Lee Harris (nacido en 1936) es un escritor, músico y activista sudafricano que ha vivido y trabajado principalmente en el Reino Unido desde 1956.
Fue uno de los pocos miembros blancos del Congreso Nacional Africano , donde colaboró con el Congreso del Pueblo y conoció a Nelson Mandela . Después de mudarse a Inglaterra a la edad de 20 años, actuó con Orson Welles y Dame Flora Robson . Escribió para la prensa underground británica, incluido International Times , y ayudó a fundar el Arts Lab . Harris ha sido una figura instrumental en el movimiento de contracultura británico desde la década de 1970. Publicó las revistas Brainstorm Comix y Home Grown en la década de 1970.
Harris nació en 1936 en Johannesburgo , Sudáfrica, de padres judíos lituanos inmigrantes. [1] De joven, fue uno de los relativamente pocos blancos de la sociedad que se unieron al Congreso Nacional Africano, oponiéndose a la segregación racial en la época en que el sistema de apartheid estaba siendo aplicado por el Partido Nacional, que había llegado al poder en 1948. Harris ayudó con los preparativos para la reunión del Congreso del Pueblo en el verano de 1955, celebrada en Kliptown , Soweto . La multitud de miles de personas estaba rodeada por doscientos policías armados. [1]
Harris se mudó a Londres, Inglaterra, en 1956, a la edad de veinte años. Estudió interpretación en la Academia de Arte Dramático Webber Douglas . [2] En 1960, consiguió un papel en la adaptación de Orson Welles de Chimes at Midnight de Shakespeare , [3] en la que Welles actuó y dirigió. Harris también trabajó con Dame Flora Robson , suplente del papel principal e interpretando un pequeño papel en The Corn Is Green . [ cita requerida ]
Más tarde comenzó a escribir obras de teatro. Describió su primera obra de larga duración, Love Play , como "El viaje de un niño a través del inframundo de la revelación emocional". [ cita requerida ] La obra recibió una beca del Arts Council en 1966. [ cita requerida ] Se representó en el Arts Lab , que Harris ayudó a fundar en Drury Lane en 1967 con figuras de la contracultura Jim Haynes y J. Henry Moore. [ cita requerida ] La reseña de John Peter en el Sunday Times decía: "Love Play de Lee Harris ... podría haberse inspirado en algunas de las frases equívocas y visionarias de Artaud : El teatro como 'El precipitado veraz de los sueños'; 'El cuerpo humano elevado a la dignidad de los signos'". [ 4 ]
Durante su estancia en el Arts Lab, Lee trabajó como maquillador para el músico Frank Zappa [ cita requerida ] y viajó de gira con el grupo de folk rock The Fugs . [ cita requerida ]
También durante esta época, Harris escribió artículos y reseñas para muchas publicaciones underground, como International Times , Oz y Frendz . Su trabajo incluyó una entrevista con el poeta beat de San Francisco Michael McClure . [ cita requerida ] En el número 52 de IT , Harris informó sobre una nueva obra de Jane Arden en el Arts Lab. [ 5 ]
En 1972, Harris abrió una tienda en Portobello Road , Londres, llamada Alchemy Culture Shop [6] [7] —nombrada en honor a La boda alquímica de John Lennon y Yoko Ono— . [8] La tienda vende artículos como incienso, postales, accesorios para fumar y vaporizadores. Fue un punto de encuentro para los londinenses alternativos al menos hasta 2016. [6] [8]
En 1990, Harris fue condenado a tres meses de prisión por vender artículos como papel de fumar y pipas "que se creía que se utilizaban para fumar cannabis ". La sentencia fue anulada en apelación. [1]
En 1972, Harris conoció al creador de cómics Bryan Talbot . Después de leer su trabajo, Harris decidió publicar el primer proyecto de Talbot, siguiendo a un protagonista conocido como Chester P. Hackenbush en su viaje cerebral psicodélico . [9] Brainstorm Comix , [10] [11] que debutó en 1975 (bajo el sello de Harris, Alchemy Publications), era ostensiblemente una antología de cómics underground , pero la historia de Hackenbush dominó los primeros números.
El quinto número de Brainstorm , publicado en 1977 y titulado Brainstorm Fantasy Comix , tomó una nueva dirección. Incluía trabajos de Brian Bolland , Hunt Emerson , Angus McKie y el primer trabajo publicado de John Higgins . [12] Brainstorm finalmente publicó seis números, y el último salió en el verano de 1978. [13]
Brainstorm Comix fue nominado a un premio Eagle en 1977 como publicación de cómic británica profesional favorita. [14] [15] La serie está considerada como una de las "publicaciones underground emblemáticas" de Gran Bretaña [10] y ha sido llamada una de las "series de cómics emblemáticas" del país [11] en general.
Harris volvió a publicar la trilogía de Chester P. Hackenbush en un volumen en 1982. [16] Publicó una tercera edición en 1999, titulada Bryan Talbot's Brainstorm: The Complete Chester P. Hackenbush and Other Underground Classics . [17] Talbot, mientras tanto, se convirtió en un reconocido novelista gráfico , creador de historias como Las aventuras de Luther Arkwright , El cuento de una rata mala y Grandville .
