El HMCS Bras d'Or fue un dragaminas auxiliar que prestó servicio en la Marina Real Canadiense (RCN) entre 1939 y 1940, cuando se hundió con toda su tripulación en una tormenta. Antes de su servicio en la RCN, sirvió como buque faro n.º 25 en el Departamento Canadiense de Marina y Pesca .
El Bras d'Or fue encargado por un armador de Nueva York que también había encargado otros cinco arrastreros de la misma clase. Poco después de su botadura, el armador se declaró en quiebra y el Bras d'Or y sus hermanos se vendieron incompletos. Finalmente, fue terminado en 1926 por el astillero de Sorel, Quebec , para el servicio de buque faro en el Departamento de Marina y Pesca como buque faro n.º 25. [ 1]
Con la llegada de la guerra, muchos departamentos civiles del gobierno canadiense tuvieron sus barcos requisados para su uso en el servicio naval. El Bras d'Or fue requisado el 15 de septiembre de 1939 y se convirtió en dragaminas auxiliar y recibió su nuevo nombre y destino. Su primer destino fue Halifax, Nueva Escocia , donde se le asignó la tarea de patrullar los accesos al puerto para liberar a los principales buques de guerra para que pudieran realizar tareas de convoy.
El 14 de noviembre de 1939, el Bras d'Or y el destructor HMCS Fraser colisionaron en las proximidades del puerto de Halifax. El incidente dio lugar a una comisión de investigación que se vio envuelta en sospechas sobre los resultados. Muchos creían que la comisión había tratado de proteger a un oficial naval regular, el comandante WB Creery, RCN, capitán del Fraser , a expensas de un oficial de reserva, el teniente AK Young, RCNR, capitán del Bras d'Or . [2]
Bras d'Or fue destinado a Rimouski , Quebec , como parte de la Patrulla de San Lorenzo, responsable de buscar en aguas poco profundas minas navales que se creía que habían sido colocadas por submarinos alemanes .
Durante el breve tiempo que pasó en el río San Lorenzo, el Bras d'Or estuvo muy activo patrullando en busca de minas. El 10 de junio de 1940 interceptó y capturó al carguero italiano Capo Noli en su intento de escapar a la Europa ocupada por el Eje . La tripulación del carguero italiano encalló su barco y le prendió fuego en un intento de destruirlo. Sin embargo, la tripulación del Bras d'Or pudo abordar y apagar el fuego. El Capo Noli finalmente fue rebautizado y puesto al servicio del gobierno canadiense como un carguero llamado Bic Island , llamado así por la isla en la que había intentado destruirse.
El 17 de octubre de 1940, el Bras d'Or recibió la orden de dirigirse a Clarke City, Quebec , para seguir de cerca al carguero rumano Inginer N. Vlassopol y asegurarse de que llegara a Sydney , Nueva Escocia. Mientras salía de Rimouski, el Bras d'Or encalló en un banco de arena a solo unos minutos del puerto. Consiguió liberarse y continuar hacia Clarke City. Partió de Clarke City el 18 de octubre siguiendo de cerca al carguero rumano. Ambos barcos se encontraron con mal tiempo en el camino a Sydney y, al anochecer, ambos barcos encendieron sus luces de navegación, algo extraño para un buque de guerra en tiempos de guerra. A las 03.50 horas del 19 de octubre, el primer oficial del Inginer N. Vlassopol informó de que las luces del Bras d'Or se habían apagado de repente.
El carguero rumano llegó a Sydney sin Bras d'Or y las autoridades de Sydney anunciaron que tenía nueve días de retraso. El capitán del carguero rumano fue entrevistado por el capitán de corbeta JD Prentice y el capitán informó que Bras d'Or había estado con él hasta que se fue a dormir y que su primer oficial había informado que las luces del Bras d'Or se habían apagado. [3]
Se cree [¿ quién lo cree? ] que sufrió daños en el casco que pasaron desapercibidos cuando encalló a las afueras de Rimouski, y que esto, combinado con las malas condiciones meteorológicas y del mar, provocó su destrucción. Toda la costa atlántica había estado sufriendo malas condiciones y el barco pesquero Bluebird de Terranova también se perdió en la tormenta. [4]
La Marina Real Canadiense publicó una declaración de 225 palabras sobre el retrasado Bras d'Or y proporcionó una pequeña biografía de su capitán y un relato de su captura de Capo Noli .
Un segundo barco, llamado HMCS Bras d'Or (FHE 400), fue puesto en servicio en las Fuerzas Canadienses en 1968. HMCS Bras d'Or fue un hidroplano que sirvió en las Fuerzas Canadienses de 1968 a 1971. Durante las pruebas en el mar en 1969, el barco superó los 63 nudos (117 km/h; 72 mph), lo que lo convirtió en el buque de guerra desarmado más rápido del mundo en ese momento.
Ubicado en Rothesay, Nuevo Brunswick , el Bras d'Or (#268) del Cuerpo de Cadetes Marinos Reales de Canadá permanece como un recuerdo de Bras d'Or .