Braddan AFC es un club de fútbol de Douglas, en la Isla de Man , que compite en la Liga de Fútbol de la Isla de Man . El equipo viste uniformes de color azul real y juega como local en el Cronkbourne Football Ground, Victoria Road, Douglas.
El Braddan Association Football Club se fundó en 1923 bajo la presidencia de Frederick Clucas (más tarde Sir Frederick) y fue admitido para jugar en la Segunda Liga en su temporada inaugural. Se construyó un campo de juego en un terreno propiedad de Clucas' Laundry en Cronkbourne, Tromode, que sería la sede del club hasta 1995. Debido a los estrechos vínculos con la empresa que durarían varias décadas, el club pronto recibió el apodo de "The Laundrymen" (Los lavanderos). El azul fue elegido como el color del club.
El primer partido oficial de Braddan se disputó el 20 de octubre de 1923 y acabó con una victoria por 6-2 en casa ante el club de Ramsey, el St Olave's. El equipo no miró atrás y ganó el título de la Segunda Liga por un margen convincente en esa primera temporada. El club recibió grandes elogios en la prensa local durante la temporada, no solo por la calidad del fútbol jugado por el equipo, sino también por el nivel del campo y el entorno de Cronkbourne.
En esa época del fútbol manés no existían ascensos y descensos automáticos, pero la solicitud de Braddan para jugar en la Primera División fue debidamente aceptada para la temporada 1924-25, y el equipo de reserva jugó en la Segunda División. Siguieron varios años de consolidación en la máxima categoría del fútbol manés, y el progreso de Braddan atrajo un flujo constante de futbolistas de calidad al club. Los jugadores destacados en los primeros años del club fueron Alan Doig, un escocés que fue un prolífico goleador, y el portero Leslie Evans, una figura reconocida en el deporte manés.
En la temporada 1929-30, Braddan consiguió su primer gran trofeo, al proclamarse campeón de la Primera División tras una magnífica campaña. Fue un logro brillante alcanzar la cima del fútbol manés tan solo siete años después de la fundación del club, y el equipo se mantuvo invicto hasta los dos últimos partidos de la campaña, momento en el que ya se había asegurado el título. Este sería el comienzo de una década de gran éxito, durante la cual Braddan pasó a formar parte de lo que la prensa denominó "El Triángulo Eterno" de ganadores de trofeos junto con Peel y Rushen United.
El título de la Primera División se mantuvo en la temporada 1930-31, cuando Braddan también ganó su primera copa con un triunfo por 2-0 sobre sus rivales locales, Gymns, en la final de la Railway Cup disputada en Port St Mary. Ambos goles fueron anotados por el capitán del equipo, Wally Noble. La Railway Cup se mantuvo al año siguiente cuando cuatro goles del legendario delantero centro Tim Tickle dieron a Braddan una victoria por 4-2 sobre Ramsey en Peel.
Tim Tickle fue probablemente el mejor jugador que jamás haya vestido la camiseta azul de Braddan, y tal era su habilidad que en 1935 abandonó la isla para jugar una temporada como profesional en el Coleraine de Irlanda del Norte. A pesar de jugar en un equipo en crisis, marcó 25 goles y le pidieron que se quedara la temporada siguiente. Sin embargo, optó por volver a casa y reanudó su carrera con Braddan tras renunciar a su condición de profesional. En total, se calcula que marcó unos 500 goles para su único club local durante una carrera que duró hasta la década de 1950. Podía marcar goles desde todos los ángulos y era un excelente rematador de cabeza. Su sello personal era recibir el balón en la línea de medio campo de espaldas a la portería, darse la vuelta, avanzar y meter el balón en la red con potencia y precisión desde el borde del área.
Braddan ganó la Copa del Hospital por primera vez en 1936 con una victoria por 4-1 sobre St George's en Tromode Park, ayudado por un triplete de otro de los mejores jugadores de Braddan, el exterior izquierdo Henry Charlier. Con Tim Tickle de regreso en las filas para la temporada 1936-37, Braddan retuvo la Copa del Hospital con una paliza de 5-1 a Ramsey en Tromode Park (Tickle anotó dos veces), y también se coronó campeón de la Primera Liga por tercera vez después de una victoria controvertida y tormentosa en Peel en el juego final. Una decisión de otorgarle a Braddan un penalti decisivo al final del juego resultó en que el árbitro y el miembro del Comité Ejecutivo de la FA de Braddan necesitaran una escolta policial desde el campo para protegerlos de una multitud enfurecida.
