Robert Frank Borkenstein (31 de agosto de 1912 – 10 de agosto de 2002) fue un inventor, investigador y profesor estadounidense. Es más conocido por inventar el alcoholímetro , un dispositivo que se utiliza para detectar el contenido de alcohol de una persona a partir de su aliento. [1]
Robert F. Borkenstein nació en Fort Wayne, Indiana , el 31 de agosto de 1912. [2] Se graduó de la escuela secundaria durante el comienzo de la Gran Depresión y, debido a otros problemas y limitaciones financieras, no pudo continuar su educación en la universidad. Encontró empleo trabajando en Fort Wayne como técnico fotográfico, donde desarrolló una experiencia en películas en color que lo llevó a inventar la cámara en color. [2] En 1936, debido a sus habilidades y creatividad, Borkenstein fue contratado por el Laboratorio de Criminología de la Policía Estatal de Indiana . Ascendiendo rápidamente de rango, Borkenstein pasó de trabajar como empleado a capitán a cargo de los Servicios de Laboratorio. A lo largo de su tiempo en la Policía Estatal de Indiana, ayudó a mejorar el uso de la fotografía en la aplicación de la ley y ayudó en la creación del polígrafo . [2]
Mientras trabajaba con la Policía Estatal de Indiana, Borkenstein desarrolló una estrecha relación profesional con el Profesor Rolla N. Harger de la Escuela de Medicina de Indiana. [2] Hager estaba trabajando para desarrollar el Drunkómetro, que sería el primer instrumento práctico de análisis de alcohol en el aliento desarrollado en 1938. Sin embargo, el Drunkómetro era complicado y tenía baja confiabilidad, por lo que Borkenstein decidió continuar trabajando y desarrollar un dispositivo más confiable. En 1954 Borkenstein creó lo que comúnmente se conoce como el Alcoholímetro . Esta versión era una máquina de prueba de aliento más compacta y más fácil de operar, que produjo resultados confiables sobre el contenido de alcohol en sangre . [2] Una invención revolucionaria que ayudó a la capacidad de los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley de tránsito para identificar y procesar a los conductores bajo la influencia del alcohol. El alcoholímetro se produjo comercialmente y se adoptó en las agencias de aplicación de la ley en todo el país y el mundo. [2]
Durante la década de 1950, Borkenstein asistió a la Universidad de Indiana a tiempo parcial, obteniendo su Licenciatura en Ciencias Forenses en 1958. Durante el mismo año de su graduación de la IU, se retiró de la Policía Estatal de Indiana y se unió a la facultad de la universidad como Presidente del Departamento de Administración de la Policía, un departamento de reciente creación. Un programa único en su época, que también continuó desarrollándose durante el mandato de Borkenstein. [2] En 1971, Borkenstein se convirtió en el director del Centro de Estudios de Derecho en Acción de la IU, que pasó a ofrecer un "Curso Robert F. Borkenstein sobre Alcohol y Seguridad Vial: Pruebas, Investigación y Litigios" recurrente para profesionales de la ciencia forense, la aplicación de la ley y la justicia penal. [2] En marzo de 1987, Borkenstein se jubiló, aunque continuó teniendo títulos eméritos como profesor y Director del Centro de Estudios de Derecho en Acción.
Borkenstein era un investigador entusiasta y muy respetado en su campo. Uno de sus proyectos de investigación más importantes fue el Estudio Grand Rapids de 1962-1963, cuyos hallazgos respaldaron la modificación del contenido legal de alcohol en sangre de 0,1 a 0,08. A la luz de sus logros, Borkenstein recibió un Doctorado Honoris Causa en Ciencias por la Universidad de Wittenberg en 1963 y un Doctorado Honoris Causa por la Universidad de Indiana en 1987. [2] Borkenstein fue incluido en el Salón de la Fama Internacional de la Seguridad y la Salud en 1988.
Borkenstein se casó con Marjorie K. Buchanan en 1938. La pareja no tuvo hijos. Marjorie murió en diciembre de 1998. [2] Borkenstein murió el 10 de agosto de 2002, a la edad de 89 años. [1]