Los bosques de babaçu de Maranhão son una ecorregión de bosque húmedo tropical latifolio del centro-norte de Brasil . Los bosques forman una transición entre los bosques ecuatoriales del bioma amazónico al oeste y las sabanas más secas y los matorrales xerófilos al sur y al este. [2] [3] [4]
Los bosques de babaçu de Maranhão cubren un área de 141.591 kilómetros cuadrados (54.669 millas cuadradas), extendiéndose a través del noreste y centro del estado de Maranhão y el norte del estado de Piauí . La ecorregión está delimitada por los manglares de Maranhão y las restingas del noreste de Brasil a lo largo de la costa al norte, los bosques húmedos de Tocantins-Araguaia-Maranhão de la Amazonia al otro lado del río Pindaré al noroeste y oeste, la sabana tropical del Cerrado al sur y los matorrales xerófilos de Caatingas al este. [5]
La flora de la ecorregión es variada: la parte occidental de la región alberga bosques húmedos perennes y semicaducifolios altos y diversos, mientras que la parte oriental es un mosaico de bosques abiertos y matorrales, con parches de sabana seca. En los tramos inferiores de los principales ríos se encuentran sabanas estacionalmente húmedas.
El árbol dominante en la región es la palma babaçu (Attalea speciosa) , una palma aceitera que crece naturalmente a lo largo del borde sur de los bosques amazónicos, pero cuyo predominio se ha extendido por su tolerancia a los incendios y la tala de bosques provocados por el hombre.
Otra especie común es la palma de carnauba ( Copernicia prunifera) . De ella se obtiene la cera de carnauba , que se obtiene del recubrimiento de las hojas del árbol. La fruta y la médula se comen, las hojas se utilizan para diversos fines y la madera se utiliza en la construcción. En algunos lugares, como el estado de Ceará, se la conoce como el "árbol de la vida".
Los bosques de babaçu están habitados por muchas especies animales, algunas de ellas se encuentran en los ríos que cortan la extensión del bosque, otras viven en el propio bosque. Son comunes las aves como guacamayos y loros. Las garzas y otras aves acuáticas suelen verse a lo largo de las orillas de los ríos y los márgenes de los lagos mientras cazan crustáceos y peces.
También hay muchas especies de mamíferos como monos, perros salvajes, felinos, zarigüeyas, armadillos, osos hormigueros, jabalíes y ciervos salvajes. También se encuentran allí algunas especies de mamíferos acuáticos como nutrias gigantes y delfines de río. Los reptiles también se encuentran en abundancia, con muchas especies de serpientes y lagartijas como la iguana verde y también algunas especies de geckos. Los anfibios también son abundantes, siendo más comunes durante la temporada de lluvias, cuando es posible ver una gran cantidad de especies de sapos y ranas.
En el agua hay muchas especies de animales como peces que pertenecen a las familias Cichlidae y Characidae y también muchos crustáceos, algunos de estos son camarones y cangrejos de agua dulce.
Insectos, arañas, ciempiés y muchas otras especies de invertebrados son muy comunes y la mayoría de ellos se encuentran durante la noche. En la región se encuentran enormes escarabajos y sus larvas, llamadas localmente "gongo", son una fuente importante de nutrición para muchos de los animales que viven allí y también para los seres humanos que buscan nueces y ocasionalmente pueden encontrar algunas de estas enormes larvas.
Una evaluación de 2017 encontró que 27.925 km2 , o el 20%, de la ecorregión se encuentran en áreas protegidas. [1] Las áreas protegidas incluyen el Parque Nacional Sete Cidades y el Área de Protección Ambiental Serra da Ibiapaba .
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