Brayden Trevor Yager (nacido el 3 de enero de 2005) es un jugador canadiense de hockey sobre hielo juvenil que juega para los Moose Jaw Warriors de la Western Hockey League (WHL) como prospecto de los Winnipeg Jets de la National Hockey League (NHL). Fue seleccionado en la primera ronda, en el puesto 14 en general, por los Pittsburgh Penguins en el draft de ingreso a la NHL de 2023 .
Yager nació el 3 de enero de 2005, [1] de padres Cam y Maureen en Saskatchewan , Canadá. Aunque se crió en Prince Albert, Saskatchewan , la familia se mudó a Saskatoon cuando tenía 11 años. Yager nació en una familia atlética ya que tanto su padre como su hermano mayor jugaban al hockey sobre hielo. Su padre era portero de los Detroit Falcons en la Liga de Hockey Colonial mientras que su hermano jugaba en la Liga de Hockey AAA Masculina Sub-18 de Saskatchewan (SMAAAHL). [2]
Yager creció en Saskatchewan y jugó hockey bantam con los Martensville Marauders en la Saskatchewan Male U15 League de 2017 a 2019. En su primera temporada con el equipo, registró 35 goles y 24 asistencias para 59 puntos en 31 juegos. [1] Mejoró durante la temporada 2018-19 al acumular 44 goles y 59 asistencias para 103 puntos en 31 juegos. [3] Después de esto, Yager jugó dos temporadas con los Saskatoon Contacts en la Saskatchewan Midget 'AAA' Hockey League (SMAAAHL) como jugador menor de edad. Debido a su edad, se le exigió que recibiera el estatus de "jugador excepcional" para jugar a los 14 años. [3] En la temporada 2019-20, durante la cual cumplió 15 años, terminó tercero en anotaciones del equipo con 18 goles y 24 asistencias para 42 puntos en 44 juegos. [4] Continuó impresionando durante los playoffs de ese año, ya que lideró a los Contacts en anotaciones con dos goles y seis asistencias y ocho puntos en seis juegos. [3]
Durante la pandemia de COVID-19 , Yager fue seleccionado en tercer lugar en el Draft Bantam de la Western Hockey League (WHL) de 2020 por los Moose Jaw Warriors . [3] Debido a la pandemia anterior, Yager pudo hacer su debut en las mayores juveniles a la edad de 15 años sin obtener el estatus de "jugador excepcional". Esto se debió a que la pandemia restringió las opciones disponibles para los jugadores durante el invierno y la primavera. [5] En su temporada de novato, Yager estableció un nuevo récord de franquicia para jóvenes de 16 años al sumar 34 goles en 63 juegos de temporada regular durante la temporada 2021-22 . [6] Como resultado de su juego excepcional, Yager se convirtió en el primer jugador de Moose Jaw en recibir el premio al Novato del Año de la Canadian Hockey League (CHL). [7] Yager también recibió el Trofeo Conmemorativo Jim Piggott como Novato del Año en toda la WHL. [8]
Yager regresó a los Warriors para la temporada 2022-23 , donde fue nombrado capitán suplente. [9] En este nuevo rol, registró máximos de su carrera en puntos y asistencias con 78 y 50 respectivamente. Ocupó el segundo lugar en el equipo en puntos y el 22º entre todos los jugadores de la WHL. [10] La producción de Yager ayudó a los Warriors a terminar cuartos en la Conferencia Este con un récord de 37-24-4-3. [6] Al concluir la temporada, Yager recibió el Trofeo Brad Hornung Memorial como el Jugador Más Deportista de la liga. [11] Antes del draft de entrada de la NHL de 2023 , Yager fue clasificado cuarto entre todos los patinadores por el Director de Scouting de The Sports Network, Craig Button . [12] Finalmente fue seleccionado en la primera ronda, 14º en general, por los Pittsburgh Penguins . [10]
En la temporada 2023-24 , Yager jugó 57 partidos, logró 35 goles y 60 asistencias mientras acumulaba solo 20 minutos de penalización. Obtuvo el Trofeo Hornung por segunda temporada consecutiva y, en última instancia, fue nombrado Deportista del Año de la CHL . [13] [14] Yager jugó un papel clave en la profunda racha de los Warriors en los playoffs de 2024, que los vio derrotar a los Portland Winterhawks en las Finales de la WHL para alzar la Copa Ed Chynoweth . Tuvo 11 goles y 16 asistencias en la postemporada, tercero en anotaciones del equipo. [15] Como campeones de la WHL, los Warriors participaron en la Copa Memorial 2024. Finalmente fueron eliminados por el anfitrión Saginaw Spirit en la semifinal del torneo. Yager tuvo tres goles y tres asistencias en cuatro partidos jugados. [16] Fue nombrado para el Equipo de Estrellas de la Copa Memorial para el torneo. [17]
El 25 de julio de 2024, Yager firmó su primer contrato profesional con los Pittsburgh Penguins, firmando un contrato de nivel de entrada de tres años. [18] El 22 de agosto de 2024, los Penguins traspasaron a Yager a los Winnipeg Jets a cambio de los derechos de firma del prospecto Rutger McGroarty . [19]
Como nativo de Canadá, Yager representó al equipo nacional juvenil masculino canadiense en la Copa Hlinka Gretzky de 2022. [20] Durante el torneo , registró cinco goles y cuatro asistencias en cinco juegos para ayudar al equipo de Canadá a ganar una medalla de oro. [21]