Boundary Channel es un canal frente al río Potomac en Washington, DC. El canal comienza en el extremo noroeste de la isla Columbia y se extiende hacia el sur entre la isla Columbia y la costa de Virginia . Gira alrededor del extremo sur de la isla Columbia antes de dirigirse al noreste para desembocar en el río Potomac. En el extremo suroeste de la isla Columbia, el Canal Boundary se ensancha hasta convertirse en la laguna artificial del Pentágono .
La isla Columbia es en parte natural y en parte creada por el hombre. Alrededor de 1818, la isla Analostan (ahora conocida como isla Theodore Roosevelt ) era en gran parte rocosa y estaba bastante cerca de la costa de DC. Debido a la deforestación y al aumento del uso agrícola río arriba, el río erosionó gran parte de la orilla norte del río Potomac y amplió la brecha entre la isla Analostan y la costa. Simultáneamente, se acumularon grandes depósitos de limo alrededor de la isla Analostan. En 1838, Analostán casi había duplicado su longitud hacia el sur. En 1884, se definió y construyó la nueva parte sur de la isla Analostan, que sustentaba un humedal bien establecido . Sin embargo, gradualmente, el río erosionó el centro de la isla Analostan, separando la isla Columbia de su cuerpo matriz. [1]
Entre 1911 y 1922, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos dragó repetidamente el río Potomac para profundizar el canal y aliviar las inundaciones. El dragado amplió la distancia entre Analostan/Isla Theodore Roosevelt y la Isla Columbia (de modo que el "Canal Virginia" al oeste de Analostan/Isla Roosevelt no se inundaría fácilmente). El material dragado se amontonó en lo alto de la isla Columbia, lo que ayudó a construirla más alta, alargarla y ensancharla, y darle su forma actual. [1] La nueva isla recibió su nombre alrededor de 1918 de un ingeniero anónimo que trabajaba para el Distrito de Columbia. [2]
Un oficial anónimo del Cuerpo de Ingenieros nombró a la vía fluvial entre la isla Columbia y Virginia "Canal límite". [3]
Boundary Channel se definió con más detalle a finales de la década de 1920. En 1925, el Congreso autorizó la construcción del Puente Arlington Memorial sobre el río Potomac. Los diseños preliminares para el puente mostraban que terminaba en la isla Columbia, [4] lo que requirió una expansión adicional de la isla. El Cuerpo de Ingenieros ya había planeado continuar dragando el río Potomac y agrandar la isla Columbia, por lo que el 1 de abril de 1925, el Secretario de Guerra John W. Weeks ordenó el gasto de 114.500 dólares para dragar el río entre el Puente de la Carretera y el Monumento a Lincoln . El material dragado fue arrojado en la isla Columbia. [5] El 30 de junio de 1927, el dragado del río Potomac y la remodelación de la isla Columbia estaban prácticamente terminados. [6]
Boundary Channel marca la costa original de Virginia. [7] Separa la isla Columbia al este de Virginia al oeste y al sur, y mide aproximadamente una milla de largo. El canal es parte del río Potomac. [8] En 1936, Boundary Channel tenía de 100 a 200 pies (30 a 61 m) de ancho y de 4 a 6 pies (1,2 a 1,8 m) de profundidad. [9] No existía ninguna laguna en este momento.
El Canal Boundary se cambió nuevamente después de que se inició la construcción del Pentágono el 11 de septiembre de 1941. El Pentágono se estaba construyendo en un terreno justo al sur del Canal Boundary. Pero el terreno al noroeste, norte, noreste y este del sitio de construcción era tan bajo que, por un tiempo, el Cuerpo de Ingenieros consideró construir un dique para protegerlo de las inundaciones. Pero el general Brehon B. Somervell , el oficial del ejército a cargo de la construcción del Pentágono, decidió elevar el terreno al menos entre 8 y 5,5 m (8 pies) o más por encima del nivel promedio del agua. El Canal Límite fue dragado y ligeramente ensanchado para ayudar a proporcionar este material de relleno. [10]
Debido a la sedimentación y otros problemas, Boundary Channel tiene aproximadamente 100 pies (30 m) de ancho en 2013 (aunque el ancho varía). También es bastante poco profundo. [11]
Pentagon Lagoon es una piscina poco profunda que forma parte del Boundary Channel. [12] Originalmente se construyó como parte del canal y originalmente era bastante pequeño y no tenía nombre. [10]
Durante la construcción del Pentágono en 1941, el ejército de los EE. UU. no sólo necesitaba una fuente de material de relleno para levantar el terreno alrededor del Pentágono, sino que también necesitaba una forma para que las barcazas fluviales transportaran hormigón, grava y arena al sitio de construcción. Con la isla Columbia cerca sin usar, el Cuerpo de Ingenieros eliminó rápidamente una parte de la isla y dragó el fondo de la laguna para obtener este material de relleno. El ejército también construyó un dique tierra adentro en la costa de Virginia. La tierra detrás de este dique fue excavada a una profundidad de 4,3 m (14 pies) por debajo de la marea alta promedio del río Potomac. En lo que iba a ser la nueva costa, el Ejército y sus contratistas construyeron plantas de cemento y áreas de clasificación para el depósito de arena y grava. Luego se rompió el dique (y se eliminó con una draga), lo que permitió que las barcazas y otros barcos entregaran materiales de construcción de manera rápida y económica al sitio de construcción. Se excavaron más de 1.000.000 de yardas cúbicas (760.000 m 3 ) de tierra y el fondo del río, y la laguna de Boundary Channel se amplió en 30 acres (120.000 m 2 ). [10]
La laguna del Pentágono fue nombrada por The Washington Post después de un brutal asesinato ocurrido allí en septiembre de 1944. La policía de Virginia encontró el cuerpo desnudo de la señora Margaret Fitzwater, de 53 años, flotando en la laguna la tarde del 24 de septiembre de 1944. Su garganta tenía había sido acuchillada y ella había sido violada . A los pocos días, Gardner Tyler "Pop" Holmes, de 60 años, un excéntrico que vivía en una casa flotante anclada en la laguna, fue acusado de su asesinato. Rápidamente se hizo evidente que Holmes estaba loco (y, de hecho, había escapado de un hospital psiquiátrico de Virginia en 1931). [13] La frase "laguna del Pentágono" fue utilizada por primera vez por el gobierno federal en 1945, [14] pero el nombre formal "laguna del Pentágono" no se utilizó hasta 1946. [15]
Cuando se inspeccionó la laguna del Pentágono en 2000, el canal de entrada oriental tenía 2,3 m (7,5 pies) de profundidad. Profundidades de 5 a 8 pies (1,5 a 2,4 m) eran comunes frente al puerto deportivo de la isla Columbia, mientras que de 2 a 7 pies (0,61 a 2,13 m) eran comunes en otras partes de la laguna. [11]
Los siguientes puentes cruzan Boundary Channel, enumerados de sur a norte:
