El Bosque Estatal de Guilarte es uno de los 20 bosques que conforman el sistema de bosques públicos de Puerto Rico . El bosque está ubicado en la mitad oriental de la Cordillera Central . La característica geográfica principal de la reserva forestal es el Monte Guilarte , que es la séptima montaña más alta de Puerto Rico a 3.950 pies (1.204 m) sobre el nivel del mar. Si bien el Monte Guilarte está ubicado en el municipio de Adjuntas , los límites del bosque también incluyen partes de Guayanilla , Peñuelas y Yauco . [1]
En 1935, la Administración de Reconstrucción de Puerto Rico adquirió 3,500 acres en y alrededor de Monte Guilarte en el municipio de Adjuntas con el objetivo de preservar el área como una reserva forestal. La reserva estaba destinada a ser una reserva de vida silvestre para la conservación de numerosas especies de plantas y animales que se encuentran en el área, pero también con fines recreativos. Hoy en día, el bosque es administrado por el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico (DRNA), que ha ampliado el área protegida del bosque que ahora se extiende a 4,822 acres. [1]
El bosque tiene altitudes que varían entre los 2.500 y los 3.950 pies sobre el nivel del mar y se divide en dos zonas forestales: el bosque latifolio húmedo subtropical en forma de bosque de palmas de la Sierra y el bosque lluvioso montano que se encuentra en las cimas más altas del bosque. Estos bosques preservados son muy importantes para la protección de varias cuencas hidrológicas como las del río Arecibo , el río Añasco y el río Guayanilla , todas las cuales tienen sus fuentes dentro de los límites del bosque. [1]
El bosque alberga aproximadamente 227 especies de árboles, de las cuales 4 están en peligro o amenazadas: el nogal antillano ( Juglans jamaicensis ), el palo de Ramón ( Banara vanderbiltii ), el helecho arbóreo enano endémico ( Alsophila dryopteroides ) y el helecho de Monte Guilarte ( Polystichum calderonense ). Este último también es endémico, está en grave peligro de extinción y solo se puede encontrar en dos lugares de este bosque. [2]
El tipo de zona forestal más común que se encuentra en la reserva es el palmar de Sierra , donde la especie del mismo nombre es más numerosa. Además de esta palma, el bosque también alberga otras especies indicadoras como el árbol de caimitillo ( Micropholis sp. ) y el árbol de tabaiba ( Sapium laurocerasum ). Otra especie arbórea notable es la magnolia puertorriqueña o jagüilla ( Magnolia portoricensis ). [1]
El bosque montano, también conocido como bosque nuboso , ubicado en las partes más altas del bosque, es el hogar de especies como la Tabebuia shumanniana y la Ocotea spatulata , que son árboles de hoja perenne con hojas pequeñas que se encuentran a menudo en las partes más altas de Puerto Rico. Otros árboles que se encuentran en esta área incluyen el olmo español o capá prieto ( Cordia alliodora ) y el introducido pero naturalizado caoba de pantano o eucalipto de pantano ( Eucalyptus robusta ), que están adaptados a las temperaturas más frías. [1]
El Bosque Guilarte es una de las pocas áreas protegidas en Puerto Rico que albergan numerosas especies animales en peligro de extinción o amenazadas como el murciélago de la fruta roja ( Stenoderma rufum ), que solo se encuentra en Puerto Rico y las Islas Vírgenes Estadounidenses , el coquí de Eneida ( Eleutherodactylus eneidae ), el coquí de montaña ( Eleutherodactylus portoricensis ), la boa puertorriqueña ( Epicrates inornatus ), el vireo puertorriqueño o bien-te-veo ( Vireo latimeri ), y el gavilán puntiagudo puertorriqueño o gavilán sierra ( Accipiter striatus venator ), una subespecie altamente amenazada del gavilán puntiagudo . [1]
Otras especies animales que se encuentran en el bosque son la paloma nuca escamosa ( Patagioenas squamosa ), el colibrí esmeralda puertorriqueño ( Riccordia maugeaus ), el tody puertorriqueño o San Pedrito ( Todus mexicanus ), el pájaro carpintero puertorriqueño ( Melanerpes portoricensis ), el Anole ramita puertorriqueño ( Anolis occultus ), anole olivo ( Anolis krugi ), anole de barba amarilla ( Anolis gundlachi ), anole esmeralda ( Anolis evermanni ), anole gigante puertorriqueño ( Anolis cuvieri ) y anolis puertorriqueño. galliavispa o serpiente de cuatro patas ( Diploglossus pleii ). [1]
La reserva forestal está abierta durante las horas del día y ofrece oportunidades para practicar senderismo, observar aves y alojarse en cabañas. Hay dos senderos principales para caminatas en el bosque: el sendero de San Andrés, que circunnavega el bosque, y el sendero Pico Guilarte [3], que conduce a la cumbre del Monte Guilarte , el punto más alto del bosque. Ambos senderos ofrecen vistas a través de una serie de miradores. Otras instalaciones en el bosque incluyen baños, parrillas para barbacoa y cabañas para visitantes. Hay siete cabañas (con espacio para 4 huéspedes) disponibles y las reservaciones deben hacerse con anticipación comunicándose con el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico . [4] Hay estacionamiento disponible en la oficina de guardabosques del DRNA en Guilarte, Adjuntas, en la esquina de las carreteras PR-518 y PR-131 . [5]
No se permite acampar dentro del bosque, pero el área fuera de la reserva también ofrece oportunidades adicionales para la recreación como el Lago Garzas que se utiliza para pescar y acampar, y numerosas cascadas y pozas para nadar como Charco Mangó y Charco El Ataúd . [6]