Peter Braunstein (nacido el 26 de enero de 1964) es un ex periodista, escritor y dramaturgo estadounidense que se hizo famoso por cometer una violación el 31 de octubre de 2005 y liderar a la policía en una persecución en varios estados hasta su captura y autolesión en Memphis, Tennessee , el 16 de diciembre de 2005.
Apodado el " violador de Halloween ", el "falso bombero ", "demonio del fuego" y otros nombres por los medios, Braunstein se convirtió en el hombre más buscado de la ciudad de Nueva York, un honor dudoso reservado a menudo para asesinos , mafiosos o terroristas . Braunstein trabajó anteriormente como escritor para Women's Wear Daily y The Village Voice , y sus antiguos colegas siguieron con avidez el caso en los blogs .
Su juicio en mayo de 2007 atrajo mucha atención de los medios. Duró cuatro semanas, durante las cuales la víctima testificó extensamente sobre el ataque, una ex novia testificó sobre su relación y se leyeron extractos del diario de Braunstein en el expediente. Los abogados defensores intentaron argumentar una capacidad disminuida , alegando que Braunstein sufría un trastorno cerebral orgánico con efectos similares a la esquizofrenia paranoide que lo hacía delirar e incapaz de tener intenciones . El jurado no quedó convencido y lo condenó por 10 cargos de secuestro, robo, robo y abuso sexual, aunque fue absuelto del cargo de incendio provocado . [1] Actualmente cumple su sentencia de 18 años a cadena perpetua en el Centro Correccional Five Points ; será elegible para libertad condicional en 2023. [2]
Peter Braunstein nació de Alberto y Angele Braunstein en Kew Gardens, Queens , Nueva York. Su padre era propietario de una galería de Manhattan . Braunstein estudió en el extranjero en la Sorbona de París y habla francés con fluidez. Regresó a Nueva York para realizar un doctorado en historia en la Universidad de Nueva York .
En 2000, consiguió un trabajo en W , escribiendo principalmente sobre la historia y la cultura de la música rock. También trabajó como autónomo para las publicaciones mencionadas anteriormente. Comenzó a salir con su compañera de trabajo, la editora de belleza de W , Jane Larkworthy. Después de romper con ella, Braunstein comenzó a utilizar el sitio web de la revista como blog para acosar a su exnovia, a quien se refería como "BioHazard". Fue acusado de 37 cargos de acoso, se declaró culpable y fue sentenciado a tres años de libertad condicional.
Según la víctima, Braunstein la acosó durante 18 meses, le pegó las manos a una silla, envió correos electrónicos y mensajes telefónicos aterradores a sus compañeros de trabajo y familiares, y publicó fotos de ella desnuda e información personal en un sitio web para adultos. El 22 de noviembre de 2004, Braunstein se cortó el pecho con un cuchillo y luego afirmó que su exnovia lo atacó. La policía lo llevó al Hospital Bellevue para una evaluación psiquiátrica y le dieron el alta después de dos horas. Varios análisis de estos acontecimientos le hicieron sufrir lo que podría describirse como delirios de grandeza y paranoia .
Regresó a vivir con su madre en Queens, lo que le valió el apodo de " George Costanza " entre sus asociados. En 2004, escribió la obra fuera de Broadway Andy & Edie sobre la relación entre Andy Warhol y Edie Sedgwick . [3] Aunque se presentó a sala llena en el relativamente pequeño Shetler Studio Theatre, la pieza no fue bien recibida por algunos críticos. Braunstein dejó de hablar con su padre después de que este hiciera un comentario negativo sobre la obra.
Braunstein también elaboró una lista de "hombres homosexuales" a quienes quería "castigar".
El 31 de octubre de 2005, un hombre que vestía uniforme del Departamento de Bomberos de la ciudad de Nueva York detonó dos bombas de humo en el vestíbulo de un edificio de la calle 24 oeste en Chelsea, Manhattan, donde vivía su víctima. Luego llamó a la puerta del apartamento de la víctima y le dijo que estaba allí para comprobar si había daños por humo. Tan pronto como la víctima lo dejó entrar, el hombre le metió en la cara un trapo con cloroformo . Durante las siguientes 13 horas, perdió y perdió el conocimiento mientras el atacante la tocaba. La víctima dijo a la policía que el atacante aparentemente la conocía, aunque no pudo identificarlo. Según ella, él grabó en vídeo el ataque y se fue con un par de zapatos.
La policía publicó un boceto del sospechoso realizado con la ayuda de un testigo que fue identificado como Braunstein por su padre al día siguiente. Varios de sus antiguos compañeros de trabajo también llamaron a la policía después de que supuestamente les hiciera llamadas telefónicas amenazadoras después del ataque. Varios días después, los detectives descubrieron más pruebas en la computadora personal de Braunstein, incluido un plan detallado que describía el ataque ocurrido. [4] La policía también descubrió que Braunstein compró un dispositivo de alteración de la voz en eBay cinco días antes del ataque.
El crimen recibió una gran atención de los medios por varias razones: una es que Braunstein era un escritor y periodista bien educado de una familia de clase media alta. Braunstein también pudo evitar el arresto durante varias semanas mientras aparentemente aún residía en Nueva York, donde su fotografía apareció en las portadas de la mayoría de los periódicos y las imágenes del sospechoso aparecían en las noticias de la noche casi a diario. Finalmente, el momento también coincidió con un mínimo histórico para las tasas de criminalidad en Nueva York.
