En los años 1970 y 1980, durante el régimen militar , Brasil tuvo un programa secreto destinado a desarrollar armas nucleares. [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] El programa fue desmantelado en 1990, cinco años después de que terminara el régimen militar. Se considera que Brasil no posee armas de destrucción masiva , pero sí tiene algunas de las tecnologías clave necesarias para producir armas nucleares. [8] [7] [9] [10]
Brasil es uno de los muchos países (y uno de los últimos) que han renunciado a las armas nucleares según los términos del Tratado de No Proliferación Nuclear . [11]
En la década de 1950, el presidente Getúlio Vargas alentó el desarrollo de capacidades nucleares nacionales independientes. [2] En ese momento, Estados Unidos trabajó activamente para impedir que Brasil adquiriera la tecnología de centrifugación que podría usarse para producir uranio altamente enriquecido para armas nucleares. [12]
Durante las décadas de 1970 y 1980, Brasil y Argentina se embarcaron en una competencia nuclear. [13] A través de transferencias de tecnología de la empresa alemana occidental Kraftwerk Union (una subsidiaria de Siemens ), que no requería salvaguardias del OIEA , Brasil persiguió un programa encubierto de armas nucleares conocido como el "Programa Paralelo", [2] con instalaciones de enriquecimiento (incluyendo plantas de enriquecimiento por centrifugación a pequeña escala , una capacidad de reprocesamiento limitada y un programa de misiles ). [13] Brasil también habría comprado uranio altamente enriquecido de China en la década de 1980. En diciembre de 1982, el entonces presidente de la Comisión Nacional de Energía Nuclear (CNEN), Rex Nazaré, encabezó una misión a China con el objetivo de comprar uranio enriquecido a sus homólogos chinos en la Corporación Nuclear Nacional de China . [14] Fuentes han indicado que, unos años más tarde, se transportaron cilindros brasileños de hexafluoruro a China que contenían uranio natural. Regresaron a Brasil en un contenedor que, supuestamente, transportaba porcelana comprada por la Primera Dama Dulce Figueiredo durante el viaje presidencial. [15] [14] [16] [17] En 1987, el presidente Sarney anunció que Brasil había enriquecido uranio al 20%. [2]
En 1990, el presidente Fernando Collor de Mello cerró simbólicamente el sitio de pruebas de Cachimbo , en Pará , y expuso el plan secreto de los militares para desarrollar un arma nuclear . [13] El Congreso Nacional de Brasil abrió una investigación sobre el Programa Paralelo. [2] Los miembros del Congreso visitaron numerosas instalaciones, incluido el Instituto de Estudios Avanzados (IEAv) en São José dos Campos . [2] También entrevistaron a actores clave en el programa nuclear, como el expresidente João Figueiredo y el general retirado del ejército Danilo Venturini, exjefe del Consejo de Seguridad Nacional bajo Figueiredo. [2] La investigación del Congreso expuso cuentas bancarias secretas, con nombre en código "Delta", que eran administradas por la CNEN y utilizadas para financiar el programa. [2] El informe del Congreso reveló que el IEAv había diseñado dos dispositivos de bomba atómica, uno con un rendimiento de veinte a treinta kilotones y un segundo con un rendimiento de doce kilotones. [2] El mismo informe reveló que el régimen militar de Brasil exportó secretamente ocho toneladas de uranio a Irak en 1981. [2] [18]
En 1991, Brasil y Argentina renunciaron a su rivalidad nuclear. [13] El 13 de diciembre de 1991, firmaron el acuerdo cuatripartito, en la sede del OIEA, creando la Agencia Brasileño-Argentina de Contabilidad y Control de Materiales Nucleares y permitiendo la aplicación de salvaguardias totales del OIEA a las instalaciones nucleares argentinas y brasileñas. [13]
Brasil inauguró oficialmente la planta de enriquecimiento de Resende en mayo de 2006. [19] El desarrollo de la tecnología de enriquecimiento de Brasil, y la planta en sí, implicaron importantes discusiones con el OIEA y sus naciones constituyentes. La disputa se redujo a si se permitiría a los inspectores del OIEA inspeccionar las máquinas en sí. El gobierno brasileño no permitió la inspección de las salas de cascada centrífuga, argumentando que esto revelaría secretos tecnológicos (probablemente relacionados con el uso de un cojinete inferior magnético en lugar del cojinete mecánico más común). [20] Las autoridades brasileñas declararon que, como Brasil no forma parte de ningún " eje del mal ", la presión para el acceso total a la inspección -incluso en las universidades- podría interpretarse como un intento de piratear secretos industriales. [21] También afirmaron que su tecnología es mejor que la de Estados Unidos y Francia, principalmente porque el eje centrífugo no es mecánico, sino electromagnético . Finalmente, tras extensas negociaciones, se llegó a un acuerdo según el cual, si bien el OIEA no inspeccionaría directamente las centrifugadoras, inspeccionaría la composición del gas que entraba y salía de ellas. El entonces Secretario de Estado de los Estados Unidos, Colin Powell, declaró en 2004 que estaba seguro de que Brasil no tenía planes de desarrollar armas nucleares. [22]
