Waterfall Glen es una reserva forestal en Downers Grove Township , condado de DuPage, Illinois , entre las ciudades de Darien y Lemont , que cubre 2492 acres (1008 ha). Contiene varias cascadas en Sawmill Creek cuando desemboca en el río Des Plaines . Rocky Glen Falls, la cascada más grande de la reserva, es en realidad una presa natural en el valle del valle . En la década de 1930, el Cuerpo de Conservación Civil ayudó a restaurar la cascada a su estado natural escalonado, después de años de erosión debido a la escorrentía de un molino cercano. Rodea por completo el Laboratorio Nacional Argonne . También alberga un popular campo de aeromodelismo, ubicado en la sección suroeste de la reserva forestal. Los excursionistas también pueden hacer el viaje interior al cementerio St. Patrick ubicado en lo profundo de la reserva. Las praderas de pastos altos , los pantanos y las sabanas de robles del Medio Oeste de Waterfall Glen contienen 740 especies de plantas nativas, el 75 por ciento de todas las plantas que se sabe que crecen naturalmente en el condado de DuPage. Más de 300 especies de mamíferos, aves, peces, anfibios y reptiles y otras 300 especies de invertebrados utilizan la reserva forestal, ya sea durante todo el año o durante sus migraciones.
La "Bluff Savanna" de 773 acres de Waterfall Glen, que cubre aproximadamente la parte sur de la reserva entre el Laboratorio Nacional Argonne y el río Des Plaines, es una sabana de robles natural del Medio Oeste . Waterfall Glen es una de las áreas de conservación mejor clasificadas del condado; contiene 422 especies de plantas nativas, incluida una amenazada por el estado y 36 de especial preocupación. La hierba alta, los helechos y los arbustos de lilas silvestres son arbustos comunes que se encuentran creciendo en la sabana. Se sabe que muchos insectos nativos, incluidos saltamontes gigantes y arañas negras de ventana, anidan en estos arbustos. Los robles blancos y negros individuales, los nogales de corteza peluda y amargos y los nogales negros tienen entre 180 y 215 años. Como Waterfall Glen es un área boscosa con árboles más viejos, las aves como los pájaros carpinteros crestados, las tángaras escarlatas, los horneros, los zorzales de bosque, los halcones de alas anchas y los búhos barrados se sienten atraídos por el área y algunas especies se reproducen allí. Los estanques efímeros hacen de la sabana un hábitat esencial para anfibios como salamandras, ranas y serpientes. Sawmill Creek, que atraviesa la sabana, alberga una gran población de cangrejos de río durante la temporada de primavera. Se pueden encontrar peces y crustáceos más grandes río abajo, más cerca del río Des Plaines . Manadas de ciervos, lobos y coyotes deambulan libremente y se pueden ver en la sabana durante los meses más cálidos.
Mucho antes de que Jacques Marquette y Louis Joliet remaran por la zona, los indios americanos vivían a lo largo de los acantilados de piedra caliza circundantes, incluido el actual Signal Hill, que servía como punto de observación de comunicaciones. A fines del siglo XIX, el aserradero de los hermanos Ward producía madera en Sawmill Creek y las tres canteras de Edwin Walker producían toneladas de piedra caliza de calidad para proyectos como la emblemática torre de agua y estación de bombeo de Chicago Avenue . En 1925, el Distrito de Preservación Forestal compró sus primeras 75 acres en las áreas de Waterfall Glen, Signal Hill y Rocky Glen. Rocky Glen pronto se convirtió en el sitio de las famosas cataratas escalonadas de la reserva, que el Cuerpo Civil de Conservación reconstruyó en la década de 1930 cerca del sitio original del aserradero. En 1973, la reserva forestal agregó más de 2200 acres de tierra excedente de la Oficina de Recreación al Aire Libre de los EE. UU., momento en el que se le dio su nombre actual. [1] El nombre no proviene de la cascada del lugar, sino de Seymour “Bud” Waterfall, uno de los primeros presidentes de la Junta de Comisionados del Distrito. [2]
El sendero principal tiene 9,5 millas de largo, 10 pies de ancho y está hecho de piedra caliza triturada . Los excursionistas, ciclistas, jinetes y esquiadores de fondo pueden disfrutar de algunas de las áreas pintorescas de Waterfall Glen a través de cuatro senderos mapeados, que contienen casi 11 millas de rutas cubiertas de piedra caliza y césped. Los visitantes a pie pueden explorar los senderos estrechos y sin marcar que se entrecruzan a través de Waterfall Glen, pero estos caminos no están marcados y pueden no coincidir con los caminos marcados.
41°43′30″N 87°58′25″O / 41,72500°N 87,97361°W / 41,72500; -87.97361