James Victor Chesnutt (12 de noviembre de 1964 - 25 de diciembre de 2009) fue un cantautor estadounidense de Athens, Georgia . Su primer álbum, West of Rome, fue lanzado en 1990. [5] Su gran éxito comercial llegó en 1996 con el lanzamiento de Sweet Relief II: Gravity of the Situation , un disco benéfico de artistas alternativos que versionaban sus canciones. [6]
Chesnutt lanzó 17 álbumes durante su carrera, incluidos dos producidos por Michael Stipe y un lanzamiento de 1996 en Capitol Records , About to Choke . Su estilo musical ha sido descrito por Bryan Carroll de AllMusic como una "versión distorsionada y refractada de la música americana que es inquietante, divertida, conmovedora y, ocasionalmente, mística, generalmente todo a la vez". [7]
Las lesiones sufridas en un accidente automovilístico en 1983 lo dejaron parcialmente paralizado; usaba una silla de ruedas y tenía un uso limitado de sus manos.
Chesnutt, adoptado, se crió en Zebulon, Georgia , donde comenzó a escribir canciones a los cinco años. Cuando tenía 13 años, Chesnutt se declaró ateo, postura que mantuvo durante el resto de su vida. [8]
A los 18 años, mientras bebía y conducía, [9] un accidente automovilístico lo dejó parcialmente paralizado; en una entrevista del 1 de diciembre de 2009 con Terry Gross en su programa Fresh Air de NPR , dijo que era "cuadripléjico de [su] cuello para abajo", y aunque tenía sensibilidad y algo de movimiento en su cuerpo, no podía caminar "funcionalmente" y que, aunque se dio cuenta poco después de que todavía podía tocar la guitarra, solo podía tocar acordes simples. [8] Después de su recuperación, dejó Zebulon y se mudó a Nashville, Tennessee ; la poesía que leyó allí (de Stevie Smith , Walt Whitman , Wallace Stevens , WH Auden , Stephen Crane y Emily Dickinson ) sirvió para inspirarlo e influenciarlo. [10]
Alrededor de 1985, Chesnutt se mudó a Atenas y se unió a la banda La-Di-Das con el futuro miembro de Dashboard Saviors Todd McBride. [10] [11] Después de dejar ese grupo, comenzó a actuar en solitario de forma regular en el 40 Watt Club ; fue allí donde fue descubierto por Michael Stipe de REM Stipe pasó a producir los dos primeros álbumes de Chesnutt, Little (1990) y West of Rome (1991). [10]
En 1993, Chesnutt fue el protagonista del documental producido independientemente por el cineasta Peter Sillen, Speed Racer: Welcome to the World of Vic Chesnutt , que se emitió en PBS . Chesnutt también tuvo un pequeño papel como "Terence" en la película de Billy Bob Thornton de 1996 Sling Blade , que más tarde describió en tono de burla como una actuación pobre. [11]
En 1996, Chesnutt se expuso a un público más amplio con el lanzamiento del disco benéfico Sweet Relief II: Gravity of the Situation , cuyas ganancias se destinaron al Sweet Relief Fund . El álbum constaba de versiones de Chesnutt realizadas por músicos famosos, entre ellos REM , Indigo Girls , Madonna con su cuñado Joe Henry , Garbage , The Smashing Pumpkins (con Red Red Meat ), Cracker , Soul Asylum y Live .
Para la edición de 2007 del Festival Internacional de Cine de Viena (Viennale), el cineasta neoyorquino Jem Cohen recibió el encargo de cerrar el festival, lo que hizo con su programa titulado Evening's Civil Twilight in Empires of Tin. Se construyó una narrativa impresionista a través de lecturas en vivo de los textos de Joseph Roth y una banda sonora en vivo interpretada por Vic Chesnutt, miembros de Thee Silver Mt. Zion Memorial Orchestra , Guy Piciotto ( Fugazi ) y The Quavers. La música incluye improvisaciones, interpretaciones de la " Marcha Radetzky " de Johann Strauss I y versiones de varias canciones de Vic Chesnutt. El resultado fue una serie de viñetas cinematográficas unidas por la poesía de la escritura de Roth y por los sonidos y canciones de los músicos en vivo. En 2009 se lanzó un DVD del programa.