La temporada 1937-38 fue la mejor en la historia de Braddan, y al final de ella tres trofeos importantes adornaron la sala de juntas del Clucas' Laundry. Jugando un fútbol muy hábil ganaron su cuarto título de la Primera División y recuperaron la Copa de Ferrocarril con una magnífica victoria por 3-0 sobre su mayor rival, el Peel, en Port St Mary. Dos goles de Charlier y uno de Tickle sellaron el éxito de Braddan el día de Año Nuevo frente a una multitud de alrededor de 3.000 personas. Por única vez en la historia del club, Braddan se aseguró la Copa de la FA, venciendo nuevamente a Peel en la final que se jugó en Tromode Park. Una parada de penalti del portero Bernard Fick fue el catalizador para que Braddan se pusiera en ventaja por 3-0, con dos goles de Tickle y un penalti del capitán George Bridson. La reacción tardía de Peel puso el marcador en 3-2, pero Braddan aguantó para completar su mayor triunfo. Sólo una estrecha derrota en la final de la Hospital Cup (una vez más el rival fue Peel) impidió a Braddan conseguir el grand slam.
La temporada 1938-39 terminó en decepción y controversia. Braddan jugó posiblemente su mejor fútbol durante esta campaña, y estaba invicto en la liga a falta de un partido por jugar. Ese partido fue contra su único rival, el Peel, y Braddan solo necesitaba un empate para ser coronado campeón por quinta vez. Los clubes no lograron acordar una fecha adecuada para el partido, que finalmente se programó para jugarse antes del inicio de la temporada 1939-40. Tras el estallido de la guerra, el partido nunca se jugó y el título no se entregó, lo que privó a Braddan de un potencial triplete de títulos de liga.
Durante una década plagada de controversias y amarguras constantes en el fútbol de la Isla de Man (que generalmente involucraban a Peel), Braddan fue reconocido constantemente como un club que mostraba un gran espíritu deportivo y talento futbolístico. Muchos jugadores de Braddan fueron habituales en el equipo senior de la Isla de Man durante la década de 1930. Thomas "Tossie" Clucas, una figura destacada en el establecimiento de Braddan como un club de primer nivel en el fútbol de la Isla de Man, también fue un representante muy respetado del club en la Asociación de Fútbol de la Isla de Man, donde se desempeñó como vicepresidente durante muchos años y luego fue ascendido a presidente.
El club cerró sus puertas durante la guerra, pero volvió a abrir sus puertas en 1945. Muchos de los jugadores que habían tenido éxito antes de la guerra volvieron y Braddan llegó a las finales de las dos competiciones de Copa que se jugaron esa temporada. La final de la FA Cup contra Peel en el KGV Park de Douglas terminó con un empate 1-1, antes de que Peel ganara el partido de desempate por 2-1 en el mismo lugar. La asistencia a los dos partidos fue de 4.300 y 4.290, las dos asistencias más altas jamás registradas para partidos entre dos clubes locales. Sin embargo, fue el día de Braddan en la final de la Copa del Hospital, cuando se vengaron de Peel con una victoria por 3-2 en el KGV Park, con goles de tres héroes de antes de la guerra: Percy Beedon, Alf Craine (penalti) y Tim Tickle.
En los años siguientes, el equipo fue decayendo a medida que la edad alcanzaba a muchos de los grandes jugadores de la década de 1930. Un breve regreso a las antiguas glorias llegó con otra final de la Copa FA en 1951. Braddan dio una gran pelea contra Rushen frente a otra gran multitud de 3.600 personas en el KGV Park, pero un gol de último minuto le dio a los sureños una victoria de 2-1.
El primer descenso de Braddan se produjo en 1952, pero para entonces el club ya estaba construyendo su futuro con una sólida política juvenil que se vio recompensada con la victoria en la Copa Cowell esa misma temporada. Braddan volvió a la cima de inmediato, ganando el título de la División 2 en el primer intento y duplicando su palmarés al conseguir también la Copa del Hospital, que disputaron los clubes de la División 2 esa temporada. Los máximos goleadores fueron dos de las estrellas del triunfo de la Copa Cowell de la temporada anterior, Brian Simpson y George "Jinx" Caine. Este último, un veloz y hábil extremo derecho, ya había sido seleccionado para el equipo senior de la IOM con tan solo 17 años, y la temporada siguiente fue fichado por el Stockport County, donde jugó durante las dos temporadas siguientes.
