El Brabham BT53 fue un automóvil de Fórmula Uno diseñado por Gordon Murray para el equipo Brabham para la temporada de Fórmula Uno de 1984 y fue un desarrollo del BT52 que había llevado al piloto principal del equipo, Nelson Piquet, al campeonato de 1983 .
El coche era casi idéntico a la versión final de desarrollo del coche de 1983 , el BT52B, pero contaba con pontones más grandes para mejorar la refrigeración, y los turbocompresores y los intercoolers se reposicionaron para una mejor eficiencia de combustible, ya que las paradas para repostar estaban prohibidas, lo que llevó al coche a tener que llevar un tanque de combustible agrandado (220 litros). El motor turboalimentado BMW M12 ahora producía alrededor de 900 bhp (671 kW; 912 PS) en el ajuste de clasificación, reducido a 800 bhp (597 kW; 811 PS) para las carreras, lo que lo convirtió en el coche más potente jamás visto en F1 en ese momento. Esta potencia le permitió a Piquet registrar la trampa de velocidad más rápida de la temporada 1984 cuando registró 325 km/h (202 mph) en la recta de 1 km de largo en el antiguo circuito de Kyalami durante la clasificación para la Ronda 2 del campeonato en Sudáfrica .
Al igual que todos los demás coches de Fórmula Uno en 1984, los alerones traseros presentaban aletas más pequeñas a cada lado de las placas de los extremos para lograr una mayor carga aerodinámica, algo que Ferrari fue pionero en 1983. [2]
El coche fue conducido por el actual campeón del mundo Piquet, a quien se unieron en Brabham los hermanos Fabi, Teo y Corrado, en una conducción compartida que permitió al hermano mayor Teo honrar los compromisos en la Champ Car World Series con sede en América del Norte para Forsythe Racing (Teo Fabi había comenzado a competir en Champ Car para Forsythe en 1983 y se sentó en la pole para las 500 Millas de Indianápolis de 1983 , siendo solo el segundo novato en la historia de las 500 en hacerlo). Corrado reemplazó a Teo tres veces en 1984, la primera fue en Mónaco cuando Teo estaba corriendo en Milwaukee . Las otras dos fueron en América del Norte, ya que Teo se perdió los Grandes Premios de Canadá y Dallas mientras corría en Portland y Cleveland respectivamente. Teo Fabi también se perdió el Gran Premio de Portugal de final de temporada cuando estaba corriendo la carrera Champ Car en Laguna Seca . Fabi fue reemplazado en Portugal por Manfred Winkelhock, quien había corrido las primeras 13 carreras de la temporada para el equipo ATS .
Según se informa, la razón por la que Brabham terminó con los hermanos Fabi compartiendo el volante se debió a que el principal patrocinador del equipo, la empresa láctea italiana Parmalat , quería mantener un piloto italiano junto a Piquet, ya que Riccardo Patrese había dejado el equipo para unirse a Alfa Romeo. El jefe del equipo , Bernie Ecclestone, se decidió por Teo Fabi como el mejor italiano disponible, pero debido a sus compromisos en Champ Car, se llegó a un acuerdo para contratar a los hermanos (Corrado había conducido para Osella en 1983). Se rumoreaba que, por sugerencia de Piquet, el joven piloto brasileño Roberto Moreno iba a ser el compañero de equipo de Piquet antes de que Parmalat interviniera con sus demandas, mientras que John Watson también confirmó que había estado cerca de firmar con el equipo después de ser abandonado por McLaren, que había fichado a Alain Prost .
Aunque Piquet ganó dos veces (en Canadá y Detroit ) y logró varios podios en la segunda mitad de la temporada, el motor BMW de 4 cilindros en línea , o más específicamente los turbocompresores en lugar del motor en sí, se estaban volviendo poco fiables. El equipo sufrió fallas en el turbo repetidamente tanto en la clasificación como en las carreras a pesar de los esfuerzos de Gordon Murray y los ingenieros de BMW por mejorar el auto y el motor, y Piquet no anotó sus primeros puntos de la temporada hasta su victoria en la Ronda 7 en Canadá. El McLaren MP4/2 diseñado por John Barnard con su turbo TAG V6 construido por Porsche fue dominante, con los pilotos Niki Lauda (el Campeón del Mundo de 1984) y Alain Prost (segundo detrás de Lauda por solo ½ punto), ganando 12 de las 16 carreras de la temporada entre ellos, y se aseguraron de que Piquet no pudiera retener su campeonato. Obtuvo otra victoria en el agotador Gran Premio de Detroit una semana después de su triunfo canadiense, pero Piquet no volvería a ganar ese año.
En la segunda mitad de la temporada se encontró fiabilidad, lo que permitió a Piquet acabar quinto en la lucha por el título. El aspecto más triste fue que el BT53 era, en manos de Piquet y Teo Fabi, regularmente más rápido que los McLaren , como atestiguaron las nueve pole positions de Piquet a lo largo de la temporada (Prost fue el único piloto de McLaren que se clasificó en la pole durante 1984, haciéndolo tres veces). El coche era muy rápido en la clasificación con cargas de combustible ligeras, pero su ritmo de carrera se vio afectado negativamente, especialmente con cargas de combustible completas. Una mayor fiabilidad del turbo de BMW podría haber dado a Piquet una oportunidad realista de defender su campeonato. De hecho, en las primeras siete carreras antes de anotarse su victoria en Canadá, Piquet se retiró por un fallo de motor, eléctrico (como en Mónaco ) o del turbo. A menudo, al principio de la temporada, cuando se retiraba, Piquet o bien lideraba la carrera o estaba en posición de luchar por el liderato.
El BT53 fue reemplazado por el BT54 en 1985 .
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)