La ecorregión de bosque montano y estepa forestal de Altai (WWF ID: PA0502) cubre parches del cinturón de bosque subalpino en las montañas de Altai , cruzando la región fronteriza donde se encuentran Rusia , Kazajstán , Mongolia y China . La región tiene una alta biodiversidad, ya que se encuentra en zonas de transición entre diferentes ecorregiones, altitudes y zonas climáticas. Está en el reino Paleártico , con un clima semiárido frío . Cubre 35.199.998 km 2 (13.590.795 millas cuadradas). [1] [2]
La ecorregión se extiende a lo largo de 1.500 km, desde la Cordillera Belukh de las montañas de Altai en la frontera entre Rusia y Kazajstán en el noroeste, hasta Gobi-Altai en Mongolia al sureste. [3] La ecorregión atraviesa el Altai en las elevaciones subalpinas, dejando de lado los picos alpinos de arriba y los lagos y valles de abajo. Al sur de Altai se encuentran las regiones frías y áridas de Asia central, y al norte se encuentran los bosques y humedales de Siberia.
Debido a su distancia altitudinal del océano, la ecorregión tiene un clima frío semiárido ( clasificación climática de Köppen Bsk). Esto indica un clima local caracterizado por veranos frescos e inviernos fríos y secos. Estas regiones climáticas tienden a encontrarse en elevaciones más altas en el centro de los continentes, con amplias diferencias entre las temperaturas diurnas y nocturnas. [4]
Las bandas de bosques de coníferas tienden a encontrarse en las laderas septentrionales más frías y húmedas de las montañas, mientras que la vegetación de estepa desértica predomina más en las laderas meridionales. [3] Los bosques del sureste de la región incluyen masas de alerces y alerces y cedros. Los pastos de elevación media están dominados por la festuca de tundra ( Festuca lenensis) y el junegrass de pradera ( Koeleria macrantha ). La vegetación de estepa desértica en el sur a menudo presenta pasto pluma europeo ( Stipa pennata ), cebolla silvestre ( Allium polyrhizum ), Anabasis breviloa y artemisa con flecos ( Artemisia frigida ). Sin embargo, esta es sólo una lista representativa, ya que la biodiversidad de la zona es muy alta. La World Wildlife Federation señala que el endemismo de la zona (12%) es superior al de los Pirineos o los Alpes .
Como zona de encuentro de especies forestales del norte y especies del sur del sur, las elevaciones medias de Altai exhiben un gran número de especies. Los más numerosos de los pequeños mamíferos del sur son la marmota gris ( Marmota baibacina ), la marmota tarbagan ( M. sibirica ) y los lagomorpha (conejos, liebres y pikas ). [3] La zona alberga varias especies amenazadas a nivel mundial, como el leopardo de las nieves ( Uncia uncia ).
Las áreas oficialmente protegidas en la ecorregión incluyen: