Boy's Life es una novela de 1991 delautor de best-sellers del New York Times Robert R. McCammon . Recibió el premio World Fantasy Award a la mejor novela en 1992. [1]
La historia se desarrolla a principios de los años 60 y hace observaciones sobre los cambios que se produjeron en Estados Unidos en esa época, con especial énfasis en el Movimiento por los Derechos Civiles . Varios de los personajes están relacionados con el Ku Klux Klan y se aborda con cierto detalle la segregación de la comunidad negra.
El libro trata de Cory Mackenson, un niño de 12 años que crece en la ciudad de Zephyr, Alabama . La historia comienza cuando el padre de Cory, Tom, lleva a Cory a su ruta diaria de leche una mañana, y mientras conduce por el lago Saxon (una antigua cantera llena de agua) ve un automóvil conducir directamente al lago y hundirse hasta el fondo con un hombre muerto dentro, golpeado brutalmente, y su única identificación es un tatuaje de una calavera con alas que brotan de la cabeza. Tom salta e intenta salvar al conductor del automóvil, solo para descubrir que el hombre es en realidad una víctima de asesinato, esposado al volante. No puede salvarlo, y el automóvil se desploma trescientos pies hasta el fondo del lago. Esta visión, y la comprensión de que hay maldad en la pequeña ciudad de Zephyr, es suficiente para atormentar al padre de Cory. A lo largo de la novela, el padre de Cory es atormentado por esta imagen en sus sueños. Cory es un escritor y a lo largo del libro escribe muchas historias y vive muchas aventuras en su ciudad natal, entre ellas, ayudar a un niño a atravesar una inundación, enfrentarse a la bestia del pueblo, pasar una semana horrible con su abuelo, exponer a dos miembros del KKK, frustrar un complot racista, soltar a un rinoceronte maltratado y presenciar un tiroteo contra la mafia del pueblo. También intenta averiguar quién mató al hombre en el lago Saxon. Al final, es un nazi alemán, un criminal de guerra fugitivo, que se hizo pasar por el veterinario del pueblo y que recientemente había cuidado del perro de Cory, Rebel, que finalmente murió. El Dr. Lezander, también conocido como Gunther Dehninaderke, era un ex oficial nazi a cargo de los exámenes físicos en un campo de concentración en Alemania. Después de revelar su verdadera identidad a Cory, secuestra a Cory e intenta irse de la ciudad, solo para salir de la Ruta Diez hacia el lago Saxon, donde salva la vida de Cory y sacrifica la suya. Se ahoga y se hunde hasta el fondo, cerca del lugar donde murió el hombre al que asesinó. En el epílogo, unos 27 años después, Cory, que desde entonces se ha convertido en un escritor de una gran ciudad, se casó con una mujer llamada Sandy y también tuvo una hija marimacha llamada Skye, regresa a lo que queda de Zephyr, lo que demuestra que muchos personajes se han ido o han muerto. Encuentra la mayor parte de su ciudad natal en ruinas, pero luego descubre que la mansión de la ciudad se ha convertido en un orfanato para niños y algunos de los miembros de la ciudad se han mudado allí para ayudar a los niños pequeños. El libro termina cuando Cory va a verlos a todos nuevamente.
Cory Mackenson : un niño de 12 años al que le encanta escribir y plasmar en papel sus historias que muestran la vida tal como es. La verdad, como él dice. Cree en la magia juvenil, en los momentos que uno aprecia como adulto y desearía poder volver a tener. Sus problemas comienzan cuando presencia un asesinato, y la única pista es una pluma verde que encuentra en la escena y una persona que ve entre las sombras. A lo largo del libro, lucha contra la muerte, los acosadores y todo lo demás.
Tom Mackenson : el padre de Cory, un hombre tranquilo y de buen corazón, que pierde su trabajo como lechero y tiene que trabajar en un supermercado. Su único deseo en la vida es la paz de sus pesadillas y pensamientos, de los que no puede escapar después de presenciar un asesinato, aparentemente irresoluble. Aprende a encontrar su paz gracias a la sugerencia de Cory.