El primer equipo tuvo un comienzo maravilloso en la temporada 1953-54 en su regreso a la División 1. Ganaron cinco de sus primeros siete partidos de liga, marcaron 40 goles y recibieron grandes elogios por la calidad de su juego de ataque. Al final tuvieron que conformarse con un sexto puesto y durante los siguientes años consolidaron su estatus de primera división. En 1955 fue el turno del equipo de la Combinación de ser el centro de atención al traer la Copa Junior a Cronkbourne por primera vez. Vencieron a Ramsey por 1-0 en la final que se jugó en el Estadio Onchan.
La segunda mitad de la década de 1950 estuvo marcada por problemas y tragedias fuera del terreno de juego. En mayo de 1956, el pabellón del club, que databa de antes de la guerra, cuando también se jugaba al críquet en el terreno de juego, fue destruido por un incendio junto con gran parte de la propiedad del club. Un préstamo de la Asociación de Fútbol de la Isla de Man permitió al club comprar un edificio modular de segunda mano, que fue montado por los miembros del club y preparado para su uso como sede del club a finales de 1957. Sirvió como sede del club hasta 1988.
El 27 de febrero de 1958 llegó un día oscuro en la historia del Braddan Football Club y de la Isla de Man. Cuatro miembros del club –Tom Callow, Louis Cowin, Arthur Gleave y Arthur Tonkin– murieron en el desastre aéreo de Winter Hill , que se cobró la vida de 35 habitantes de Man. El avión chárter transportaba a empresarios locales, principalmente del sector automovilístico, pero también a algunos de la lavandería Clucas, en una excursión de un día a Manchester para visitar la fábrica de baterías Exide. Un trágico error de navegación en medio de una espesa niebla provocó que el avión se estrellara cerca de la cima de Winter Hill, sobre Horwich, Lancashire. Una placa conmemorativa a los cuatro miembros fallecidos se exhibe de forma permanente en la sede del club de Braddan.
La década de 1960 fue una década de optimismo, innovación y una nueva identidad. En 1962 se diseñó un escudo del club que se exhibió en las camisetas del equipo desde el comienzo de la temporada 1962-63. Presentaba un motivo de un cisne y un balón de fútbol, inspirado en la familia de cisnes que habitaba la presa y el río adyacentes al campo local en Cronkbourne. Un informe del partido en la prensa local apodó a Braddan "The Swans" (Los cisnes), y el nuevo apodo se adoptó y se ha utilizado desde entonces.
A principios de la década, el equipo de la Combinación era el que proporcionaba emoción. Durante esa época y hasta 1967, los equipos de la Combinación se dividían en dos ligas regionales, y los campeones de las divisiones Norte y Sur jugaban un partido decisivo (en realidad, una final de Copa) por el título de la Liga Combinada. Braddan llegó a la final tres temporadas consecutivas como campeón "del sur". En 1961-62 perdió contra Peel, pero se vengó de los occidentales con una victoria por 3-2 después de la prórroga para hacerse con el título en 1962-63. Esa temporada fue doblemente exitosa, ya que Braddan consiguió la Copa Junior por segunda vez, venciendo a Laxey por 4-0 en la final que se jugó en el Bowl. Al año siguiente, empataron 3-3 con Ramsey después de la prórroga en el partido decisivo de la liga, por lo que el título fue compartido.
El primer equipo comenzó la década con paso firme, pero en 1963-64 disfrutó de su mejor temporada de liga desde los días felices de la década de 1930. Terminó en cuarto lugar en la División 1, y de hecho luchó por el título durante gran parte de la temporada. Las cuatro temporadas siguientes fueron algo así como un desánimo, ya que el equipo volvió a los puestos más bajos de la tabla, pero en 1968 Braddan se convirtió en uno de los primeros clubes del fútbol de Manx en contratar a un entrenador para que se hiciera cargo de los asuntos futbolísticos. Wilf Southern fue designado para el puesto y el efecto fue inmediato. El primer equipo, más en forma y mejor organizado, ascendió al quinto puesto en la temporada 1968/69, y el incondicional del club Artie Kewley fue nombrado Futbolista del Año de la OIM, el único jugador de Braddan hasta la fecha en recibir este honor.
La temporada 1969-70 fue magnífica, ya que Braddan sugirió que finalmente podrían recuperar algunas de las glorias de la década de 1930. El primer equipo terminó tercero en la División 1, la posición más alta alcanzada desde la Guerra, mientras que el equipo de Combinación ganó tanto el título de liga de Combinación 1 como la Copa Junior, esta última con una victoria 3-1 sobre St George's en la final en Castletown.
Había un optimismo real de que la década de 1970 podría ser la década en la que Braddan regresara a la cima del fútbol de Manx, pero no fue así. De hecho, la década resultó ser la más turbulenta en la historia de Braddan, con tres descensos, tres ascensos, un acuerdo de patrocinio y algunas noticias impactantes de Clucas' Laundry sobre el futuro arrendamiento del campo de Cronkbourne por parte del club.
En esta etapa de la historia de Braddan, los estrechos vínculos entre el club y la lavandería se habían reducido y en 1972 el club recibió la primera información de que la empresa había cedido el campo de fútbol para un futuro desarrollo industrial. En cualquier momento a partir de ese momento, el club podía recibir un aviso con tres meses de antelación para que abandonara el lugar. Este fue el comienzo de lo que serían 23 años de incertidumbre y frustración antes de que el club finalmente abandonara el campo y se estableciera en un nuevo lugar.
También fue un momento difícil en el campo, ya que el primer equipo cayó del tercer lugar al último en dos temporadas y descendió en 1972. El equipo de Combinación ganó el título de Combinación 2 la temporada siguiente, mientras que el 1.er Equipo estuvo a punto de ascender, pero Braddan se recuperó a la máxima categoría con estilo en 1974 como convincente campeón de la División 2 después de una maravillosa temporada.
Después de un prometedor regreso a la máxima categoría, en 1975-76 descendió de nuevo, pero esa temporada será recordada por Braddan, que dio una de las sorpresas más famosas de todos los tiempos en la FA Cup, con una sensacional victoria en casa por 4-3 sobre el Peel en cuartos de final. El equipo occidental había sido prácticamente imbatible en el fútbol de Manx durante varios años y este fue uno de los resultados más celebrados en la historia de Braddan.
En 1976-77 hubo otro resurgimiento, ya que una excelente temporada de liga permitió a Braddan ascender una vez más. Sin embargo, lo más destacado de esa temporada fue el primer éxito del club en la Woods Cup. Un magnífico gol individual de Stewart Cain, de 16 años, cerca del final selló un dulce triunfo por 2-0 sobre sus rivales locales, Gymns, en la final que se jugó en el Bowl.
La temporada siguiente trajo consigo una amarga decepción, ya que Braddan descendió de nuevo por diferencia de goles a pesar de haber sumado 14 puntos en 20 partidos con el sistema de dos puntos por victoria. Solo un punto separó a los cinco equipos que luchaban por evitar el segundo puesto de descenso, y la batalla se prolongó hasta el último momento de la temporada.
En la temporada 1978-79, el club logró un nuevo ascenso, cuando el capitán del club, Neil Mackie, fue nombrado Jugador del Año de la División 2. Los reservas ganaron con claridad el título de la Combinación 2 y el grupo de prometedores adolescentes de Braddan llegó a la final de la Copa Cowell. Ese partido, que se disputó en Peel, acabó ganando 4-3 el St George's, pero Braddan participó plenamente en lo que se consideró uno de los mejores y más emocionantes partidos del fútbol manés de los últimos años. Durante esa temporada, el club también consiguió su primer acuerdo de patrocinio con Howstrake & Highlander Hotels y, tras una flexibilización de las normas de la IOMFA, se permitió que el logotipo de la empresa apareciera en las camisetas del club y en una pancarta publicitaria en el campo.
En el verano de 1979 se ficharon varios jugadores de primer nivel y, bajo la dirección del veterano portero Malcolm Macdonald, el primer equipo tuvo un magnífico comienzo de temporada 1979-80 en la División 1. Jugaron un fútbol brillante y con muchos goles y se convirtieron en el primer equipo de Braddan desde 1963 en clasificarse para las semifinales de la Railway Cup. También llegaron a la semifinal de la Hospital Cup y terminaron quintos en la División 1, mientras que el equipo de la Combinación terminó en cuarto lugar. Cuatro jugadores de Braddan (el portero Peter Corris, el central Neil Mackie, el centrocampista Keith Kermeen y el delantero Chris Bass) fueron seleccionados para el equipo senior de la Isla de Man.
