El Boulogne Bowl fue entregado al 168.º Regimiento de Pioneros RLC(v) por la Royal Pioneer Association el 15 de noviembre de 1997 para conmemorar la Defensa de Boulogne en mayo de 1940 por los predecesores del Regimiento.
Durante la noche del 9 al 10 de mayo de 1940, Alemania invadió Bélgica, los Países Bajos y Luxemburgo; y bajo presión, el ejército francés y la Fuerza Expedicionaria Británica recibieron la orden de retirarse. El enemigo avanzó hacia Amiens y Arras con la intención de alcanzar la costa del Canal. En la noche del 20 de mayo, el ejército alemán llegó al mar en Abbeville después de haber atravesado y cortado las comunicaciones de los ejércitos del norte. Todos los elementos avanzados de la Fuerza Expedicionaria Británica se mantuvieron en una vasta bolsa de la que no había otra salida que por mar. En esa bolsa estaba el 5.º Grupo comandado por el teniente coronel DJ Dean VC TD, que incluía a la 68.ª Compañía bajo el mando del mayor SH Winterbottom MC. Durante la tercera semana de mayo, las fuerzas británicas rodeadas comenzaron su retirada a los puertos del Canal de Dunkerque , Calais y Boulogne : el 5.º Grupo recibió la orden de dirigirse a Boulogne.
Boulogne había sido utilizada únicamente como puerto y no había allí ninguna guarnición británica estacionada, aunque en la ciudad había un número considerable de tropas francesas y belgas, la mayoría de las cuales eran reclutas sin entrenamiento. Cuando el 5.º Grupo, que ahora contaba con unos 1500 soldados de todos los rangos, llegó a Wimereux, los pioneros se convirtieron en la mayor fuerza británica en la zona y el coronel Dean se presentó ante el brigadier Foxx-Pitt para recibir instrucciones.
Dos batallones de la 20.ª Brigada de la Guardia, el 2.º de la Guardia Irlandesa [1] y el 2.º de la Guardia Galesa, bajo el mando del general de brigada W. Fox-Pitt, habían llegado de Inglaterra con órdenes de defender Boulogne hasta "el último hombre y la última ronda". Los guardias irlandeses habían tomado una posición con su flanco derecho en La Postel, en la costa, y el izquierdo en las orillas del río Liane; los guardias galeses mantenían una línea desde el flanco izquierdo de los guardias irlandeses y a lo largo de las laderas occidentales de la cresta de Mont Lambert, que dominaba la mayor parte de la ciudad y el puerto, hasta St. Martin. Los dos batallones cubrían un frente de seis millas y, por lo tanto, estaban escasos de tropas. El general de brigada Fox-Pitt pidió que se enviaran 150 pioneros para reforzar a los guardias galeses.
Durante la tarde del 22 de mayo, la 2.ª División Blindada alemana realizó un ataque con tanques y artillería contra los guardias irlandeses, que fue rechazado. Cuando oscureció, se realizó otro ataque en el frente en poder de los guardias galeses, pero el enemigo fue rechazado nuevamente y se hizo evidente que estaba buscando un punto débil en la defensa. El coronel Dean retiró al 5.º Grupo a Boulogne y, siguiendo instrucciones del brigadier Fox-Pitt, tomó una posición que cubría el área desde el flanco izquierdo de los guardias galeses en St Martin hasta la costa en el Casino; este movimiento se completó a primeras horas de la mañana del 23 de mayo. Se construyeron bloqueos de carreteras con los camiones y automóviles abandonados, reforzados con muebles y materiales de las casas bombardeadas. Apenas el 5.º Grupo había tomado su lugar en la línea cuando se realizó otro ataque alemán en el frente pionero. Después de algunos duros combates, el enemigo se retiró nuevamente, aunque esto fue seguido por un ataque más decidido contra más bloqueos de carreteras pioneros. Se había previsto un ataque de ese tipo y, cuando un tanque atacante se encontraba en un ángulo que impedía que sus cañones disparasen contra los defensores, el bloqueo de la carretera se empapó con gasolina y se incendió, obligando al tanque a retirarse. Al amparo del humo del incendio se construyó otro bloqueo de la carretera. Durante toda la operación, los defensores fueron bombardeados en picado y bombardeados con morteros, además de estar bajo fuego de armas ligeras.
En la tarde del 23 de mayo, durante la ausencia del coronel Dean, el coronel Stainer de los guardias galeses había llamado al cuartel general del 5.º grupo e informó al ayudante que los guardias se retiraban al puerto para ser evacuados, al mismo tiempo que rendía un alto tributo a los 150 pioneros asignados a su batallón. También declaró que el puente que cruzaba el río, la única ruta de escape británica, pronto sería volado. Como le habían dado a entender que los guardias debían mantener Boulogne a toda costa, y como habían pasado poco más de veinticuatro horas desde su llegada a Francia, esta información fue recibida por el coronel Dean con cierta sorpresa. Desafortunadamente, los guardias galeses habían comenzado su retirada antes de que el coronel Dean recibiera el mensaje y tuviera la oportunidad de realinear a los pioneros en los bloqueos de la carretera derecha que él tenía; en consecuencia, su flanco derecho ahora estaba expuesto a las tropas alemanas que avanzaban infiltrándose a través de una brecha. Usando hombres de la 47.ª Compañía que había mantenido en reserva, relevó dos de sus posiciones avanzadas; Otros cuatro pudieron retirarse sin problemas: los dos restantes fueron superados por el enemigo y sus hombres murieron, resultaron heridos o fueron hechos prisioneros. Con el enemigo ahora a corta distancia, la responsabilidad del coronel Dean pasó a ser doble: luchar en una acción de retaguardia para proteger a los guardias galeses que se retiraban e intentar salvar a tantos de sus propios hombres como fuera posible. El grupo se retiró lentamente a la Gare Maritime, donde se ocuparon de las barricadas que había dejado la Brigada de Guardias. El 5.º Grupo ahora controlaba todos los accesos al puerto. Los 150 pioneros que habían sido prestados a los guardias galeses, que los habían dejado atrás al embarcarse, se reincorporaron al grupo.
El grupo se encontraba ahora bajo fuego continuo de tanques y morteros desde el otro lado del río, y fuego de fusilería de la infantería alemana que se acercaba a ellos. Cuando cayó la noche, el mayor Verity de la 47.ª Compañía resultó herido y el coronel Dean quedó inconsciente. Hacia la medianoche, el coronel Dean recuperó la conciencia y volvió a asumir el mando. A excepción de los disparos intermitentes de fusilería, la lucha había cesado y la estación marítima seguía ardiendo ferozmente. La retaguardia de los pioneros, ahora reducida a unos 600 de todos los rangos, se retiró al muelle, donde los comandantes de la compañía clasificaron y reorganizaron a sus hombres en preparación para la resistencia final que esperaban presentar al amanecer.
Poco después de las 2 de la madrugada del 24 de mayo se informó de que un barco se acercaba al puerto. Con la esperanza de que fuera un barco británico, el coronel Dean hizo una señal con su linterna, tras lo cual el HMS Vimeria retrocedió lentamente hasta el final del muelle en medio del inquietante silencio que reinaba en la ciudad. Tras reunir a los numerosos rezagados de otros regimientos de la zona, el coronel Dean los hizo subir a bordo y, finalmente, el 5.º Grupo se embarcó poco después de las 3 de la madrugada, tras luchar solo durante seis horas. Con 1.400 hombres a bordo, el Vimeria zarpó hacia Inglaterra, el último barco en abandonar el puerto antes de que finalmente cayera en manos alemanas y toda la resistencia organizada en Boulogne llegara a su fin.
Con el paso de los años, se convirtió en práctica de los oficiales de la 68.ª Compañía RPC(V) (que luego se convertiría en el 102.º Escuadrón Pionero RLC(V)) honrar y brindar por "Los Defensores de Boulogne". En 1979, en el Fuerte Tregantel, Cornualles, se celebró un desfile ceremonial y una marcha para conmemorar el 39.º aniversario de la Batalla en la que participó la 68.ª Compañía. El coronel Dean VC ID asistió a la Cena anual de Oficiales Pasados y Presentes en varias ocasiones y conoció al actual Coronel Honorario del 168.º Regimiento Pionero RLC (V), el Brigadier CB Telfer CBE, y al Coronel KJ Broom TD, un anterior Coronel Honorario del Ejército Territorial Pionero . Para conmemorar la Defensa de Boulogne, el Coronel Ken Broom entregó una pieza de plata, conocida como el Cuenco de Boulogne, al 168.º Regimiento de Pioneros del Cuerpo Real de Logística (Voluntarios), los sucesores de los Defensores de Boulogne, en nombre de la Asociación Real de Pioneros, el 15 de noviembre de 1997. La recibió en nombre de todos los rangos el Comandante en Jefe, el Teniente Coronel Ron Gatepain, con la garantía de que estaría disponible para cualquier ocasión informal celebrada por el Regimiento.