Los bosques de pinos subtropicales del Himalaya son una gran ecorregión de bosques de coníferas subtropicales que cubre partes de Bután , India , Nepal y Pakistán .
Este enorme bosque de pinos se extiende a lo largo de 3000 km a lo largo de las elevaciones más bajas de la gran cordillera del Himalaya en casi toda su longitud, incluyendo partes de la provincia de Punjab de Pakistán en el oeste a través de Azad Cachemira , los estados del norte de la India de Jammu y Cachemira , Himachal Pradesh , Uttarakhand y Sikkim , Nepal y Bután , que es la extensión oriental del bosque de pinos. Como tantos ecosistemas del Himalaya, los bosques de pinos están divididos por la profunda garganta de Kali Gandaki en Nepal, al oeste de la cual el bosque es ligeramente más seco, mientras que es más húmedo y espeso al este, donde las lluvias monzónicas que llegan de la Bahía de Bengala traen más humedad. [2]
La flora predominante de la ecorregión es un bosque ralo de árboles de Pinus roxburghii resistentes a la sequía con una cubierta vegetal de pasto denso, ya que los incendios regulares no permiten que se establezca un sotobosque arbustivo. La cubierta vegetal está formada por Arundinella setosa , pasto cogón ( Imperata cylindrica ) y Themeda anathera .
Los bosques de pinos crecen principalmente en las laderas orientadas al sur, aunque en el oeste de Nepal hay zonas orientadas en otras direcciones. Algunas de las áreas más grandes se pueden encontrar en las elevaciones más bajas de los distritos de Kangra y Una de Himachal Pradesh y en Bután. Se encuentran en parches más pequeños en el este de Himachal Pradesh y el bajo Uttarakhand, en el oeste de Nepal, menos poblado, y en las elevaciones más bajas (entre 1.000 y 2.000 m) de las cordilleras de Sivalik y Himachal .
Aunque no hay una gran variedad de vida silvestre en comparación con la selva tropical, por ejemplo, la región es un hábitat importante, especialmente para las aves. La vida silvestre incluye tigres y leopardos , aunque en menor número que en las áreas de tierras bajas, donde las manadas de antílopes pastando les proporcionan alimento, mientras que estas laderas no sostienen el pastoreo en grandes cantidades. Los animales más típicos del bosque de pinos son los langures y otros animales del Himalaya. Entre las aves se encuentran la perdiz pechirrosa y los faisanes azules que se esconden en la exuberante hierba.
Estos hábitats son vulnerables a la tala para leña o a la conversión en pastizales o tierras de cultivo, y más de la mitad de la superficie ha sido desbrozada o degradada, lo que permite que el agua de las montañas arrastre el suelo rápidamente. Los cambios más profundos se pueden ver en el centro y el este de Nepal, donde el bosque ha sido desbrozado para la agricultura en terrazas. Las áreas protegidas de bosques de pinos son pequeñas, pero incluyen parte del Parque Nacional Jim Corbett, de mayor tamaño .