La década de 1980 fue dura para el club, durante la cual las cuestiones futbolísticas pasaron a un segundo plano frente a los problemas de desarrollo y financiación de un nuevo terreno. Clucas' Laundry siguió permitiendo al club el uso del campo de Cronkbourne temporada tras temporada durante la década, ya que una crisis económica había paralizado sus planes de desarrollo del sitio. El club había suscrito un contrato de arrendamiento sobre un terreno propiedad del Consejo Deportivo de la OIM entre Glencrutchery Road y Victoria Road en Douglas, pero este terreno necesitaba mucho trabajo para estar listo para su uso como campo de fútbol y todavía faltaba construir una sede del club. Las numerosas dificultades encontradas con el desarrollo y la financiación del nuevo sitio amenazaron la existencia misma del club durante los siguientes 15 años.
En el campo, la gran promesa de la temporada 1979-80 lamentablemente no se mantuvo y el equipo descendió en 1982. El título de la Combinación 2 se aseguró por tercera vez en la temporada 1982-83, pero el primer equipo no logró el ascenso. El club se recuperó con gran estilo en 1984-85, ganando los títulos de la División 2 y la Combinación 2 y regresando a la máxima categoría después de una ausencia de tres años.
En 1985 se hizo historia, ya que por primera vez se creó un equipo juvenil de Braddan, que ingresó a la liga Sub-14 en la temporada 1985-86. Durante las tres temporadas siguientes, el primer equipo trabajó muy duro para mantener su estatus en la División 1 y logró un séptimo puesto en la temporada 1986-87.
Tras una década de preparación, Braddan anunció que el club se trasladaría a su nueva sede a partir del inicio de la temporada 1988-89. El terreno recibió el nombre de "Cronkbourne" para preservar los vínculos históricos con el campo original y se erigió un vestuario temporal que se utilizaría hasta que se construyera la sede del club.
El primer partido histórico en el nuevo campo se jugó contra el vecino St George's el 17 de septiembre de 1988, pero ya estaba claro que el sistema de drenaje instalado por un contratista local era inadecuado. No se pudieron jugar más partidos en el campo, y Braddan pasó dos temporadas como "nómadas" jugando en campos alquilados a Douglas Corporation. Fue un momento muy difícil y decepcionante para el club, agravado por los problemas financieros debido a los agobiantes pagos de los préstamos asociados con el nuevo campo. Tal vez era inevitable en tales circunstancias que el club sufriera el descenso al final de la temporada después de cuatro temporadas en la primera división.
Al comenzar una nueva década, hubo un impulso bienvenido en forma de otro título de la Combinación 2 en la temporada 1989-90, y más tarde ese verano, Clucas' Laundry acordó que el club regresara a corto plazo al campo de Cronkbourne. En ese momento, la casa club del sitio había sido destruida y se instalaron unidades portátiles en el lugar para proporcionar instalaciones esenciales. El campo, vacío durante más de dos años, pronto fue restaurado a buenas condiciones y el club jugaría allí durante cinco temporadas más.
La década de 1990 fue una década de dos mitades contrastantes para Braddan. Durante los primeros cinco años, el club volvió a jugar en el campo de Cronkbourne y hubo una mejora constante en el campo con el ascenso, la consolidación en la División 1, una próspera formación juvenil y varios trofeos ganados. En la segunda mitad de la década, el club finalmente completó la tan esperada mudanza permanente al nuevo estadio, pero también hubo un declive en su suerte como jugador.
Tras completar el regreso al estadio de Cronkbourne, el momento culminante de la temporada 1990/91 fue la aparición en la final de la Copa Woods, pero terminó en una cruel decepción. Braddan lideró durante la mayor parte del partido, pero Colby anotó dos goles en el tiempo añadido. Hubo más frustración la temporada siguiente, cuando el primer equipo perdió el ascenso al perder ante Ramsey en el último partido, pero bajo la dirección de Iain Laing, el equipo mejoró todo el tiempo. Llegaron a la semifinal de la Copa FA, perdiendo por poco ante St George's después de un desempate. Mientras tanto, el equipo de la Combinación trajo consigo un título al club al ganar el título de la Combinación 2.