Es probable que Brasil haya conservado la capacidad tecnológica y los conocimientos necesarios para producir y lanzar un arma nuclear. [7] Los expertos del Laboratorio Nacional de Los Álamos han llegado a la conclusión de que, en vista de sus actividades nucleares anteriores, Brasil está en condiciones de producir armas nucleares en un plazo de tres años. [23] Si Brasil decidiera desarrollar un arma nuclear, las centrifugadoras de la planta de enriquecimiento de Resende podrían reconfigurarse para producir uranio altamente enriquecido para armas nucleares. Incluso una planta de enriquecimiento pequeña como Resende podría producir varias armas nucleares por año, pero sólo si Brasil estuviera dispuesto a hacerlo abiertamente. [9] [20] [24]
La Marina brasileña está desarrollando actualmente una flota de submarinos nucleares , y en 2007 autorizó la construcción de un prototipo de reactor de propulsión submarina . [25] En 2008, Francia acordó transferir tecnología a Brasil para el desarrollo conjunto del casco del submarino nuclear. [26]
El Centro Experimental de Aramar ( en portugués : Centro Experimental de Aramar ) ubicado en Iperó en el Estado de São Paulo , fue inaugurado en 1988 como la primera planta de enriquecimiento de uranio únicamente en Brasil. La instalación es administrada por la CNEN y la Marina brasileña . Además de la Planta de Enriquecimiento por Centrífuga, la instalación también alberga un Laboratorio de Enriquecimiento Isotópico y varios Pequeños Centros Nucleares ( en portugués : Pequenas Centrais Nucleares , o PCN). Los laboratorios de enriquecimiento están bajo el control de Salvaguardias Nacionales y las inspecciones nacionales son realizadas por la División de Salvaguardias de la CNEN. [27]
El sitio de pruebas de Cachimbo, oficialmente denominado Brigadeiro Velloso Test Site ( en portugués : Campo de Provas Brigadeiro Velloso ), está ubicado en el estado de Pará y cubre 45.000 km2 , un área más grande que los Países Bajos. Es dentro de esta zona militar que un pozo de 320 metros de profundidad en la Sierra de Cachimbo fue un sitio para pruebas de explosivos nucleares. El pozo ha sido de conocimiento público desde 1986 y supuestamente fue abandonado en septiembre de 1990, cuando el presidente Fernando Collor de Mello usó una pequeña pala para sellar simbólicamente el agujero. [28]
El Centro Tecnológico del Ejército Brasileño ( en portugués : Centro Tecnológico del Ejército , o CTEx) ubicado en Guaratiba - Estado de Río de Janeiro , una vez trabajó en el desarrollo del proyecto de un reactor de investigación productor de plutonio . Conocido como 'Proyecto Atlántico', fue realizado por el Instituto de Proyectos Especiales - IPE (cerrado el 1 de octubre de 2001). [29] Actualmente, el CTEx realiza investigación científica y desarrollo de tecnología en actividades de defensa en estricto respeto a la Constitución de la República Federativa del Brasil y las leyes internacionales. Los laboratorios de investigación nuclear del CTEx están bajo el control de la autoridad reguladora nacional ( Comisión Brasileña de Energía Nuclear - CNEN) y las inspecciones y verificaciones de salvaguardias son realizadas conjuntamente por la Agencia Brasileño-Argentina de Contabilidad y Control de Materiales Nucleares (ABACC) y el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA).
El Departamento de Ciencia y Tecnología Aeroespacial ( portugués : Departamento de Ciência e Tecnologia Aerospacial , o DCTA) es un centro de investigación ubicado en São José dos Campos , en el estado de São Paulo, donde también se llevan a cabo investigaciones nucleares. [30]
La Instalación de Combustible Nuclear de Resende ( portugués : Fábrica de Combustíveis Nucleares , o FCN) es una instalación de enriquecimiento nuclear ubicada en Resende , en el Estado de Río de Janeiro . La planta es administrada por las Industrias Nucleares de Brasil ( portugués : Indústrias Nucleares do Brasil , o INB) y por la Armada de Brasil. [31] [32]
La Constitución de Brasil de 1988 establece en su artículo 21 que "toda actividad nuclear en el territorio nacional sólo será admitida con fines pacíficos y sujeta a la aprobación del Congreso Nacional". [33]
Brasil se adhirió al Tratado de No Proliferación Nuclear el 18 de septiembre de 1998, ratificó el Protocolo de Ginebra el 28 de agosto de 1970, la Convención sobre Armas Biológicas el 27 de febrero de 1973 y la Convención sobre Armas Químicas el 13 de marzo de 1996.
Brasil firmó el Tratado de Tlatelolco en 1967, convirtiendo al país en una zona libre de armas nucleares .
Brasil también es un participante activo en el Organismo Internacional de Energía Atómica y en el Grupo de Suministradores Nucleares , agencias multinacionales preocupadas por reducir la proliferación nuclear mediante el control de la exportación y retransferencia de materiales que puedan aplicarse al desarrollo de armas nucleares.
Brasil firmó el Tratado sobre la Prohibición de las Armas Nucleares el 20 de septiembre de 2017, pero no lo ha ratificado. [34]
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