El Bradshaw Trail de hoy es una ruta histórica por etapas por tierra en el desierto occidental de Colorado en el sur de California . Es un remanente de Bradshaw Road , mucho más largo , también conocido como Camino a La Paz , [1] o Gold Road , [2] establecido en 1862 por William D. Bradshaw . Fue la primera ruta terrestre que conectaba los campos de oro cerca de La Paz en el territorio estadounidense de Nuevo México , más tarde el territorio de Arizona , con la costa oeste más poblada del sur de California . Una vez en La Paz, caminos adicionales proporcionaron acceso a los distritos mineros del territorio central de Nuevo México/Arizona, cerca de Wickenburg y Prescott .
La ruta iba desde San Bernardino, California , a través del paso de San Gorgonio y el valle de Coachella , pasando por Salton Sink (ahora lleno por el mar de Salton ) y hacia el este hasta el río Colorado , donde el ferry de Bradshaw estaba disponible para transportar a los viajeros a través del río. Los campos de oro estaban entonces a unas 5 millas al noreste de la actual Ehrenberg, Arizona . El sendero que permanece hoy es un camino de tierra nivelado , que atraviesa el sureste del condado de Riverside y una parte del condado de Imperial , comenzando aproximadamente a 12 millas (19 km) al este de North Shore y terminando a unas 14 millas (23 km) al suroeste de Blythe por un total de 70 millas (110 km).
El sendero lleva el nombre del pionero William D. Bradshaw , [5] quien cruzó el área por primera vez en 1862. Bradshaw, que tenía cuarenta y nueve años , sabía que las minas de oro del norte se estaban agotando rápidamente y que la avalancha de refugiados de la zona necesitaría un camino más directo desde el sur a través del desierto hasta la nueva huelga en La Paz. Sin un sendero directo, sería necesario viajar una gran distancia hacia el sureste hasta Yuma , y luego hacia el norte río arriba hasta La Paz. Bradshaw también era consciente de las posibilidades financieras que se podían encontrar en una ciudad en auge del oro . En mayo de 1862, Bradshaw y otros ocho hombres partieron en busca de una ruta directa a La Paz.
Originalmente de 180 millas (290 km) de largo, el comienzo del sendero occidental comenzaba al este de San Bernardino en el paso de San Gorgonio . Bradshaw y su grupo viajaron hacia el sureste a través de Agua Caliente, ahora Palm Springs , y luego hacia el sur hasta un pueblo donde ahora se encuentra la Reserva India Torres Martínez . Allí Bradshaw se hizo amigo de Cabazon , un jefe de los indios Cahuilla de Salton Sink , y una Maricopa de Arizona que estaba visitando las aldeas Cahuilla. Le proporcionaron a Bradshaw el conocimiento de la ruta de su antigua ruta comercial a través del desierto de Colorado, incluida la ubicación de manantiales y pozos de agua.
Armado con esta información, Bradshaw viajó hacia el este cerca de la actual Meca en el extremo norte de Salton Sink, hasta Bitter Spring en las estribaciones de las montañas Orocopia y 5 millas hasta una parada existente llamada " Dos Palmas Spring ". Al salir de Dos Palmas, los hombres continuaron a través del paso hacia el este entre las cadenas montañosas de Orocopia y Chocolate , bordeando brevemente el extremo sur de la cordillera Chuckwalla , cruzaron por una brecha en las Montañas Mule y llegaron al Valle de Palo Verde, dos millas al suroeste de la comunidad moderna. de Ripley . A pesar de que el sendero cruzaba un desierto mayormente árido, el agua era razonablemente abundante y se encontraron pozos de agua a intervalos de aproximadamente 30 millas (48 km) en Canyon Springs, Tabaseca Tanks, Chuckwalla Springs y Mule Spring.
Cruzando el valle de Palo Verde hacia el noroeste, cruzaron un pantano del río Colorado llamado Laguna, y la estación Willow Springs, hasta Bradshaw's Ferry , el punto de cruce del río Colorado hacia Mineral City al este de lo que hoy es Blythe . Una vez que cruzaron el río Colorado, el grupo cabalgó río arriba durante aproximadamente cinco millas hasta los campos de oro de La Paz.
Entre 1862 y 1877, Bradshaw Trail fue la principal ruta de diligencias y carretas entre el sur de California y los campos de oro de La Paz y otros lugares del oeste de Arizona. La carretera La Paz - Wikenburg conectaba el sendero Bradshaw con el interior del territorio de Arizona y los distritos mineros allí. Olive City fue el primer cruce en ferry de Bradshaw para el sendero de 1862 a 1864. Con la fundación de Mineral City, que se convirtió en el nuevo cruce de ferry de Bradshaw, Mineral City pasó a formar parte de Ehrenberg cuando se estableció en 1866. A partir de 1870, el sendero terminó y conectada con la carretera de peaje a Wickenburg en Ehrenberg como La Paz, se convirtió en una ciudad fantasma cuando sus minas se agotaron.
El fragmento restante cruza principalmente terrenos públicos, salvo el extremo oriental del sendero en Ripley , donde se cruza con la 30th Avenue, 2 millas (3,2 km) al oeste de la SR 78. Se recomienda el uso de un vehículo con tracción en las cuatro ruedas para atravesar el sendero. y no se pueden encontrar servicios en el sendero mismo.
Otra consideración es el campo de tiro aéreo de Chocolate Mountain , que limita con una parte del sendero Bradshaw al sur. Este es un campo de tiro real y está claramente anunciado como tal.
