Los bosques húmedos tropicales de Micronesia Oriental son una ecorregión de bosques húmedos tropicales y subtropicales de hoja ancha en Micronesia . Incluye las Islas Marshall , Banaba y las Islas Gilbert en Kiribati , Nauru y la Isla Wake , una posesión de los Estados Unidos.
Las islas son en su mayoría atolones , islas bajas de arena coralina que rodean una laguna central, o plataformas elevadas de piedra caliza coralina. [1]
Las Islas Marshall están formadas por 30 atolones, que suman más de 1.000 islas. Forman dos cadenas de islas paralelas que se extienden de suroeste a noreste y se extienden 1.300 km de este a oeste y 1.150 km de norte a sur. La cadena occidental Ralik, o "atardecer", se extiende desde Eniwetok hasta Ebon, y la cadena oriental Ratak, o "amanecer", desde Taongi y Rongelap hasta Mili.
Las Islas Gilbert se encuentran al sureste de las Islas Marshall e incluyen 16 atolones e islas de coral.
Nauru y Banaba son islas bajas compuestas de calizas coralinas elevadas que se encuentran al oeste de las islas Gilbert. Nauru es un país independiente y Banaba forma parte de Kiribati.
La isla Wake es un atolón aislado al norte de las Islas Marshall.
El clima de las islas es tropical, con poca variación de temperatura estacional.
La parte central de la ecorregión se encuentra en el cinturón de vientos alisios y recibe las mayores precipitaciones, hasta 3000 mm anuales. Las islas del norte, incluidas las Marshalls del norte y la isla Wake, son más secas, al igual que las Gilberts del sur. Los meses más húmedos suelen ser de mayo a noviembre. Las Marshalls sufren tifones . [1]
La vegetación predominante en las islas más húmedas es el bosque tropical húmedo. Los bosques más cercanos a la costa son de estatura corta a mediana, con los árboles Heliotropium foertherianum , Guettarda speciosa , Pisonia grandis , Pandanus tectorius , Allophylus timorensis, Cordia subcordata , Hernandia nymphaeifolia y Thespesia populnea . En el interior de las islas, los bosques maduros de Ochrosia oppositifolia pueden crecer en rodales puros en las islas más húmedas. Pisonia grandis también se presenta en rodales monoespecíficos y puede crecer hasta 30 metros de altura con troncos de más de dos metros de diámetro. Los bosques maduros de Ochrosia y Pisonia forman un dosel denso, y poco crece en el sotobosque sombreado. [1]
En las islas más secas y en las zonas expuestas a la salinidad, la vegetación incluye pastos bajos y plantas trepadoras de playa, matorrales costeros y bosques mixtos de dosel bajo. [1]
La flora se compone principalmente de especies ampliamente distribuidas del Indopacífico costero , con relativamente pocas especies endémicas. [1]
Los vertebrados nativos son principalmente aves marinas, que forman grandes colonias en muchas islas. El zorro volador insular ( Pteropus tonganus ) y el murciélago de cola vaina del Pacífico ( Emballonura semicaudata ) son los únicos mamíferos no marinos nativos.
El carricero común de Nauru ( Acrocephalus rehsei ) es endémico de Nauru. [1]
El 8,2% de la ecorregión se encuentra en áreas protegidas. [2]