Schinus terebinthifolia es una especie de planta con flores de lafamilia Anacardiaceae , nativa de América del Sur tropical y subtropical. Los nombres comunes incluyen árbol de pimienta brasileña , [2] aroeira , pimienta rosa , árbol de pimienta de hoja ancha , [3] wilelaiki (o wililaiki), [4] árbol de baya de Navidad [5] y acebo de Florida . [6] El nombre de la especie se ha escrito mal con mucha frecuencia como ' terebinthifolius '. [a]
El pimentero brasileño es un arbusto o árbol pequeño , con un sistema radicular poco profundo, que alcanza una altura de 7 a 10 m (23 a 33 pies). Las ramas pueden ser verticales, reclinadas o casi enredaderas, todas en la misma planta. Su morfología plástica le permite prosperar en todo tipo de ecosistemas: desde dunas hasta pantanos, donde crece como una planta semiacuática. [8] Las hojas son alternas , de 10 a 22 cm (3,9 a 8,7 pulgadas) de largo, pinnadas compuestas con (3–) 5 a 15 folíolos ; los folíolos son aproximadamente ovalados (lanceolados a elípticos), de 3 a 6 cm (1,2 a 2,4 pulgadas) de largo y 2 a 3,5 cm (0,79 a 1,38 pulgadas) de ancho, y tienen márgenes finamente dentados, un ápice agudo a redondeado y venas amarillentas. El raquis de las hojas entre los folíolos suele ser (pero no invariablemente) ligeramente alado. La planta es dioica , con pequeñas flores blancas que nacen profusamente en racimos axilares . El fruto es una drupa de 4-5 mm (0,16-0,20 pulgadas) de diámetro, que se presenta en densos racimos de cientos.
Las dos variedades son:
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Schinus terebinthifolia es originario de Argentina , Brasil y Paraguay . [9] En Estados Unidos, se ha introducido en California, Texas, Hawái, Arizona, Nevada, Luisiana, [10] y Florida . [11]
La pimienta brasileña se cultiva ampliamente como planta ornamental en regiones libres de heladas de América del Sur por su follaje y fruto. En su hábitat nativo es una flor melífera [8] y es la principal fuente de alimento para la abeja sin aguijón Tetragonisca angustula , que es una importante productora de miel en América Central y del Sur. [12]
Aunque no es una verdadera pimienta ( Piper ), sus drupas secas se venden a menudo como granos de pimienta rosa , al igual que los frutos de la especie relacionada Schinus molle (pimienta peruana). Las semillas se pueden utilizar como especia, añadiendo un sabor parecido al de la pimienta a la comida. Por lo general, se venden en estado seco y tienen un color rosa brillante. Con menos frecuencia se venden encurtidas en salmuera, donde tienen un tono opaco, casi verde.
Plantada originalmente como ornamental fuera de su área de distribución nativa, la pimienta brasileña se ha extendido y se considera una especie invasora en muchas regiones subtropicales con precipitaciones moderadas a altas, incluidas partes o la totalidad de Australia, Bahamas, Bermudas, sur de China, Cuba, Fiji, Polinesia Francesa, Guam, Hawái, Malta, Islas Marshall, Mauricio, Nueva Caledonia, Nueva Zelanda, Isla Norfolk, Puerto Rico, Reunión, Sudáfrica y Estados Unidos. En áreas más secas, como Israel y el sur de California, también se cultiva, pero en general no ha demostrado ser invasiva. En California, el Consejo de Plantas Invasoras de California la considera invasora en las regiones costeras. [13]
El pimiento brasileño es difícil de controlar porque produce brotes basales si se corta el tronco. Los árboles también producen abundantes semillas que son dispersadas por pájaros y hormigas. Esta misma resistencia hace que el árbol sea muy útil para la reforestación en su entorno nativo, pero le permite volverse invasivo fuera de su área de distribución natural. [8]
Al igual que muchas otras especies de la familia Anacardiaceae , la pimienta brasileña tiene una savia aromática que puede causar reacciones cutáneas (similares a las quemaduras por hiedra venenosa ) en algunas personas sensibles, aunque la reacción suele ser más débil que la inducida por el contacto de la Lithraea molleoides , estrechamente relacionada , conocida en Brasil como aroeira "silvestre" ( aroeira brava ). Por el contrario, Schinus terebinthifolia se conoce comúnmente como aroeira "domesticada" ( aroeira mansa ).
