Boston Metal es una empresa que desarrolla una tecnología conocida como electrólisis de óxido fundido (MOE) para descarbonizar la fabricación de acero y recuperar metales de alto valor de los desechos mineros. La empresa tiene su sede en Woburn, Massachusetts , y su filial brasileña, Boston Metal do Brasil, tiene su sede en Coronel Xavier Chaves , Minas Gerais . [2]
La tecnología central de Boston Metal fue desarrollada por investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts después de que el profesor Donald Sadoway demostrara el uso de corrientes eléctricas para descomponer óxidos metálicos en una celda electrolítica para producir metal fundido y gas oxígeno. [3] Las pruebas de laboratorio revelaron que el material del ánodo de Sadoway podía producir acero. El equipo publicó un artículo en Nature en 2013. [4] Boston Metal se fundó ese año. [5]
Tadeu Carneiro se unió a la empresa como CEO en 2017, sumando más de 40 años de experiencia y liderazgo en la industria de los metales. [6] Fue nombrado Boston Globe Tech Power Player en 2023. [7]
En 2022, Boston Metal completó la primera prueba de su celda semiindustrial de 25.000 amperios (MOE), un paso clave en la comercialización de la tecnología. [8]
La empresa lanzó su filial brasileña enfocada en la producción de metales de alto valor en 2022 e inició la construcción en Brasil en Coronel Xavier Chaves . [9]
Boston Metal cuenta actualmente con más de 200 empleados. [8] En 2024, la empresa fue seleccionada para la lista TIME100 Most Influential Companies, [10] y su solución de acero verde, MOE, fue reconocida como una de las World Changing Ideas de Fast Company. [11] Boston Metal fue nombrada Compañía Norteamericana del Año por Cleantech Group en 2023, [12] nominada al Norrsken Impact/100 2023, [13] recibió el S&P Platts Global Metal Award en 2021, [14] fue pionera en tecnología de Bloomberg New Energy Finance en 2020, [15] y actualmente figura en la lista Global Cleantech 100 del Cleantech Group. [16] El Departamento de Energía de los Estados Unidos (DOE) anunció en noviembre de 2023 que proporcionaría a la empresa financiación para apoyar la construcción de una nueva instalación en Weirton, Virginia Occidental . [17] La planta fabricará materiales críticos necesarios para las cadenas de suministro de energía limpia, celdas de combustible y acero ecológico. [18]
Boston Metal ha recaudado más de 370 000 000 de dólares hasta enero de 2024. [19]
La tecnología MOE de Boston Metal ofrece un enfoque para la fabricación de acero que no implica emisiones directas de carbono. [5] Durante un siglo, la electrólisis ha sido el método principal para producir aluminio . Boston Metal está aplicando una variante de la técnica al hierro. [20] En la celda MOE, un ánodo inerte se sumerge en un electrolito que contiene mineral de hierro . Se aplica una corriente eléctrica al electrolito. Cuando la celda alcanza los 1600 °C, el hierro se reduce, produciendo hierro líquido. La plataforma MOE se diferencia de la fabricación de acero tradicional en que puede funcionar con electricidad renovable y elimina muchos pasos en el proceso de producción, incluido el uso de carbón /coque. [21]
La tecnología también se puede aplicar para extraer metales valiosos de materiales de baja concentración que tradicionalmente se consideran desechos, reduciendo el impacto financiero y ambiental. [22]