Los bosques de transición entre el Níger y el Níger son una ecorregión de bosques húmedos tropicales de hoja ancha del sudeste de Nigeria , situada entre el río Níger al oeste y el río Cross al este. En el pasado, una rica mezcla de bosque tropical y sabana cubría estas colinas bajas y onduladas, pero hoy en día, esta es una de las zonas más densamente pobladas de África y hoy en día la mayor parte del bosque ha sido talado y el área ahora es pastizal. [1] [2] [3]
La ecorregión conocida como Bosques de Transición Trans-Níger está situada entre las regiones biogeográficas del río Níger y el río Cross. Debido a la alta intensidad agrícola en esta ecorregión, la mayor parte de la cubierta arbórea natural ha sido eliminada. [4] La ecorregión se extiende por los estados nigerianos de Abia , Akwa Ibom , Anambra , Ebonyi e Imo , cubriendo un área de 20.700 kilómetros cuadrados (8.000 millas cuadradas). [5] [6] El río Níger separa los bosques de transición Trans-Níger de los bosques de tierras bajas nigerianos al oeste, que probablemente se asemejan más al entorno original de la ecorregión Trans-Níger. Al sur y suroeste se encuentran los bosques pantanosos del delta del Níger . Al norte, los bosques de transición Trans-Níger dan paso al mosaico de bosque-sabana guineano del interior más seco.
El clima es húmedo, volviéndose más seco hacia el interior, con una estación seca de diciembre a febrero.
La flora y fauna nativas de la ecorregión son "de transición" y mezclan elementos de los bosques de la Alta Guinea , como la Afzelia , que se cultiva para obtener madera, y la palmera Borassus aethiopum .
Dentro de los pastizales quedan pequeñas áreas de bosque protegido que son el hogar de animales como el cercopiteco de Sclater y el camaleón crestado ( Trioceros cristatus ). El río Níger siempre ha sido una barrera importante para el movimiento de la fauna silvestre dentro y fuera de la región. Los grandes mamíferos han sido diezmados en la zona desde la década de 1940 y ahora queda tan poca fauna silvestre en la zona que incluso los murciélagos y las ranas quedan atrapados y son devorados.
La ecorregión ha mantenido una densa población humana durante siglos , y gran parte de la cubierta forestal original ha sido talada para la agricultura, las plantaciones forestales y los desarrollos urbanos, como las refinerías de petróleo de Port Harcourt . Los pocos enclaves restantes de bosque nativo incluyen la Reserva Forestal Stubbs Creek en Akwa Ibom , junto con algunos enclaves de bosque sagrado, que están desapareciendo continuamente a medida que se erosiona la vida de la aldea , y parches de bosque ribereño. Hay reservas forestales en Anambra y en otros lugares, pero estas son principalmente con el propósito de cultivar madera en lugar de preservar el medio ambiente original.