En un artículo sobre los triterpenos, se observa que las frutas ingeridas tienen un “efecto paralizante” en las aves. [14] Otros, por ejemplo, la Oficina de Gestión de Plantas Acuáticas, también han señalado los efectos narcóticos y tóxicos en las aves y otros animales salvajes. El Manual de Plantas Venenosas y Nocivas de la AMA informa que los triterpenos que se encuentran en las frutas pueden provocar irritación de la garganta, gastroenteritis, diarrea y vómitos. [15] Como la mayoría de los demás miembros de Anacardiaceae, la pimienta brasileña contiene alquenilfenoles activos, por ejemplo, urushiol, cardol, que pueden causar dermatitis de contacto e inflamación en personas sensibles. [16] [17] El contacto con la “savia” de un árbol cortado o magullado puede provocar sarpullido, lesiones, llagas supurantes, picazón intensa, ronchas y enrojecimiento e hinchazón (especialmente en los ojos). [18]
La quema de materia vegetal libera muchos irritantes en el aire, por lo que no es un método eficaz de control. Se dice que tiene un efecto similar al de un "mazo" sobre las personas cercanas y se desaconseja encarecidamente su uso. [ cita requerida ]
También conocido como "acebo de Florida", Schinus terebinthifolia fue introducido en Florida a más tardar en 1891, probablemente antes, [19] donde se ha extendido rápidamente desde aproximadamente 1940, [20] reemplazando plantas nativas, como los manglares, con miles de acres ocupados. Es especialmente hábil para colonizar sitios perturbados y puede crecer tanto en condiciones húmedas como secas. Su hábito de crecimiento le permite trepar sobre árboles del sotobosque e invadir copas maduras , formando matorrales que ahogan a la mayoría de las otras plantas.
La especie, incluida la semilla, está prohibida legalmente para la venta, el transporte o la plantación en Florida, según la Lista de malezas nocivas del Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida. [21] Está clasificada como una plaga de categoría I por el Consejo de Plantas Plagas Exóticas de Florida (FL EPPC). [22] Para evitar que la planta se propague a las comunidades de plantas nativas y las desplace, las regulaciones locales y las pautas ambientales requieren la erradicación de la pimienta brasileña siempre que sea posible. La planta y todas sus partes también son ilegales para la venta o transferencia en Texas. [23] Como una de las dos especies vendidas como pimienta rosa, la otra es Schinus molle , carece del estado de generalmente reconocida como segura (GRAS) con la FDA. [24]
Se están estudiando varios controles biológicos para su uso en Florida. [25] [26] [27] [28] [29] [30] [31]
Es una maleza declarada en varios estados de Australia. [32] [33] [34] En Sudáfrica, está clasificada como una invasora de categoría 1 en la provincia de KwaZulu-Natal , donde todas las plantas deben ser eliminadas y destruidas, y como una invasora de categoría 3 en todas las demás provincias, lo que significa que ya no se puede plantar. [35]
En Estados Unidos se han aprobado dos herbicidas para exterminar la pimienta brasileña: el triclopir , utilizando el método de la corteza basal, y el glifosato . Se puede utilizar picloram si el tocón ha sido cortado recientemente, pero no es el método de erradicación preferido ni el más eficaz.
Calophya terebinthifolii y Calophya lutea son dos psílidos de la familia Calophya con alta especificidad (entre las plantas de Florida ) para el árbol de la pimienta brasileña, por lo que se recomienda su uso en el control biológico en esa zona. [36]
El árbol de la pimienta es objeto de una extensa tradición medicinal popular en los lugares donde es autóctono. Prácticamente todas las partes de este árbol tropical, incluidas sus hojas, corteza, fruto, semillas, resina y oleorresina (o bálsamo), han sido utilizadas con fines medicinales por los pueblos indígenas de los trópicos. La planta tiene una historia de uso muy larga y aparece en antiguos artefactos religiosos y en ídolos de algunos de los antiguos amerindios chilenos. [ cita requerida ]
En toda América del Sur y Central, se dice que el árbol de la pimienta brasileña es astringente, antibacteriano, diurético, estimulante digestivo, tónico, antiviral y cicatrizante. En Perú, la savia se utiliza como un laxante suave y un diurético y la planta entera se utiliza externamente para fracturas y como un antiséptico tópico. La oleorresina se utiliza externamente como cicatrizante de heridas, para detener hemorragias y para dolores de muelas y se toma internamente para el reumatismo y como purgante. En Sudáfrica, un té de hojas se utiliza para tratar resfriados y una decocción de hojas se inhala para resfriados, hipertensión, depresión y ritmo cardíaco irregular. En la Amazonia brasileña, un té de corteza se utiliza como laxante y un té de corteza y hojas se utiliza como estimulante y antidepresivo. En Argentina, se hace una decocción con las hojas secas y se toma para trastornos menstruales y también se utiliza para infecciones y trastornos del tracto respiratorio y urinario. [ cita requerida ]
El árbol de pimienta brasileña todavía se utiliza en la medicina herbal en muchos países. Se utiliza para muchas afecciones en los trópicos, incluidos trastornos menstruales, bronquitis, gingivitis, gonorrea, gota, infecciones oculares, reumatismo, llagas, hinchazones, tuberculosis, úlceras, uretritis, trastornos urogenitales, enfermedades venéreas, verrugas y heridas. [ cita médica requerida ] En la medicina herbal brasileña actual, la corteza y las hojas secas se utilizan para problemas cardíacos (hipertensión y ritmo cardíaco irregular), infecciones de todo tipo, trastornos menstruales con sangrado excesivo, tumores e inflamación general. Un extracto líquido o tintura preparada con la corteza se usa internamente como estimulante, tónico y astringente y externamente para el reumatismo, la gota y la sífilis. [ 37 ] [ fuente poco confiable ? ]
Recientemente, se ha estudiado el fruto de la planta y se ha mostrado prometedor como tratamiento para el SARM . Una sustancia química presente en la baya parece impedir que las bacterias produzcan una toxina que descompone los tejidos. También parece suprimir la forma en que las bacterias se comunican. [38] [39]
