BraunAbility es un fabricante estadounidense de furgonetas accesibles para sillas de ruedas y elevadores de sillas de ruedas con sede en Winamac, Indiana . [1] Actualmente es propiedad de Investor AB . La empresa fue fundada por Ralph Braun , que tenía atrofia muscular espinal . Braun diseñó un elevador de silla de ruedas y controles de dirección, lo que le permitió conducir una furgoneta Dodge de tamaño completo reconvertida de 1970. [2] Comenzó a convertir furgonetas para venderlas a otros. A medida que crecieron las ventas, Braun pudo adquirir Independent Mobility Systems. [3] IMS había sido anteriormente el mayor fabricante de minivans para sillas de ruedas. [4] Braun también adquirió la línea Viewpoint Mobility de minivans para sillas de ruedas, Ability Center, United Access, Performance Mobility, Kersey Mobility, ADA y Wheel Chair Vans of Florida. [3] Las ventas de la empresa han crecido a $ 1,090 millones al año en 2023.
1963: Braun construye su primer scooter motorizado de tres ruedas en la tienda de la granja de su primo. Más tarde, bautizó este scooter como "Tri-Wheeler".
1963: Braun comienza a vender el Tri-Wheeler a otras personas desde el garaje de sus padres bajo el nombre de Save-A-Step Manufacturing Company.
1966: El empleador de Ralph se muda más lejos de su casa, por lo que no es práctico ir al trabajo en su triciclo. Equipa el viejo Jeep de la oficina de correos con un elevador hidráulico de portón trasero y controles manuales caseros.
1969: Save-A-Step supera el garaje de Braun y se muda al edificio John Deere/Singer en el centro de Winamac.
1970: Chrysler presenta la furgoneta de tamaño completo. Braun construye el precursor del elevador para sillas de ruedas Lift-A-Way para adaptarse a este vehículo revolucionario.
1972: Save-A-Step Manufacturing Company se constituye como The Braun Corporation con cinco empleados.
1974: Braun amplía el edificio de producción principal y se construyen edificios adicionales para satisfacer la creciente demanda de elevadores y Tri-Wheelers.
1976: Se adquiere una planta de fibra de vidrio para fabricar cubiertas para Tri-Wheeler. Pronto se añadirían a la línea de producción sanitarios portátiles y duchas accesibles para sillas de ruedas.
1977: Se establece la división Clearwater, Florida.
1978: Se establece la división Huntington Beach, CA [ aclaración necesaria ] .
1979: Un incendio devastador arrasa la sede corporativa de Braun. Las consecuencias son una oficina y una planta de producción destruidas por el fuego.
1980: Se reconstruye la planta de fabricación y se construyen nuevas oficinas.
1981: Braun presenta el innovador porta-sillas de ruedas para automóvil Chair Topper.
1982: Se introduce el elevador externo L19. Se inaugura la planta 2 en el edificio Fitz Beverage.
1986: Se establece la división Fairfield, Nueva Jersey.
1987: Se presenta la base de asiento con transferencia eléctrica de 6 posiciones.
1988: Se establece la oficina europea en Oslo, Noruega.
1989: Para satisfacer la creciente demanda, Braun invierte fuertemente en nuevas tecnologías e instalaciones de fabricación. Se inaugura la Planta 3.
1991: Se presenta el Braun Entervan, equipado con un sistema de rampa y arrodillamiento y asientos delanteros desmontables que permitían al usuario de la silla entrar al vehículo de forma independiente y conducir desde su silla de ruedas.
2015: Patricia Industries, una subsidiaria de Investor AB , adquiere BraunAbility. [5]
Braun, Ralph W., 2010, Rise Above: Cómo la búsqueda de movilidad de un hombre ayudó al mundo a ponerse en movimiento. Winamac, IN. The Braun Corporation | 57 | 978-0-9843380-0-9.