El Brabham BT52 fue un monoplaza de Fórmula 1 diseñado para el equipo Brabham por el veterano diseñador de Brabham, Gordon Murray, para la temporada de 1983. El coche funcionaba con neumáticos Michelin y estaba propulsado por el motor turboalimentado de cuatro cilindros BMW M12 /13 , que en 1983 produjo una potencia máxima de aproximadamente 1.280 CV (950 kW) en la fase de clasificación, reducida a unos 850 CV (630 kW) para las carreras oficiales. Sus pilotos fueron el campeón del mundo de 1981 Nelson Piquet y Riccardo Patrese . [4]
Después de que los coches con efecto suelo se prohibieran al final de la temporada anterior, la FIA ordenó que todos los coches de F1 se diseñaran con partes inferiores planas por razones de seguridad. A solo seis semanas de la carrera inaugural en Brasil , Brabham se quedó con tres BT51 completamente construidos y listos para funcionar que ahora eran inútiles, por lo que Murray comenzó desde cero y diseñó el BT52. Los pontones, que antes eran cruciales, ahora generaban sustentación en lugar de succión, por lo que el BT52 tenía pontones cortos y angulares para mantener la sustentación al mínimo. Murray también se arriesgó y trasladó aproximadamente el 70% del peso del coche a la parte trasera en un esfuerzo por obtener más tracción. El coche presentaba un perfil distintivo en forma de dardo y un alerón trasero de gran tamaño en un esfuerzo por recuperar la mayor cantidad de carga aerodinámica posible, mientras que el monocasco se construyó a partir de un compuesto de aluminio y fibra de carbono para mantener el peso lo más bajo posible. En la temporada de 1983 se reintrodujeron las paradas para repostar después de los exitosos experimentos de 1982, por lo que el sistema de combustible del BT52 se diseñó con esto en mente y tenía un pequeño tanque de combustible ubicado en lo alto detrás del conductor. [5]
El coche era fácil de conducir y Piquet lo aprovechó con buenos resultados esa temporada. Peleando con Alain Prost en el Renault y René Arnoux de Ferrari , parecía que perdería el título después de una racha de mala suerte a mitad de temporada. Después de que la empresa alemana Wintershall desarrollara un lote especial de combustible y se hiciera un mayor desarrollo del coche, se convirtió en el primer piloto en ganar el campeonato mundial con un motor turbo después de ganar tres carreras, Brasil (Ronda 1), Italia (Ronda 13) y Europa (Ronda 14), y puntuando consistentemente con tres segundos y dos terceros puestos. Patrese, por otro lado, parecía acaparar el mercado gracias a la mala suerte de Brabham y, aunque a menudo era tan rápido o más rápido que Piquet (incluyendo liderar el Gran Premio de San Marino antes de estrellarse a solo seis vueltas del final y conseguir la pole en Monza ), no sumó un punto hasta su tercer puesto en la Ronda 10 del Gran Premio de Alemania . Su único otro punto final fue su victoria en el Gran Premio de Sudáfrica de final de temporada en Kyalami . [6]
Con Piquet ganando su segundo Campeonato Mundial de Pilotos con 59 puntos, y Patrese terminando noveno con 13 puntos, Brabham terminó tercero en el Campeonato de Constructores con 72 puntos, 7 detrás del segundo clasificado Renault y 17 detrás del ganador Ferrari. El BT52 fue actualizado después del Gran Premio de Canadá al BT52B y procedió a ganar tres de las siete carreras restantes de la temporada. Las dos variantes del chasis se pueden distinguir fácilmente ya que el esquema de colores también se invirtió al mismo tiempo. Una actualización adicional llegó más tarde en la temporada cuando Brabham adoptó los winglets de estilo Ferrari en el alerón trasero para generar más carga aerodinámica. El BT52 fue reemplazado para la temporada de Fórmula Uno de 1984 por el Brabham BT53 . [7]
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
