Forest Ray Moulton (29 de abril de 1872 - 7 de diciembre de 1952) fue un astrónomo estadounidense . [2] Era hermano de Harold G. Moulton , un destacado economista.
Nació en Le Roy, Michigan , y se educó en Albion College . Después de graduarse en 1894 ( AB ), realizó sus estudios de posgrado en la Universidad de Chicago y obtuvo un doctorado. en 1899. En la Universidad de Chicago fue asociado en astronomía (1898-1900), instructor (1900-03), profesor asistente (1903-08), profesor asociado (1908-12) y profesor después de 1912. [3]
Se destaca por ser un defensor, junto con Thomas Chamberlin , de la hipótesis planetesimal de Chamberlin-Moulton de que los planetas se fusionaron a partir de cuerpos más pequeños a los que denominaron planetesimales . Su hipótesis requería el paso cercano de otra estrella para desencadenar esta condensación, un concepto que desde entonces ha caído en desgracia.
En las primeras décadas del siglo XX, se descubrió que algunos satélites pequeños adicionales estaban en órbita alrededor de Júpiter . El Dr. Moulton propuso que en realidad se trataba de planetesimales capturados gravitacionalmente. Esta teoría ha sido bien aceptada entre los astrónomos.
Moulton fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos en 1910, [4] de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1916, [5] y de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1919. [6]
El cráter Moulton de la Luna, los métodos Adams-Moulton para resolver ecuaciones diferenciales y el plano de Moulton en geometría llevan su nombre.
Moulton fue un crítico de la teoría de la relatividad de Albert Einstein . [7]
Estuvo a cargo de balística en Aberdeen Proving Ground en Maryland durante la Primera Guerra Mundial .
Según Craig A. Stephenson: [8]
Durante las primeras décadas del siglo XX, FR Moulton fue uno de los principales astrónomos matemáticos del mundo y, sin duda, el principal astrónomo matemático de los Estados Unidos. ... Moulton es hoy recordado como autor de varios libros de introducción a la astronomía, en particular su célebre texto sobre mecánica celeste; por su papel en la formulación de la hipótesis planetesimal de Chamberlin-Moulton; y por su trabajo sobre balística en la Primera Guerra Mundial... Fue en relación con su trabajo sobre balística durante la guerra que desarrolló el método popular de integración numérica que ahora lleva su nombre. ... Sin embargo, durante la mayor parte de sus 30 años de carrera en la Universidad de Chicago, fue el problema de los tres cuerpos lo que mantuvo su interés. Su investigación sobre sus soluciones periódicas comenzó con su tesis doctoral de 1899 sobre satélites oscilantes y culminó más de 20 años después con la publicación de su obra maestra , el libro Periodic Orbits (1920).
Se convirtió en editor asociado de Transactions of the American Mathematical Society en 1907 e investigador asociado de la Carnegie Institution en 1908. Se desempeñó durante varios períodos como secretario de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS) y editó más de veinte simposios AAAS. [9] Además de diversas contribuciones a revistas matemáticas y astronómicas, fue autor de: