Los bosques montañosos del suroeste de Arabia son una ecorregión de bosques xéricos en el suroeste de la península Arábiga .
La ecorregión cubre un área de 86.900 kilómetros cuadrados (33.600 millas cuadradas), y se encuentra por encima de los 2000 metros de altura en las montañas Sarawat , que incluyen las montañas Asir del suroeste de Arabia Saudita y las tierras altas occidentales de Yemen . Estas montañas corren generalmente de norte a sur, paralelas a la costa del mar Rojo . Al oeste, las montañas caen abruptamente hacia el mar Rojo en una serie de escarpes, y descienden más gradualmente hacia las mesetas y cuencas desérticas al este. Las montañas generalmente disminuyen en elevación hacia el norte. El pico más alto es Jabal An-Nabi Shu'ayb en Yemen (3.666 metros), que también es el más alto de la península Arábiga. [1] Otros picos incluyen Jabal Sawda y Jabal Ferwa en Arabia Saudita, que son los más altos del país.
Saná , la capital de Yemen, se encuentra en la ecorregión. [2]
La flora cambia con la altitud. Los bosques y matorrales siempreverdes se encuentran entre los 2000 y 2500 metros de altitud, con Olea europaea subsp. cuspidata y Tarchonanthus camphoratus como árboles predominantes. Por encima de los 2500 metros de altitud, se pueden encontrar bosques nubosos, compuestos de arbustos grandes y árboles pequeños, en las laderas más húmedas orientadas al norte, principalmente formados por Juniperus procera y Euryops arabicus , cubiertos con el liquen Usnea articulata . En las laderas más secas orientadas al sur, son comunes los bosques de arbustos enanos de Rubus petitianus, Rosa abyssinica , Alchemilla crytantha, Senecio spp., Helichrysum abyssinicum, Aloe sabae y Euphorbia ssp. [1]
Por debajo de los 2000 metros, los bosques montañosos se transforman en bosques abiertos semiperennes más secos y matorrales espinosos de la ecorregión de sabana de las estribaciones del suroeste de Arabia .
El leopardo árabe ( Panthera pardus ssp. nimr ) y el lobo árabe ( Canis lupus ssp. arabs ) están en peligro crítico de extinción. Otros mamíferos incluyen el babuino hamadryas ( Papio hamadryas ), el caracal ( Caracal caracal ssp. schmitzi ), el daman ( Procavia capensis ssp. jayakari ) y la hiena rayada ( Hyaena hyaena ). [1]
Varias especies de aves son endémicas de las montañas del suroeste de Arabia. Entre ellas se incluyen la perdiz de Philby ( Alectoris philbyi ), la urraca de Asir ( Pica asirensis ) , la curruca de Yemen ( Curruca buryi ), el zorzal de Yemen ( Turdus menachensis ), el acentor de Arabia ( Prunella fagani ), el pico de cera de Arabia ( Estrilda rufibarba ), el serín de Yemen ( Crithagra menachensis ) y el pardillo de Yemen ( Linaria yemenensis ). [3] Las bayas de enebro son una fuente importante de alimento para la curruca de Yemen, el zorzal de Yemen y el pardillo de Yemen, y las tres especies anidan en los árboles de enebro. [1] Otras especies de aves nativas con una distribución más amplia incluyen el pájaro carpintero árabe ( Dendrocopos dorae ), el collalba árabe ( Oenanthe lugentoides ), el serín árabe ( Crithagra rothschildi ) y el picogrueso de alas doradas árabe ( Rhynchostruthus percivali ). [3]
Entre las aves rapaces se encuentran el buitre leonado ( Gyps fulvus ), el quebrantahuesos ( Gypaetus barbatus ), el águila de Verreaux ( Aquila verreauxii ) y el halcón de Berbería ( Falco peregrinus pelegrinoides ). [1]
Los habitantes de las montañas han cultivado las empinadas laderas durante más de 2000 años, creando campos en terrazas en las empinadas laderas. El trigo, la cebada y el sorgo son cultivos históricamente importantes. [1]
La tala excesiva de árboles para obtener leña y madera y el pastoreo intensivo de ganado doméstico y salvaje, cabras, ovejas y camellos han reducido y degradado los bosques de la ecorregión. La erosión del suelo causada por laderas deforestadas y terrazas abandonadas también es una amenaza. [1]
La extensión de los bosques de la ecorregión se ha reducido considerablemente debido a la actividad humana y al pastoreo de ganado. Muchos de los bosques de enebros de la ecorregión se están regenerando de forma deficiente. Las posibles causas incluyen la perturbación humana, el pastoreo de ganado, el cambio climático y/o la infestación de los conos por una polilla tortícida . [1]
El 0,43% de la ecorregión se encuentra en áreas protegidas. [2] Las áreas protegidas incluyen partes del Parque Nacional Asir de Arabia Saudita y la Reserva Natural Raydah . [1]