El Bosque Nacional de Helena está ubicado en el centro-oeste de Montana , en los Estados Unidos. Con una superficie de 984.558 acres (3.984,36 km2 ) , el bosque se divide en varias secciones separadas. Las regiones orientales están dominadas por las montañas Big Belt , y son la ubicación de la zona silvestre Gates of the Mountains , que permanece prácticamente igual que cuando la expedición de Lewis y Clark pasó por la región. Las secciones occidentales tienen tanto la divisoria continental como la zona silvestre Scapegoat , que forma parte del complejo silvestre Bob Marshall . La región sur incluye las montañas Elkhorn . El bosque está compuesto por una mezcla de tierras bajas cubiertas de pasto y artemisa con zonas "isleñas" de pino contorta y áreas más montañosas donde se pueden encontrar abetos Douglas , piceas y alerces . Las Montañas Rocosas de la región no superan los 10.000 pies (3.000 m).
El oso pardo tiene una población sostenida en la sección noroeste del bosque, [3] especialmente en Scapegoat Wilderness. Otros depredadores como lobos , gatos monteses , glotones , pumas y linces canadienses también están presentes [4] Los osos negros son numerosos, al igual que los alces , los ciervos mulos y los antílopes . También hay pequeñas poblaciones de borregos cimarrones y cabras montesas . A lo largo de arroyos y lagos , los avistamientos de águilas calvas anidando y otras aves rapaces son cada vez más comunes debido a la protección de estas especies y sus vías fluviales de vital importancia.
En el bosque hay 1.100 km de senderos para caminatas , numerosos arroyos de truchas y varios lagos . Hay más de una docena de campamentos mejorados . El uso de motos de nieve es común en los meses de invierno, al igual que el esquí de fondo .
La carretera interestatal 15 atraviesa la zona de norte a sur y la ruta 12 de EE. UU. de este a oeste. La ciudad más grande cercana es Helena, Montana , que es la sede del bosque.
El bosque fue el escenario del incendio de Mann Gulch de 1949 , que se cobró la vida de 13 bomberos y que fue el tema del libro de Norman Maclean , Young Men and Fire , y de la canción popular de James Keelaghan , "Cold Missouri Waters".
En orden descendente de superficie, el bosque se encuentra en partes de los condados de Lewis y Clark , Broadwater , Powell , Jefferson y Meagher . [5] Hay oficinas de distrito de guardabosques locales en Helena, Lincoln y Townsend . [6]