Henry Ramsden Bramley (4 de junio de 1833 - febrero de 1917) fue un clérigo e himnólogo inglés , quizás mejor conocido por sus colaboraciones con el compositor Sir John Stainer . [1] Junto con compositores anteriores del siglo XIX como William Sandys y John Mason Neale , a Bramley y Stainer se les atribuye el impulso de un renacimiento victoriano de los villancicos con su publicación en 1871 de Christmas Carols, New and Old , que popularizó villancicos como " The First Nowell ", " God Rest You Merry, Gentlemen " y " The Holly and the Ivy ". [2]
Bramley y John Stainer publicaron Villancicos nuevos y antiguos , con un total de 20 villancicos, en algún momento de la década de 1860. [3] En 1871, salió la segunda serie de 22 villancicos, lo que elevó el total a 42. Una tercera serie, con 28 villancicos, se publicó en 1878, ampliando la colección a 70 villancicos, solo superada por Villancicos para uso en la iglesia de RR Chope en cuanto a la cantidad de villancicos que contenía.
Henry Ramsden Bramley nació el 4 de junio de 1833 en Addingham , Yorkshire . [4] Estudió en el Oriel College de Oxford (1852) y más tarde fue nombrado miembro del Magdalen College de Oxford en 1857.
Bramley fue ordenado diácono en la Iglesia de Inglaterra en 1856 y sacerdote en 1858. Trabajó como vicario de Horspath en Oxfordshire entre 1861 y 1889, y más tarde fue canónigo y precentor de la catedral de Lincoln entre 1895 y 1905. [5] Teológicamente, se le describe en la biografía de John Stainer del profesor Jeremy Dibble como un " conservador de la Alta Iglesia ". [2]
Bramley conoció a John Stainer después de que el compositor fuera nombrado organista en el Magdalen College en 1860. De hecho, fue Bramley, como miembro de la universidad, quien le entregó a Stainer sus ropas de doctorado . [6] Bramley y John Stainer publicaron la primera serie de Villancicos, nuevos y antiguos, con un total de 20 villancicos , en algún momento de la década de 1860. [3] Fue revisada y ampliada a intervalos regulares durante los siguientes años. [7] Bramley actuó como editor textual, contribuyendo con una serie de nuevas traducciones latinas y versos originales a la publicación, [2] mientras que Stainer se ocupó de la música, escribiendo una serie de nuevos arreglos. [8] En 1871, se publicó la segunda serie de 22 villancicos, lo que elevó el total a 42. Una tercera serie, con 28 villancicos, se publicó en 1878. La edición de 1878 de Villancicos de Navidad, nuevos y antiguos contenía 70 villancicos. [7] Entre ellos había una serie de villancicos ahora estándar que la colección ayudó a popularizar, incluidos " The First Nowell ", " God Rest You Merry, Gentlemen ", " The Seven Joys of Mary ", " See, Amid the Winter's Snow ", " Once In Royal David's City ", "The Apple Wassail ", " The Holly and the Ivy " y " What Child Is This? ". [5] [8]
William Studwell y Dorothy Jones señalan que el libro, con un prefacio informativo, un índice con información sobre el origen de los textos de los villancicos e ilustraciones de los hermanos Dalziel , captó el espíritu de la época y fue "un éxito artístico y comercial". [6] Percy Dearmer , escribiendo en el prefacio del Oxford Book of Carols de 1928, va más allá y señala que la publicación fue en gran medida responsable del renacimiento victoriano del villancico en el siglo XIX:
"La influencia de este libro fue enorme: puso en manos del clero... una herramienta realmente práctica, que se generalizó y sigue utilizándose después de casi sesenta años. El gran servicio que prestó esta famosa colección fue que puso en uso generalizado de inmediato trece villancicos tradicionales, con su música adecuada... Es... principalmente a Bramley y Stainer a quienes debemos la restauración del villancico". [9]
Studwell y Jones señalan que, a pesar de sus numerosos nombramientos, Christmas Carols, New and Old fue la única publicación influyente de Bramley. [6] Su única otra publicación de alguna sustancia fue su traducción de The Psalter: or Psalms of David and Certain Canticles de 1884, basada en una obra del traductor bíblico del siglo XIII Richard Rolle . [10] Sus otras obras publicadas (con la excepción de unas pocas publicaciones relacionadas con la administración de la Universidad de Oxford ) incluyen un himno, "The Great God of Heaven is Come Down to Earth", incluido en el English Hymnal de 1906, y su nueva traducción y expansión del villancico latino " The Cradle Song of the Blessed Virgin ", [11] con música de Joseph Barnby . [6]
Bramley también escribió un poema, "O Thou the Central Orb" en 1873 a pedido de Frederick Ouseley como texto para un himno en verso de 1619 de Orlando Gibbons , "O all true faithful hearts" (Oh todos los verdaderos corazones fieles). El himno original de Gibbons fue compuesto en agradecimiento por la recuperación de los reyes Jacobo VI y I de la enfermedad; el texto de reemplazo de Bramley hace una referencia poética al resplandor divino de Dios. Un nuevo arreglo coral de "O Thou the Central Orb" fue compuesto posteriormente por Charles Wood y publicado en 1933 en The Church Anthem Book . Si bien el conmovedor arreglo de Wood se ha convertido en una obra muy popular en el repertorio de la música de la iglesia anglicana , se ha sugerido que las palabras de Bramley en última instancia "no significan nada en absoluto". [12] [13] [14]
Bramley nunca se casó. Su hermana Ann vivió con él en Nettleham Hall durante 17 años tras la muerte de su marido, el reverendo James Stewart Gammell, ex vicario de Outwood (Yorkshire), donde estaban enterrados los padres de Bramley. [15] [16]
Henry Ramsden Bramley murió el 28 de enero de 1917 en Lincoln. [17] [1]