Chesnutt colaboró con Bob Mould para grabar una versión de la canción de Gram Parsons , " Hickory Wind ", que apareció en la compilación de 1993, Conmemorativo: A Tribute to Gram Parsons . [12]
Grabó con muchos otros grupos y artistas. Hizo dos álbumes con el grupo de Atenas Widespread Panic , bajo el nombre de brute. Chesnutt escribió "Aunt Avis" y coescribió "Blight" y "Protein-Drink/Sewing-Machine", que Widespread Panic suele interpretar en directo. [13] [14] "Aunt Avis" apareció en el álbum de WSP Bombs & Butterflies , y Chesnutt también hizo una aparición especial. [15] El vídeo de 1997 de "Aunt Avis" fue dirigido por Billy Bob Thornton y contó con la participación de Chesnutt. [15]
Después de conocer al ingeniero Scott Stuckey durante la grabación de West of Rome, [16] Stuckey y Chesnutt se hicieron amigos cercanos y luego colaboraron en varios proyectos, incluida la producción de dos álbumes más juntos, [17] [18] coescribieron "Weed to the Rescue" para el álbum Hempilation, [19] así como trabajaron en numerosos videos, incluido "Ladle" para Capitol Records . En el momento de su muerte, Chesnutt y Stuckey estaban trabajando en un documental sobre la música de Chesnutt. La película, titulada provisionalmente "Degenerate", estaba programada para estrenarse en 2012. [20]
El álbum de Chesnutt The Salesman and Bernadette de 1998 fue grabado con el grupo de country alternativo Lambchop como banda de acompañamiento. El álbum Merriment fue un esfuerzo colaborativo entre Chesnutt, Kelly y Nikki Keneipp, con Chesnutt escribiendo y cantando las canciones, y los Keneipp tocando la música.
Chesnutt apareció cantando en la canción principal del lanzamiento de Elf Power de 2004, Walking with the Beggar Boys .
El álbum de 2005 Ghetto Bells contó con la participación del famoso guitarrista Bill Frisell , a quien Chesnutt conoció en 2004 en la serie de conciertos Century of Song en el festival alemán Ruhrtriennale . Ghetto Bells también contó con la participación del letrista y compositor Van Dyke Parks en acordeón y teclados. La esposa de Chesnutt, Tina, tocaba con frecuencia el bajo en sus álbumes, incluido Ghetto Bells . Su sobrina y compañera compositora, Liz Durrett , también apareció en el álbum.
En el invierno de 2006, grabó North Star Deserter en el Hotel2Tango en Montreal, Quebec , Canadá. Fue lanzado el 11 de septiembre de 2007 por Constellation Records . El disco incluyó contribuciones de los artistas de Constellation Thee Silver Mt. Zion Memorial Orchestra & Tra-La-La Band , miembros de Godspeed You! Black Emperor , así como Guy Picciotto de Fugazi . El álbum fue producido por el documentalista Jem Cohen . [21]
En 2008, los artistas de grabación del colectivo Elephant 6 con sede en Atenas, Georgia, Elf Power colaboraron con Chesnutt en el álbum Dark Developments , lanzado como Vic Chesnutt, Elf Power, and the Amorphous Strums . Los "amorphous strums" se refieren a Curtiss Pernice y Sam Mixon, quienes también tocaron en el álbum. [22]
En 2009, Chesnutt trabajó con muchos de los mismos colaboradores del álbum North Star Deserter para lanzar el álbum At the Cut en septiembre. Al igual que con North Star Deserter , el álbum se grabó en Montreal y se lanzó en Constellation Records. [23] Más tarde en 2009, Chesnutt grabó el álbum titulado Skitter on Take-off con Jonathan Richman , que se inspiró en los dos álbumes grabados en Montreal y fue lanzado en Vapor. [24]
En 2009, cantó en la canción "Grim Augury" del álbum Dark Night of the Soul de Danger Mouse de Gnarls Barkley , Sparklehorse y el director David Lynch . Mark Linkous había intentado previamente colaborar con Chesnutt en el álbum Good Morning Spider de Sparklehorse ; sin embargo, Chesnutt no pudo participar en persona en el álbum. En su lugar, se utilizó un mensaje de voz grabado que le dejó a Linkous disculpándose por su incapacidad para aparecer en la canción "Sunshine".
