La ecorregión de bosques húmedos del Ístmico-Pacífico (WWF ID: NT0130) abarca los bosques siempreverdes tropicales de tierras bajas en el lado Pacífico de las montañas centrales del sur de Costa Rica y el oeste de Panamá . Como zona de encuentro entre las comunidades florales de América del Norte y del Sur, el área es de muy alta biodiversidad. Sin embargo, gran parte de la selva tropical ha sido talada para la agricultura de subsistencia y el pastoreo de ganado. [1] [2] [3]
La ecorregión está limitada al oeste por el océano Pacífico y al este por las montañas centrales de Costa Rica y Panamá: la Cordillera Central en Costa Rica en el extremo norte, que se extiende hasta Panamá como la Cordillera de Talamanca . La elevación media en la ecorregión es de 319 metros (1047 pies), y alcanza alturas desde el nivel del mar hasta 2282 metros (7487 pies). [2] La franja de tierras bajas se extiende por 500 km de oeste a este, y normalmente tiene solo 50 km de ancho. Las elevaciones más altas en las montañas al este se encuentran en la ecorregión de bosques montañosos de Talamanca . Las montañas son una zona volcánica activa y la mayoría de los suelos se derivan del lecho rocoso de basalto original. [3]
El clima de la ecorregión es un clima tropical monzónico ( clasificación climática de Köppen (Am) ). Este clima se caracteriza por temperaturas relativamente uniformes durante todo el año (todos los meses con una temperatura media superior a los 18 °C (64 °F)) y una estación seca pronunciada. El mes más seco tiene menos de 60 mm de precipitación, pero más de (100-(promedio/25) mm. Este clima está a medio camino entre una selva tropical y una sabana tropical. [4] [5] La precipitación media es de 2.500 mm/año en Panamá, más alta en Costa Rica. [3]
La región es de gran biodiversidad, ya que es la zona de encuentro donde se mezclaron las comunidades de flora y fauna de América del Norte y del Sur cuando los continentes se conectaron hace tres millones de años. [3] La cobertura de la ecorregión es aproximadamente un tercio de bosque cerrado de hoja ancha siempreverde, un tercio de bosques abiertos de varios tipos y un tercio convertido a la agricultura. [2] Gran parte del bosque original ha sido perturbado por las actividades humanas en los últimos 100 años, en particular la fragmentación del hábitat. [3] La región es más cálida que la mayoría de los bosques del norte, y hay bosques pantanosos estacionales en las elevaciones más bajas, que se transforman en manglares más cercanos a la costa.
La biodiversidad de la fauna en la ecorregión es alta, con 811 taxones de vertebrados registrados.
Los mamíferos nativos incluyen el pecarí de labios blancos ( Tayassu pecari ), el jaguar ( Panthera onca ), el tigrillo ( Leopardus wiedii ), el mono araña centroamericano ( Ateles geoffroyi ), el mono ardilla centroamericano ( Saimiri oerstedii ), el mono nocturno panameño ( Aotus zonalis ), el oso hormiguero gigante ( Myrmecophega tridactyla ), el murciélago sin cola de Handley ( Anoura cultrata ), el murciélago de hombros amarillos de Talamanca ( Sturnira mordax ), el murciélago espectral ( Vampyrum espectral ) y la rata amarilla del istmo ( Isthmomis flavidus ). El endemismo en los mamíferos es relativamente bajo. La tuza de bolsillo de Underwood ( Heterogeomys underwoodi ) es endémica de la ecorregión. [3]
La ecorregión se superpone con el área de aves endémicas de la vertiente del Pacífico centroamericano sur , que también cubre partes de la ecorregión adyacente de bosques húmedos estacionales de Costa Rica al oeste y la ecorregión de bosques secos de Panamá al este. Algunas aves casi endémicas son migrantes altitudinales, que se desplazan entre la ecorregión y los bosques montañosos de Talamanca, a mayor altitud, al norte. Las aves endémicas y casi endémicas incluyen la paloma de lomo marrón ( Leptotila battyi ), el vencejo costarricense ( Chaetura fumosa ), el mango de Veraguas ( Anthracothorax veraguensis ), la coqueta de cresta blanca ( Lophornis adorabilis ), el encantador colibrí ( Polyerata decora ), el trogón de Baird ( Trogon bairdii ), el araçari de pico ardiente ( Pteroglossus frantzii ), Carpintero nuca ( Melanerpes chrysauchen ), batarón de capucha negra ( Thamnophilus bridgesi ), cola de coiba ( Cranioleuca dissita ), saltarín de cuello naranja ( Manacus aurantiacus ), cotinga turquesa ( Cotinga ridgwayi ), reyezuelo de río ( Cantorchilus semibadius ), eufonia coronada por manchas ( Euphonia imitans ), mejilla negra tangara hormiga ( Habia atrimaxillaris ) y tangara de Cherrie ( Ramphocelus costaricensis ). [6]
El colibrí de manglar ( Amazilia boucardi ) y la cotinga de pico amarillo ( Carpodectes antoniae ) son en su mayoría endémicos de los manglares adyacentes de la costa húmeda del Pacífico , pero ocasionalmente se extienden hacia bosques y matorrales costeros. [6]
Los anfibios endémicos incluyen la cecilia de la pista de aterrizaje ( Oscaecilia osae ), llamada así porque solo se encuentra cerca de la pista de aterrizaje La Sirena en la Península de Osa , la rana ladrona de Golfito ( Eleutherodactylus taurus ), en peligro crítico de extinción, y la rana venenosa de Golfodulce ( Phyllobates vittatus ), en peligro de extinción. [3]
El 11% de la ecorregión está oficialmente protegida. [2] Estas áreas protegidas incluyen: