El vertedero de locomotoras Branxholme es un vertedero de locomotoras y vagones ( vagones/vehículos ) de vapor ubicado en la orilla oriental del río Ōreti, adyacente y justo al norte del ramal Wairio de Southland en Nueva Zelanda . Desde la década de 1920 se arrojan aquí locomotoras y material rodante para proteger el río. Desde entonces, se han recuperado numerosos elementos con fines de conservación.
Durante la historia de los ferrocarriles de Nueva Zelanda, todas las locomotoras y el material rodante han alcanzado o alcanzarán un estado de obsolescencia. Cuando el coste de la chatarra cae por debajo de un nivel económico, se encuentran otros usos para las locomotoras y el material rodante. Algunos fueron arrojados en vertederos de locomotoras para ayudar a proteger el ferrocarril contra la erosión o el terreno blando.
La geología de las llanuras del sur se basa en la roca suelta que ha sido arrastrada desde los Alpes del Sur durante muchos siglos. La roca suelta y el barro circundante en el cruce del río Ōreti en Branxholme proporcionaron una formación inestable para las líneas ferroviarias que iban al oeste de Invercargill hacia Ohai , Riverton y Tuatapere .
Inicialmente se arrojaron grandes cantidades de rocas y otros escombros en Branxholme para estabilizar la línea; sin embargo, esto no permaneció en su lugar, especialmente después de las fuertes lluvias y las inundaciones posteriores. En 1927, cuando la chatarra de acero era una propuesta antieconómica, los Ferrocarriles de Nueva Zelanda comenzaron a arrojar locomotoras de vapor obsoletas en Branxholme para detener la erosión.
Branxholme está ubicado a lo largo de la entonces rama Wairio (ahora rama industrial Ohai ) en el punto donde el ferrocarril cruza el río Ōreti . Debido a que el río pasaba junto al ferrocarril en una curva en S antes de pasar por debajo del puente del ferrocarril, el terraplén del ferrocarril era propenso a la erosión causada por el flujo del Ōreti. Los primeros intentos de controlarlo utilizando grandes cantidades de roca y otros escombros no tuvieron éxito, por lo que NZR decidió utilizar viejas locomotoras de vapor que habían sido retiradas como baluarte contra esta erosión.
En 1927, NZR envió los cascos de quince locomotoras desmanteladas a Branxholme con fines de control de la erosión. Las locomotoras fueron colocadas en su posición y luego fueron arrojadas al río mediante una grúa de vapor. El primero en ser arrojado al río fue el casco del P 133, que posteriormente se atascó en la orilla sobre el río y tuvo que ser volcado nuevamente por la grúa para caer al río. Durante las operaciones de volcado, la caldera de la P 60 se soltó de sus bastidores, ya que esta caldera había sido tomada de otra locomotora pero no estaba fijada en su lugar ya que la P 60 había sido retirada de servicio y debía ser desmantelada antes del vertido. El vertido también aprovechó una debilidad clave de las locomotoras de la clase V , provocando que sus bastidores se rompieran justo en la parte trasera de los cilindros.
También se arrojaron calderas de varias clases de locomotoras en el extremo del sitio de Invercargill. A principios de los años 50 se arrojaron allí piezas de varias locomotoras de la clase U, algunas de las cuales han sido identificadas provisionalmente como pertenecientes al U 194. Varias calderas antiguas de pequeño hogar de las locomotoras ténder B A clase 4-8-0 y un Se arrojó aquí un bote de 1.700 galones en algún momento entre 1927 y 1955, momento en el que no hay más indicios de que se hayan producido vertidos.
Se sabe que los cazadores de chatarra encontraron el vertedero anteriormente, ya que muchas de las locomotoras han sido parcialmente cortadas en gas para permitir el acceso a sus cámaras de combustión internas de cobre y a sus cojinetes de bronce. Esto ha determinado a menudo qué motores se pueden rescatar del vertedero. Desde que se produjeron los vertidos finales, el ayuntamiento de Invercargill ha construido un banco de parada cerca del vertedero, lo que permite a los entusiastas acceder más fácilmente a las locomotoras.
Aunque los entusiastas conocían bien el vertedero de Branxholme, no se hicieron intentos de rescate hasta 1974, cuando el Southland Vintage Car Club, con la ayuda de NZR y el Ayuntamiento de Invercargill, exhumó los restos del Rogers K 88 Washington , que fue llevado a las Llanuras. Ferrocarril antiguo en Tinwald Domain cerca de Ashburton para restauración. Doce años más tarde, los restos del K 94 fueron rescatados en nombre de un propietario privado para restaurarlos y ponerlos en funcionamiento en Plains Railway.
En 1997, Tony Bachelor, entusiasta de los ferrocarriles, decidió rescatar y restaurar una locomotora de vapor, lo que le llevó a rescatar la V 35 del vertedero con el permiso de Tranz Rail y el Ayuntamiento de Invercargill, cuyas obras hidráulicas incluyen el vertedero. Debido al daño causado por el vertido y la posterior exposición a los elementos, los cilindros, los bogies y las ruedas motrices de la locomotora se rescataron antes de desechar el bastidor y la caldera. En 1999, Bachelor regresó y descubrió los restos de V 125 y V 136, los cuales fueron rescatados aunque sus marcos y calderas no podían repararse. También se rescató una de las calderas B A de pequeño hogar para restaurar una de las locomotoras.
En 2003, Ohai Railway Board Heritage Trust decidió rescatar los restos de las dos locomotoras clase P arrojadas en Omoto, P 60 y P 133. Ambas locomotoras se almacenaron en la base de Wairio del grupo, en espera de una eventual restauración que no ocurrió. Los restos del P 133 se observaron almacenados en el área de Dunedin en 2014, mientras que el marco del P 60, que fue rescatado sin su caldera, se exhibió junto a la autopista estatal 6 en el extremo sur de Lumsden a finales de 2014.
Los restos del K 95 también fueron retirados del cementerio durante 1998, aunque no se conservaron sino que se llevaron a piezas, mientras que el bastidor inferior y la caldera se dejaron in situ. [1]
Fuentes: [2] [3] [4]
Hasta este punto, los investigadores no pueden encontrar ninguna evidencia que respalde las afirmaciones de que puede haber locomotoras adicionales en Branxholme, y dichas afirmaciones aún no han producido ninguna evidencia física o fotográfica que las respalde.
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