Los primeros cuatro álbumes de Chesnutt fueron lanzados en el sello independiente Texas Hotel . Luego grabó About to Choke (1996) para Capitol Records. The Salesman and Bernadette (1998) fue en PolyGram ; Merriment (2000) fue en el sello Backburner Records; spinART fue el sello para el auto-interpretado y grabado Left to His Own Devices (2001). Chesnutt luego encontró un hogar en el sello New West Records , que lanzó dos de sus álbumes. En 2004, New West también reeditó las primeras grabaciones de Texas Hotel, incluyendo notas de portada ampliadas y pistas adicionales. En 2010, About to Choke fue reeditado en vinilo de 180 gramos en el sello Four Men with Beards y distribuido por City Hall Records.
Chesnutt ofreció una poderosa interpretación de la clásica canción escrita por Bobby Russell de 1972, " The Night the Lights Went Out in Georgia ", en el CD "Star Power" de Pravda Records de 1994, en el que aparecen varios artistas.
Chesnutt cantó otra canción clásica mucho más antigua, " Home on the Range ", basada en el poema "The Western Home", escrito en 1872 por el Dr. Brewster M. Higley , en otro CD con varios artistas titulado "Rudy's Rockin' Kiddie Caravan", producido por Turner Network Television . Las ganancias de la venta del CD se destinaron a apoyar al Centro Nacional para la Alfabetización Familiar .
Chesnutt también era partidario de la marihuana medicinal , [25] que, según él, le ayudó con sus problemas médicos. Aportó la canción "Weed to the Rescue" al álbum benéfico Hempilation II de 1998, cuyas ganancias se destinaron a NORML , una organización estadounidense dedicada a la legalización de la marihuana.
Chesnutt escribió y prestó su voz para la canción "Aunt Avis" del álbum de 1997 de Widespread Panic , Bombs & Butterflies (una demostración en solitario de Chesnutt interpretando la canción se incluyó como pista adicional en el relanzamiento de 2004 de su álbum de 1993, Drunk ).
Chesnutt solía interpretar la canción de Daniel Johnston , "Like a Monkey in a Zoo", durante sus presentaciones en vivo. Chesnutt grabó una versión de la canción que se publicó en el CD recopilatorio de 2004, The Late Great Daniel Johnston: Discovered Covered .
También apareció como músico invitado en el álbum de 2007 de Cowboy Junkies y el DVD que lo acompaña Trinity Revisited , una nueva versión del 20.º aniversario del clásico álbum de los Junkies The Trinity Session . En 2011, Cowboy Junkies lanzó Demons , un álbum de once versiones de Chesnutt.
Chesnutt grabó una versión acústica en solitario de la canción "Little Man" para el CD Ciao My Shining Star: The Songs of Mark Mulcahy , que se lanzó bajo el sello Shout! Factory en 2009.
Chesnutt murió el día de Navidad de 2009 a causa de una sobredosis de relajantes musculares que lo dejó en coma en un hospital de Atenas. Tenía 45 años. [6] En su última entrevista, que se emitió en la Radio Pública Nacional 24 días antes de su muerte, Chesnutt dijo que había "intentado suicidarse tres o cuatro veces [antes]. No funcionó". [8]
Según él mismo dijo en la misma entrevista, al ser "insegurable" debido a su cuadriplejia, tenía una deuda de 50.000 dólares por sus facturas médicas y había estado posponiendo una cirugía durante un año ("Y, quiero decir, podría morir sólo porque no puedo permitirme volver a ingresar allí. No quiero morir, especialmente sólo porque no tengo suficiente dinero para ir al hospital"). [8]
La banda canadiense de country alternativo Cowboy Junkies grabó un álbum llamado Demons después de su muerte, lanzado el 18 de enero de 2011. Un homenaje a Chesnutt, presenta sus canciones. [26] Conor Oberst de Bright Eyes describió a Chesnutt como "uno de los mejores de todos los tiempos" y lanzó una versión de la canción de Chesnutt "Flirted with You All My Life" en 2021. [27]
Kristin Hersh escribió un libro titulado Don't Suck, Don't Die: Giving Up Vic Chesnutt , que fue publicado por University of Texas Press y lanzado el 1 de octubre de 2015. [28]
Con bruto.
Bob Mould y Vic Chesnutt se encargan valientemente de la melodía característica de Parsons, "Hickory Wind", y le dan a la canción una calidad crudamente hermosa con un trabajo moderado en guitarra, mandolina y órgano.
