hogaza de pan, se miden los ingredientes en el molde de pan en un orden específico (generalmente primero los líquidos y luego los ingredientes sólidos en capas superiores) y luego se coloca el molde en la panificadora. El orden de los ingredientes es importante porque la levadura instantánea que se usa en las panificadoras se activa al entrar en contacto con el agua, por lo que la levadura y el agua deben mantenerse separadas hasta que comience el programa.
La máquina tarda unas horas en hacer una barra de pan. Primero se dejan reposar los ingredientes y se llevan a la temperatura óptima. Luego se transforman en masa revolviéndolos con una pala. Luego se deja leudar la masa con un control de temperatura y luego se hornea.
Una vez horneado el pan, se retira el molde de la panificadora. La forma del pan terminado suele considerarse inusual, ya que muchas de las primeras panificadoras producían un pan cuadrado o cilíndrico de orientación vertical muy diferente de los panes comerciales; sin embargo, las unidades más recientes generalmente tienen un molde horizontal de apariencia más tradicional. Algunas panificadoras utilizan la forma rectangular estándar con dos paletas. Un modelo de Zojirushi tiene un elemento calefactor en la tapa para dorar la corteza. [3]
Las recetas para panificadoras suelen ser algo más pequeñas que las recetas de pan estándar y, a veces, están estandarizadas en función de la capacidad del recipiente de la máquina; lo más común en el mercado de los Estados Unidos son las unidades de 1,5 lb/700 g, y la mayoría de las recetas están escritas para esa capacidad; sin embargo, las unidades de 2 lb/900 g no son poco comunes. Hay disponibles mezclas de pan envasadas, diseñadas específicamente para panificadoras, que contienen ingredientes premedidos que incluyen harina y levadura, así como saborizantes y, ocasionalmente, acondicionadores de masa . Por lo general, solo es necesario agregar agua. Las panificadoras generalmente no se adaptan bien a las harinas que no son de trigo, por lo que cualquier receta que requiera una adición sustancial de un grano como el centeno o el maíz que carece de gluten resultará difícil en el mejor de los casos en una panificadora, al igual que cualquier masa con cantidades inusualmente grandes de líquido (como ciabatta ).
En general, el pan casero se pone rancio más rápido que el pan de una panadería comercial porque el primero no incluye conservantes . Sin embargo, es posible (aunque un poco más difícil) utilizar una levadura natural o un prefermento en las recetas de masa de panificadora si la masa madre es lo suficientemente rápida para subir. La masa madre contiene un cultivo simbiótico de levadura y lactobacterias ; la levadura proporciona algo de sabor, así como dióxido de carbono para proporcionar elevación, mientras que el ácido láctico producido por las lactobacterias de la masa madre conserva en gran medida el pan, además de afectar a su sabor, mientras que los prefermentos proporcionan algunos de los mismos beneficios que un cultivo de masa madre con la mayor previsibilidad de la levadura de panadería domesticada .
Las panificadoras suelen estar equipadas con un temporizador para controlar cuándo comienza la elaboración del pan. Esto les permite, por ejemplo, cargarse por la noche pero comenzar a hornear solo temprano por la mañana, para producir un pan recién horneado para el desayuno. También se pueden configurar solo para hacer masa, por ejemplo para usarla para hacer pizza . Algunas también se pueden configurar para hacer otras cosas además de pan, como mermelada , masa de pasta , udon o mochi , una especie de pastel de arroz japonés . Una de las innovaciones más recientes es la posibilidad de agregar nueces y frutas durante el proceso de amasado automáticamente desde una bandeja.
Tradicionalmente, las panificadoras tardan entre tres y cuatro horas en hornear un pan. Sin embargo, recientemente se han incorporado de forma habitual los modos de "horneado rápido", muchos de los cuales pueden producir un pan en menos de una hora. [ cita requerida ]
Algunas panificadoras vendidas en los años 90 tenían bandejas verticales y otras horizontales. Hoy en día, la gran mayoría de las panificadoras disponibles en el comercio minorista fabrican panes horizontales. Por ese motivo, producen un pan más pequeño y corto que sus predecesoras. Es más difícil mezclar un pan largo y horizontal porque los extremos están alejados de la paleta de la batidora y la gravedad no ayuda a distribuir la masa. Algunas máquinas intentan amasar mejor utilizando dos paletas, una en cada extremo. La máquina para hacer pan vertical puede requerir un motor de mayor potencia, porque toda la masa de la bola de masa está sobre la paleta mientras amasa la masa contra los lados cercanos de la bandeja.