El editor de Brainstorm , Mal Burns, lanzó la antología de cómics alternativos Graphixus y editó otra antología de cómics notable, Pssst !. [11]
Entre 1977 y 1982, Harris fundó y editó la primera revista británica sobre contracultura y drogas, Home Grown . [18] Representó un momento decisivo en la cultura underground británica . Lee informaba sobre acontecimientos psicodélicos. Utilizó la revista Home Grown para apoyar a los acusados de la Operación Julie , incluidos los trabajos de Timothy Leary , Michael Hollingshead , Harry Shapiro , Brian Barritt , Mick Farren , Bryan Talbot , Julie Burchill , Peter Tosh y Tony Parsons . Las ganancias mínimas, un mercado menguante y la apatía lo llevaron a cerrar la revista.
El club Megatripolis estuvo a la vanguardia de un resurgimiento de la contracultura pospsicodélica en la década de 1990. Se le pidió a Harris que trabajara como consultor para el club; invitó a oradores como la activista Caroline Coon , el escritor y traficante de drogas Howard Marks y Michael Horovitz , poeta y fundador de la editorial New Departures. El club logró un gran éxito en 1995, cuando Harris organizó la última actuación en vivo del poeta Allen Ginsberg en Londres. Treinta años antes, en 1965, Harris se había inspirado después de escuchar a Ginsberg en la International Poetry Incarnation en el Royal Albert Hall .
A principios del segundo milenio, Harris empezó a recibir invitaciones para realizar actuaciones de palabra hablada en salas de relajación por todo el Reino Unido. En 2002, decidió lanzar una celebración de sus treinta años de contracultura en forma de un álbum recopilatorio, que incluía a muchos de los artistas, productores y músicos que había conocido a lo largo de los años. Entre ellos se encontraban el productor Youth; Raja Ram y Simon Posford , conocidos colectivamente como Shpongle ; Howard Marks ; The Mystery School Ensemble; JC001; y Bush Chemist. Celebró un evento en Subterania en Ladbroke Grove para celebrar el lanzamiento del álbum.
Durante este período, conoció al poeta Hicham Bensassi, que también había actuado en el evento. Unos años más tarde, River Styx lo invitó a grabar algo para un proyecto en el que estaba trabajando. El álbum, Angel Headed Hip Hop , fue desarrollado. Trajeron invitados especiales como el escritor Brian Barritt y los raperos JC001 y Koze Kozma. Hicham Bensassi escribió la música y cantó cuatro de las canciones del álbum. Remezcló la canción "Three men in a Boat" con Howard Marks . Originalmente se había lanzado en el álbum 30 Years of Counter Culture . El álbum Angel fue lanzado en 2009 en Arkadia Productions y fue distribuido por Gene Pool/ Universal Group .
Harris y Bensassi viajaron por el Reino Unido y Europa en el "Don't Hate, Create Tour". El evento incluyó una actuación especial en París con motivo del quincuagésimo aniversario de la publicación de la obra seminal de William S. Burroughs Naked Lunch . Este evento fue organizado por Oliver Harris , Andrew Hussey e Ian Macfadyen. Acompañó la publicación de Naked Lunch @50: Anniversary Essays , editado por Harris y Macfadyen. Lee Harris y Hicham Bensassi se inspiraron para crear la pieza experimental Hunterland .
Recientemente se han incluido imágenes de Lee Harris en el documental Echoes of the Underground , en el que también aparecen Jim Haynes , Brian Barritt , Henk Targowski y Youth. La banda sonora de la película fue escrita e interpretada por The Moonlight Convention.
Después de hacer el álbum Angel Headed Hip Hop y actuar en directo por el Reino Unido, Bensassi comenzó a digitalizar y recopilar artículos, guiones de obras de teatro y escritos underground de Lee Harris. El trabajo recopilado de Harris se publicó como Echoes of the Underground : A Footsoldier's Tales , en 2014. El libro también incluye entrevistas poco comunes con el poeta beat Michael McClure , el director del musical Hair , Tom O'Horgan , el hombre que "encendió" a Timothy Leary dándole LSD , Michael Hollingshead y Harry L. Shapiro , autor de " Waiting for the Man " y la biografía de Jimi Hendrix Electric Gypsy .
Harris se presentó como candidato a la alcaldía de Londres de 2016 por la postura de que el cannabis es más seguro que el alcohol . [6] Se posicionó en el noveno lugar entre doce candidatos, obteniendo 20.537 votos en primera ronda (0,8%), [19] y 67.495 votos de segunda preferencia. [20]
La tienda de cultura más antigua de Londres comenzó en Portobello Road, donde Lee Harris, inspirado por los sucesos espontáneos de 'La boda alquímica', que tuvo lugar en el Royal Albert Hall el 18/12/68, inició el crisol creativo que sigue vigente hoy en día. ... Se informó que esta ubicación estaba cerrada permanentemente.