El rabino Boruch de Medzhybizh (1753-1811) fue nieto del Baal Shem Tov . Reb Boruch (conocido en su infancia como Reb Boruch'l, un diminutivo yiddish, y posteriormente como Reb Boruch'l HaKadosh ) fue el primer "rebe" importante del movimiento jasídico que celebró su corte en Mezhbizh, en la ciudad natal de su abuelo y en Beit Medrash , que heredó.
Como se registra en la temprana obra jasídica Mekor Boruch (publicada por primera vez en 1880 a partir de manuscritos escritos a mano), en el momento de la muerte del Baal Shem Tov, el rabino Pinchas de Korets y el rabino Jacob Joseph de Polonoye , dos de los discípulos más cercanos del Baal Shem Tov, informaron a los jasidim que el Baal Shem Tov había designado a Reb Boruch como su sucesor, y le había dado instrucciones de que asumiera la responsabilidad de llevar a cabo esos deseos. Reb Boruch tenía solo siete años en el momento de la muerte de su abuelo, y fue criado en la casa de Reb Pinchas, donde otros discípulos cercanos del Baal Shem Tov y otros líderes del movimiento jasídico lo visitaban regularmente para verificar su progreso y ayudarlo con su preparación para asumir el manto de su abuelo.
Reb Boruch permaneció con Reb Pinchas de Korets hasta que la Chevraya Kadisha , como se conocía al círculo íntimo de discípulos del Baal Shem Tov, sintió que estaba listo para convertirse en Rebe y regresar a Mezhbizh.
El rabino Boruch'l fue nombrado Rebe alrededor de 1782. Dirigió su corte según el principio de malkhus (realeza). Dirigió su corte en Tulchyn desde 1788 hasta 1800, después de lo cual se trasladó a Mezhbizh. Allí construyó una residencia espaciosa y lujosa donde tenía un carruaje y caballos en su establo.
Muchos de los discípulos de su abuelo y los grandes líderes jasídicos de la época, visitaban regularmente al Rebe Reb Boruch'l como era llamado, incluido el Magid de Chernobyl , el Magid de Mezritch , el rabino Shneur Zalman de Lyadi (fundador del movimiento jasídico Jabad), el Chozeh de Lublin y otros.
Reb Boruch era conocido por su temperamento melancólico y fogoso, y su voluntad inquebrantable. Su principio rector, el malkhus , fue objeto de un gran debate entre los líderes jasídicos de su generación. Reb Boruch fue el primer líder jasídico en acumular una gran riqueza de sus devotos mediante la práctica de petek y pidyonot . En otras palabras, obtuvo donaciones y regalos a cambio de pedidos o plegarias personales. Afirmó ante sus seguidores que tenía poderes sobrenaturales derivados directamente de su conexión sanguínea con el Baal Shem Tov . [1]
En 1808, el rabino Shneur Zalman de Lyadi visitó a Reb Boruch en Medzhybizh para resolver sus diferencias. En ese momento, Reb Boruch estaba indignado por su publicación Tanya y por la insistencia de Rabbi Shneur Zalman en que los fondos comunales se donaran libremente a causas benéficas. Hay numerosas historias relacionadas con esta visita, la mayoría de las cuales terminan con el temperamento de Reb Boruch apoderándose de él. La visita finalmente resultó en que Rabbi Shneur Zalman y sus seguidores fueran expulsados de Podolia .
En sus últimos años, Reb Boruch se vio abrumado por la melancolía. En un intento de remediarla, sus seguidores trajeron a Hershel de Ostropol como una especie de bufón de la corte . Hershel fue uno de los primeros cómicos judíos documentados y sus hazañas son legendarias tanto en la comunidad judía como en la no judía. Una historia cuenta que, en un ataque de ira, el propio Reb Boruch fue responsable de la muerte de Hershel. Al menos una historia cuenta que Hershel permaneció allí varios días y murió en la propia cama de Reb Boruch rodeado por Reb Boruch y sus seguidores. [2]
Cuando Reb Boruch murió en 1811, el 18 de Kislev de 5572, sus jasidim (seguidores) se contaban por miles. [3] Está enterrado en el cementerio judío de Medzhybizh, junto a su abuelo, el Baal Shem Tov . Sus escritos fueron incluidos en Amarot Tehorot, publicado en 1865, y en Buzino Dinhora, publicado en 1879.