El crimen rápidamente se convirtió en sensación en el área de Nueva York. Los nuevos acontecimientos sobre el crimen han aparecido a menudo en las portadas de tabloides como el New York Post y el New York Daily News , así como en el programa de televisión America's Most Wanted . Se reveló que el sospechoso tenía interés en la pornografía y era "extremadamente inteligente y talentoso, con un coeficiente intelectual de 185". [5] Este aspecto de " genio maligno " del crimen sólo alimentó la fascinación del público por él. Otros detalles descubiertos por los medios incluyeron el hecho de que Braunstein estaba contemplando acosar a la supermodelo Kate Moss .
También lo han seguido con gran detalle blogs de chismes como Gawker , y la editora Jessica Coen llegó incluso a crear una sección especial para documentar sus hallazgos. Incluso Craigslist tuvo algo que ver con la historia, ya que publicaciones extensas y elaboradas de una fuente anónima especulaban sobre su paradero.
El 17 de noviembre de 2005, Braunstein fue vista en una cafetería local de Cobble Hill en Brooklyn. El dueño de la tienda reconoció al sospechoso y alertó a dos policías que se encontraban cerca. Las cuadras que rodean el área se llenaron rápidamente con decenas de agentes de policía, algunos con equipo antidisturbios, así como con medios de comunicación. Alrededor de las 13:30 horas, un sabueso de la policía a quien le habían entregado una almohada recuperada en el lugar de la agresión sexual detectó un olor y lo rastreó dos cuadras hasta un edificio abandonado. Las fuerzas policiales irrumpieron en el edificio pero no encontraron pruebas del sospechoso. A lo largo del día, se colgaron carteles en la zona ofreciendo una recompensa de 12.000 dólares por información que condujera a la captura de Braunstein.
Fue capturado el 16 de diciembre de 2005, en Memphis, Tennessee , alrededor de las 3:30 pm [6] Un estudiante de la Universidad de Memphis lo vio y notificó a la policía. Cuando la policía entró, supuestamente gritó: "Soy el hombre que el mundo está buscando" (aunque otras fuentes han informado versiones ligeramente diferentes de sus palabras). [7] Braunstein luego se apuñaló trece veces en el cuello pero no logró suicidarse. Después de recuperarse de la cirugía, fue trasladado a la custodia de Nueva York y el 23 de diciembre de 2005, un gran jurado lo acusó del ataque de Halloween; fue procesado el 5 de enero de 2006 y se declaró inocente de los cargos de abuso sexual , incendio provocado , secuestro , robo y robo . [8]
El día de Navidad, el New York Post informó que Braunstein había estado trabajando en Xavier High School , una destacada escuela privada para varones de Nueva York. Su empleo era un mero trabajo de archivo y no tenía contacto directo con ningún estudiante. El día antes del ataque, dijo a la escuela que se marchaba para "una tarea extensa de escritura". El día después del ataque, regresó con Xavier para cobrar un cheque de pago. El profesor de inglés y entrenador de rugby Mike Tolkin dijo que Braunstein "se mantuvo reservado". [9] El día antes de que se publicara el artículo, los padres de Xavier recibieron cartas de la escuela informándoles sobre el empleo de Braunstein y les explicaron que no había necesidad de preocuparse.
El juicio de Braunstein en junio de 2007 en la Corte Suprema del Estado de Manhattan fue cubierto de cerca por los medios de comunicación de Nueva York. Su víctima testificó extensamente sobre la agresión, y Larkworthy recordó en el estrado cómo Braunstein había interpretado elementos del crimen cuando los dos estaban juntos. Los fiscales revelaron el manifiesto personal de Braunstein , escrito meses antes del crimen, en el que decía que Dios lo había destinado con el propósito de hacer justicia sobre aquellos que pecaron. Al final, al jurado sólo se le permitió escuchar un extracto en el que pensaba en matar a la editora de Vogue, Anna Wintour . "Será escoltada por eunucos a un lugar en el infierno regentado por grandes ratas", declaró. Él contó que ella, a diferencia de otros destacados editores de moda, nunca se había dignado a hablar con él por teléfono. También despotricó sobre el creador de Sex and the City, Darren Star y Larkworthy.
Su defensa intentó argumentar que padecía una disfunción cerebral que le impedía distinguir fantasía y realidad, que durante la agresión había estado viviendo en la primera. Sus abogados llevaron a un psicólogo al estrado como testigo experto y al interrogar a Larkworthy intentaron demostrar que él ya entonces mostraba síntomas similares. El jurado condenó a Braunstein por secuestro, abuso sexual (conocido como agresión sexual en algunas otras jurisdicciones), robo y varios otros delitos graves el 23 de mayo de 2007 (pero lo absolvió de incendio provocado porque descubrieron que no había provocado el incendio para causar daños a el edificio, sólo como distracción [1] ). El panel deliberó menos de cuatro horas. El 18 de junio de 2007, Braunstein fue condenado a entre 18 años y cadena perpetua. [10]
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