Davy Ray Callan : el amigo irascible y sarcástico de Cory que muere hacia el final de la historia al dispararse accidentalmente. La explicación que le da a Cory es que vio a Snowdown, el mito local, que es un ciervo blanco que ningún cazador puede cazar. Davy explica que cuando vio a Snowdown, se sorprendió tanto que tropezó y se disparó en el estómago.
Ben Sears : el amigo regordete y algo lento de Cory, que resulta ser más valiente de lo que él pensaba. Cory se da cuenta, durante una fiesta de pijamas, de que el padre de Ben es un alcohólico violento, aunque Ben nunca lo ha mencionado.
Johnny Wilson : un amigo de Cory de voz suave y de ascendencia nativa americana que sufre una conmoción cerebral grave cuando pelea con los hermanos Branlin, los matones locales. Cory se preocupa por él durante todo el verano, pero Johnny le da una lección cuando hay otro enfrentamiento con los Branlin. Johnny usa las habilidades de lucha y la fuerza en las que ha trabajado durante todo el verano para derrotar a los Branlin. Cory se da cuenta de que se necesita coraje y trabajo duro para ganar la paz.
Dr. Lezander : el veterinario local que finge ser un superviviente holandés de la Segunda Guerra Mundial . Es amable y da apodos a los residentes de la ciudad en los servicios religiosos semanales. Su apariencia exterior esconde secretos siniestros. En el capítulo final, se revela que su verdadero nombre es Gunther Dahninaderke y que en realidad es un ex nazi, que fue el médico del campo de concentración de Esterwegen en la Segunda Guerra Mundial.
Rebel : el perro de Cory que es atropellado por un coche y muere, pero Cory reza para que vuelva a la vida. Poco a poco, Cory se da cuenta de que tiene que dejar que Rebel muera para que su perro pueda descansar.
Vernon Thaxter : Vernon Thaxter, el hijo de mediana edad del hombre más rico de la ciudad, se niega a usar ropa. Es loco en algunos aspectos, pero hace predicciones que son importantes para resolver el asesinato. En general, es de buen corazón y obliga incluso a las personas más racistas de Zephyr a ayudar a construir una presa en Bruton, el lugar donde viven todos los ciudadanos negros, contra una inundación inminente. Él, como Cory, es escritor, pero su escritura decepcionó a su padre, quien a su vez culpó a Vernon por la muerte de su madre. El padre de Vernon puede o no estar muerto durante la historia, pero esto nunca se prueba.
La Dama : La Dama es la líder indiscutible de Bruton y es muy respetada por casi todos en Zephyr. Los blancos tienden a temerle, incluido Tom Mackenson. Está muy en contacto con lo sobrenatural, como Ol' Moses, la enorme criatura del río, y los espíritus de los muertos. Le da a Cory su bicicleta, Rocket, como agradecimiento por salvar a un niño de Ol' Moses durante la inundación.
El hombre de la luna : el misterioso esposo de la dama, conocido por todos como el hombre de la luna, es negro pero tiene una marca de nacimiento muy pálida (se cree que es vitíligo ) en la cara y la cabeza que le da una apariencia muy inusual. Generalmente es un caballero de voz suave.
Dick Moultry — Moultry es un miembro del KKK obeso, cobarde, iracundo y egocéntrico. Irónicamente, queda atrapado bajo una bomba que misteriosamente, "por error" cae en Zephyr en Nochebuena, y que Cory atribuye al poder sobrenatural de la Dama. La bomba no explota, pero inmoviliza a Moultry en su sótano. Necesita la ayuda del Sr. Lightfoot, el reparador local que tiene una habilidad prodigiosa con todas las máquinas, para salir de debajo de ella. Al principio, rechaza la ayuda del Sr. Lightfoot, con el argumento de que el Sr. Lightfoot es negro. Había ayudado a colocar una bomba destinada a destruir el museo de los derechos civiles de Bruton.