La temporada 1992/93 fue la que permitió a Braddan volver a la cima, emulando el logro de 1984/85 al ganar los títulos de la División 2 y la Combinación 2. El primer equipo permaneció invicto en la liga hasta el último partido de la temporada y fue derrotado en la final de la Copa de Oro. El equipo Combinación fue campeón de la Combinación 2 por tercera vez en cuatro temporadas, y los equipos 14-16 y sub-14, recientemente establecidos, estaban teniendo un buen desempeño.
El club fue respetablemente competitivo en la División 1 durante las dos temporadas siguientes, logrando victorias sobre los mejores equipos de la época, como Pulrose United, Rushen United y DHS Old Boys. La fuerza y profundidad del equipo se reflejó en un equipo de combinación muy fuerte que disfrutó de una maravillosa temporada 1994/95. Terminaron segundos en la Combinación 1 y ganaron la Copa Junior por cuarta vez en la historia del club, derrotando a los campeones de la liga, DHS Old Boys, por 1-0 mediante un penalti de Brian Crook en una tensa final en el Bowl.
Después de tantos años de frustración, el traslado permanente al nuevo terreno de juego, junto a Victoria Road, en Douglas, se completó finalmente en el verano de 1995. El Consejo de Deportes de la Isla de Man había proporcionado financiación para que se trajera a un contratista especializado del Reino Unido para instalar un sistema de drenaje eficaz, y se construyó una casa club con vistas al campo de juego en el extremo de Glencrutchery Road. La naturaleza cerrada del campo de juego y sus alrededores proporciona carácter y un cierto grado de protección contra el clima.
La temporada 1995/96 fue la primera en la que se otorgaron tres puntos por victoria en el fútbol de Manx, y el equipo de combinación fue el primer equipo de Braddan en anotar tres puntos en el nuevo campo cuando vencieron a Foxdale por 5-3 al comienzo de la temporada. El primer equipo tuvo que esperar hasta su cuarto intento para obtener su primera victoria en su nuevo hogar, que llegó con una victoria por 2-1 sobre Laxey. A pesar de algunas derrotas duras, el equipo se recuperó para mantener su posición en la primera división y, durante las dos temporadas siguientes, Braddan se hizo conocido como el club Houdini por algunas escapadas del descenso aparentemente imposibles.
En 1996/97, solo un club descendió para igualar las cifras en las dos divisiones, y fue Braddan, que terminó penúltimo. Sin embargo, lo más destacado de esa temporada fue la actuación del equipo de la Cowell Cup. Las reglas de la FA permitieron a Braddan fichar jugadores de otros clubes que no tenían un equipo en la competición, y reunieron un equipo formidable que marcó goles a raudales en los partidos de la fase de grupos. Después de una victoria por 4-1 a domicilio sobre Ramsey en la semifinal, el equipo pasó a la final contra Castletown en el Bowl. A pesar de ser considerados como favoritos para levantar el trofeo, no fue así. A un empate 3-3 le siguió una agónica derrota por 3-2 en el partido de desempate dos días después, pero la ventaja fue que algunos de los jugadores cedidos se unirían a Braddan de forma permanente poco después.
La temporada siguiente, el 1.er equipo logró una escapada aún más improbable cuando, tras haber ganado solo dos partidos de liga en toda la temporada, llegó a los dos últimos partidos necesitando ganar ambos para sobrevivir. A una victoria por 2-0 en Colby le siguió una dramática victoria por 2-1 en casa contra Laxey en el último partido para lograr otra gran escapada. Su suerte finalmente se acabó en 1998/99 cuando, a pesar de un total de 17 puntos (el más alto desde que se introdujeron los tres puntos por victoria en 1995), el descenso después de seis años en la máxima categoría se confirmó después de una derrota en Peel. El Equipo Combinado había disfrutado de más éxito durante este período y acumuló unos impresionantes 51 puntos en la Combinación 1 durante 1998/99.
Había grandes esperanzas de que el regreso a la División 2 duraría poco, pero después de un buen comienzo en la temporada 1999/2000, el equipo terminó la temporada en quinto lugar cuando comenzó el nuevo milenio.