Branchiosaurus (delgriego βράγχιον bránkhion , 'branquia' ydel griego σαῦρος saûros , 'lagarto') es un género de pequeños anfibios prehistóricos .Se han descubierto fósiles en estratos que datan desde finales de la época pensilvaniana hasta el período pérmico . Los taxones pueden no ser válidos; el material al que se hace referencia en el género puede ser especímenes juveniles de anfibios más grandes. [1]
Este pequeño anfibio era muy similar al Rachitomi , diferenciándose principalmente en el tamaño. [ Aclaración necesaria ] Otras características distintivas incluyen un esqueleto cartilaginoso, menos osificado y un cráneo más corto. Hay rastros claros de branquias presentes en muchas muestras fosilizadas, de ahí el nombre.
Originalmente se pensaba que tenía vértebras distintas de las vértebras raquíticas, por lo que se lo colocó en un orden separado llamado Phyllospondyli ("vértebras de hoja"). Un análisis posterior de las etapas de crecimiento mostró una osificación creciente en especímenes más grandes, lo que demostró que al menos algunas de las especies eran la etapa larvaria de raquíticos mucho más grandes como Eryops , mientras que otras representan especies pedomórficas que conservaron las branquias larvarias en la edad adulta. [2]
La distribución es incierta, aunque los fósiles disponibles provienen de Europa central, siendo los más famosos los yacimientos pérmicos de Niederkirchen, alrededor de Pfalz, Alemania.