El señor Hargison : el cartero local que salva a Cory y a sus amigos durante la primera pelea con los Branlin. Es amigo de Tom Mackenson hasta que discuten el asunto del KKK, al que Hargison pertenece en secreto. También ayudó a colocar la bomba en el buzón frente al museo.
Los Blaylocks : Una violenta familia de criminales que usa el miedo y el dinero para evitar ir a la cárcel.
El demonio : una chica de la clase de Cory que disgusta a los demás estudiantes con su forma de hurgarse la nariz, etc., pero se gana su respeto al final cuando pega a Leatherlungs, su tiránico profesor, a su silla.
El alcalde Swope : el alcalde de Zephyr, de quien Cory sospecha que fue el autor del asesinato. También supervisa el concurso local de relatos breves.
Judith Harper (también conocida como Leatherlungs) : una de las maestras de Cory, a quien los demás maestros consideran medio loca y "agotada". Ella intimida a Cory, específicamente por sus problemas con las matemáticas, y en un momento él se enoja tanto que la golpea. Al final, ella recibe lo que se merece cuando el Demonio la pega (con un pegamento casero muy fuerte) a su silla.
La señora Neville : la profesora de Cory al principio del libro, que lo anima a participar en un concurso de relatos breves. Cory se resiente con ella, simplemente porque es profesora, pero más tarde descubre que se estaba muriendo de cáncer a finales de año. Fallece durante el verano.
Reverendo Blessett : un predicador bautista de extrema derecha que se opone firmemente a los Beach Boys y a su música. Da un sermón en el que dice que su música proviene del diablo, que intenta volver locos sexualmente a los niños y que alienta a los delincuentes. Ilustra este punto con un mono araña enojado, al que llama Lucifer, pero esto resulta contraproducente cuando Lucifer escapa y procede a causar estragos en la ciudad.
Los Branlins : dos hermanos, Gotha y Gordo, que acosan a los niños del pueblo. Al final, Johnny y Cory contraatacan y consiguen la paz para los niños de Zephyr.
Nemo Curliss : un niño enfermizo y débil que se hace amigo de Cory y los otros niños. Su madre le prohíbe practicar deportes debido a su enfermedad, pero en realidad se revela como un lanzador talentoso, no solo golpeando a uno de los chicos Branlin con una increíble bola rápida, sino también lanzando una pelota tan alto en el aire que parece entrar en órbita.
Las hermanas Glass : dos hermanas, Miss Blue Glass y Miss Green Glass, que dan clases de piano en Zephyr. Ambas tienen loros, y el loro de Miss Green Glass puede decir malas palabras en alemán porque está cerca del Dr. Lezander. El loro de Miss Green Glass también fue la fuente de la misteriosa pluma verde que Cory encuentra al comienzo de la historia. Al final de la historia, Miss Blue Glass se fuga con Owen Cathcoate.
Owen Cathcoate : un hombre mayor que afirma haber sido pistolero en los últimos días del salvaje oeste. Dice que conoció a Wyatt Earp y Doc Holliday después del tiroteo en el OK Corral cuando era niño, y Earp le dio el apodo de "El chico de los caramelos". Si bien sus afirmaciones se consideran falsas, demuestra una habilidad experta con las armas durante un tiroteo en la gasolinera con los Blaylocks.
Chile Willow : una joven que Cory conoce mientras se baña después de perderse en Zephyr. Ella es increíblemente dulce con Cory, y él cree que está enamorado de ella. Después de ayudar a Cory a volver a casa, se revela que Willow está en una relación (abusiva) e incluso tiene un hijo. A lo largo de la historia, Cory aprende a aceptar el hecho de que él y Willow no estaban destinados a estar juntos.
Granddaddy Jaybird Un anciano excéntrico que es el abuelo de Cory y con quien Cory pasa una semana durante el verano. Jaybird es parte de un grupo clandestino de jugadores, que incluye a los Blaylocks.