James Lord Bowes (21 de junio de 1834 – 27 de octubre de 1899) fue un rico corredor de lana, coleccionista de arte y mecenas de Liverpool (Reino Unido), autor y autoridad sobre Japón y su arte, y benefactor. En 1888 fue nombrado el primer cónsul japonés nacido en el extranjero en Gran Bretaña, cargo que ocupó hasta su repentina muerte en 1899 a la edad de 65 años. En 1890, en los terrenos de la Torre Streatlam [1] , su hogar en el área de Toxteth de Liverpool, abrió al público el primer museo dedicado al arte japonés en el mundo occidental. [2]
James Lord Bowes nació en Horsforth, Leeds, Reino Unido, el menor de los seis hijos supervivientes de John Bowes (Wool Stapler) y Elizabeth Bowes (de soltera Lord). La familia se mudó a Liverpool en algún momento entre 1840 y 1845 después de la muerte de John Bowes.
De joven, Bowes asistió a la Liverpool Collegiate Institution, a poca distancia de su casa en el área de Islington de Liverpool. Al salir de la universidad, trabajó durante casi siete años en la oficina de un comerciante, donde adquirió experiencia útil en comercialización general, incluido el comercio de algodón, bien establecido en la ciudad. [3]
Cuando tenía 22 años, se unió a su hermano John, que acababa de establecerse por su cuenta como corredor de lana. El negocio prosperó y en enero de 1859 fue nombrado socio de pleno derecho de la firma John L. Bowes & Brother, Wool Brokers. Ese mismo año, la empresa se trasladó al recién construido Queens Insurance Building en el número 11 de Dale Street y la familia Bowes se mudó a la más exclusiva Canning Street. James también viajó a Estados Unidos ese año en busca de nuevas oportunidades de negocio, el primero de muchos viajes al extranjero que haría en las décadas siguientes. [4]
En 1867, James Lord Bowes se mudó a Streatlam Cottage, ubicada en sus propios terrenos adyacentes a Strawberry Field en Beaconsfield Road, en la zona semi rural de Woolton, a unas seis millas al sur del centro de la ciudad de Liverpool. [5] En 1871 se casó con Charlotte Vickery Adam, hija de Mary Adam (née De Bels) (1809-1898) y William Adam (1804-1867), anteriormente de Lisboa, Portugal. La familia Adam eran importadores establecidos de naranjas y frutos rojos con sede en Londres y Liverpool, y William era el administrador de sus propiedades en Portugal. El hermano de Charlotte, John Isabel Adam (1857-1919), también era corredor de lana y trabajaba para John L. Bowes and Brother. James y Charlotte tuvieron seis hijos, la última sobreviviente de los cuales, Ruth, murió en 1967, a la edad de 94 años.
James Lord Bowes se sumergió en la vida comercial y artística de Liverpool, y fue varias veces vicepresidente de la Cámara de Comercio de Liverpool y presidente del Club de Arte de Liverpool. En 1872 encargó la construcción de la imponente Torre Streatlam, 5 Princes Road, Liverpool, al arquitecto George Ashdown Audsley , con quien compartía la pasión por el arte japonés, en particular la cerámica. Desde aproximadamente 1867, había coleccionado obras de arte japonesas de todo tipo y había organizado una exposición de ellas en el Club de Arte de Liverpool. A raíz de este acontecimiento, fue coautor del Catálogo descriptivo de la cerámica lacada japonesa de la Colección Bowes, 1875, y de El arte cerámico de Japón, Londres: Sotheran & Co., 1875, 1881, ambos con Audsley. El envío de una copia de El arte cerámico de Japón al Emperador Meiji en 1891 resultó en una respuesta del Ministro de la Casa Imperial, Tokudaiji Sanetsune / (Sanenori), de que el Emperador le había enviado, a cambio, un regalo imperial de dos jarrones de bronce.
En 1888, Bowes fue nombrado Cónsul Honorario de Japón en Liverpool, el primer nombramiento de este tipo en el Reino Unido. [6] En 1890, erigió un museo privado en los terrenos de la Torre Streatlam, que abrió al público. Todos los ingresos de este se destinaron al beneficio de las organizaciones benéficas que eligió en Liverpool. En abril de 1891, organizó una Feria de la Fantasía Japonesa en el museo, [7] atrayendo a 20.000 personas en seis días y recaudando 5.290 libras esterlinas (580.000 libras esterlinas en valores de 2012, ref: Safalra.com) para las organizaciones benéficas de Liverpool. [8] En mayo de 1891 se le concedió la Orden Japonesa del Sagrado Tesoro, cuarta clase, y en febrero de 1897 recibió el rango de tercera clase de la misma condecoración.
Bowes murió de un ataque al corazón en un tren que se dirigía de Londres a Liverpool el 27 de octubre de 1899 y está enterrado en el cementerio de Toxteth Park (Smithdown Road) de Liverpool. [9] El Museo Bowes de Arte Japonés cerró tras su muerte. Los intentos de encontrar un nuevo hogar para su extensa colección fracasaron y el contenido del museo se vendió en una subasta pública de 11 días en Liverpool en mayo de 1901. Charlotte murió en 1923 en Liverpool a la edad de 79 años.
Catálogo descriptivo de artículos lacados japoneses de la colección Bowes. 1875.
Las artes cerámicas del Japón. Londres: Sotheran & Co. 1875, 1881.
Marcas y sellos japoneses, con mapas/ilustraciones, 1882.
Esmaltes japoneses. Londres, 1886.
Cerámica japonesa. Londres, 1890.
Una reivindicación de la cerámica decorada de Japón. Liverpool, 1891.
Los Jardines de Uyeno y Asakusu, Yedo. Liverpool 1894.
Notas sobre Shippo. Londres 1895.
El cónsul japonés. La vida de James Lord Bowes en Liverpool. LS Smith. Liverpool History Press 2013. ISBN 978-0-9573833-0-2
'Japón y Liverpool: James Lord Bowes y su legado'. Christina Baird, Oxford University Press, Journal of the History of Collections, 12 No.1, (2000) pp. 127–137.
'Legión de Honor de Liverpool' BGOrchard, Liverpool 1893.
Obras completas de James Lord Bowes sobre arte japonés en 5 volúmenes, editado por Kazusa KUme, Tokio: Edition Synapse 2016. ISBN 978-4-86166-192-1 (distribuido por Routledge fuera de Japón).