Boris Kroyt (3 de junio de 1897 - 15 de noviembre de 1969) fue un violinista y violista clásico . Fue el violista del Cuarteto de Cuerdas de Budapest desde 1936 hasta que el conjunto se disolvió en 1967. Kroyt nació en una familia judía-ucraniana en Odessa , pero pasó sus primeros años de vida y su carrera en Alemania, donde había sido un niño prodigio del violín. Desde el estallido de la Segunda Guerra Mundial hasta su muerte a la edad de 72 años, vivió en los Estados Unidos y se había convertido en ciudadano estadounidense naturalizado en 1944. [1]
Kroyt nació en Odessa, hijo de Osip Kroyt y su segunda esposa Cecilia. Su padre, un comerciante de tabaco, había nacido en Rusia cerca de la frontera con el Imperio austrohúngaro . Su madre era austríaca. Kroyt tenía una hermana mayor, Bertha (nacida en 1893), y un hermano menor, Miron (nacido en 1902). El apartamento de la familia en el gueto judío de Odessa era un lugar de reunión para jóvenes radicales, entre ellos León Trotsky y otros miembros de la familia Bronstein, que eran primos del padre de Kroyt. Los Kroyt alquilaron una de sus habitaciones a un estudiante de arte que también era violinista aficionado. Boris, de cuatro años, lo escuchaba e intentaba cantar con él. Impresionado por la habilidad musical del niño, le hizo un violín de cartón. Más tarde le compró a Kroyt su primer violín real y convenció a un amigo violinista suyo para que le diera lecciones adecuadas. [2]
La madre de Kroyt se opuso inicialmente a que su hijo se dedicara a la música, pero por consejo del virtuoso violinista Alexander Fiedemann, que había oído a Boris tocar un trío de cuerdas de Haydn con otros dos niños, finalmente cedió y lo inscribió en la Escuela Superior de Música Imperial de Odessa. Su maestro allí fue el hermano de Fiedemann, Max. Kroyt hizo su primera aparición en un concierto a la edad de nueve años, acompañado por Max Fiedemann al piano. A la edad de diez años, la madre de Kroyt decidió enviarlo a Berlín para estudiar en el Conservatorio Stern con Alexander Fiedemann, quien se había ofrecido a pagar su viaje a Berlín y sus gastos de manutención. Antes de dejar Odessa, Kroyt dio un concierto para recaudar fondos adicionales para sus estudios en Berlín. Recaudó 1400 rublos en el concierto al que asistieron mil personas. [3] [2]
Una vez que Kroyt llegó a Berlín, Fiedemann convenció al banquero Franz von Mendelssohn (un pariente del compositor Felix Mendelssohn ) para que le proporcionara un estipendio y financiara el alquiler de salas y orquestas para sus futuros conciertos. Mendelssohn también le dio a Kroyt un violín fabricado por Lorenzo Storioni . Kroyt regresó a Odessa en 1910 para su Bar Mitzvah y para tocar en la Exposición de Fábrica, Industria y Artes de Odessa. Fue la última vez que visitaría su ciudad natal. Kroyt vivió en pensiones en Berlín hasta 1912, cuando su madre y su hermano menor Miron (un estudiante de piano) llegaron a Berlín. Su padre y su hermana se unieron a ellos en 1913. Más tarde ese año, Kroyt se graduó del conservatorio con la Medalla de Oro Gustave Hollander. [3] [2]
Después de graduarse en el Conservatorio Stern, Kroyt se embarcó en una carrera internacional como violinista, tocando en recitales como solista y conciertos para violín, y con cuartetos de cuerda . Tocó como violín solista bajo los directores Richard Strauss y Erich Kleiber y en conjuntos de cámara con el violonchelista Pablo Casals y los pianistas Artur Schnabel y Artur Rubenstein . Fundó su propio cuarteto de cuerda en 1921 y desde 1927 también tocó con el Cuarteto Guarneri original durante siete años como su violista. Había aprendido a tocar la viola siendo un adolescente en tres días cuando Alexander Fiedemann, que tenía su propio cuarteto de cuerdas en ese momento, insistió en que Kroyt sustituyera al violista del cuarteto que se había enfermado. En 1924, Kroyt tocó en la primera interpretación de Pierrot Lunaire de Schoenberg después de la Primera Guerra Mundial, en un conjunto que incluía a Schnabel, el violonchelista Gregor Piatigorsky y la soprano Marie Gutheil-Schoder . Al comienzo de la interpretación, se desató un fuerte alboroto con abucheos y gritos de los antimodernistas. El teórico musical Fritz-Fridolin Windisch saltó al escenario para continuar con las protestas y tuvo que ser expulsado a la fuerza. En ese momento, Schnabel, Kroyt y Piatigorsky comenzaron a tocar una polca de circo. El público estalló en carcajadas, tras lo cual la interpretación continuó sin interrupción y tuvo una recepción exitosa. Para complementar sus magros ingresos como músico clásico en la década de 1920, Kroyt también tocó jazz en los cafés Ruscho y Tariffa de Berlín y dirigió una pequeña orquesta que interpretaba y grababa música de tango y melodías de opereta . No dispuesto a que su verdadero nombre se asociara con la orquesta, apareció con ellos como "Tino Valerio". [4] [5] [2] [1]
En 1932, Kroyt se casó con Sophie (Sonya) Blumin. Nacida en Lituania en 1908, era hija de un rico arquitecto judío. La familia se había establecido en Moscú, pero huyó de Rusia a Alemania durante la Revolución bolchevique . Ella era bailarina de ballet de formación y también había estudiado derecho en la Universidad de Berlín . Su hija y única hija, Yanna, nació al año siguiente. La vida se estaba volviendo cada vez más difícil para los músicos judíos bajo la Alemania nazi. En la propia Alemania, Kroyt solo podía tocar para organizaciones judías y tendría que concentrarse en compromisos extranjeros para mantener a su familia. En mayo de 1936 aceptó una oferta para tocar en una orquesta en Tel Aviv que estaban formando William Steinberg y Bronisław Huberman . Sin embargo, más tarde ese mes, su viejo amigo Josef Roisman (1900-1974), que era el primer violín del Cuarteto de Cuerdas de Budapest , le pidió que reemplazara a su violista recientemente renunciado István Ipolyi . Reacio a trasladar a su joven familia a Palestina y con un futuro incierto, y viendo la gran cantidad de conciertos internacionales para los que el cuarteto había sido contratado, Kroyt aceptó la oferta de Roisman. Tocó su primer concierto con el cuarteto el 31 de agosto de 1936 en Noruega y seguiría siendo su violista hasta que el conjunto se disolvió en 1967. [6] [2]
El Cuarteto de Cuerdas de Budapest se encontraba en Estados Unidos cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en Europa. Aceptaron una oferta de la Biblioteca del Congreso para establecerse allí y tocar los instrumentos de cuerda Stradivarius de la colección de la biblioteca en una serie anual de 20 conciertos en el Auditorio Elizabeth Sprague Coolidge . La familia Kroyt se instaló en una casa en el noroeste de Washington, DC, donde se hicieron conocidos por sus veladas a las que asistían músicos destacados y figuras políticas. Kroyt, su esposa y su hija se convirtieron en ciudadanos estadounidenses naturalizados en 1944 y vivieron en Estados Unidos por el resto de sus vidas. [2] [1]
Kroyt poseía y tocaba una viola Deconet . Cuando el Cuarteto de Cuerdas de Budapest se instaló en la Biblioteca del Congreso, la biblioteca también prestó instrumentos Stradivarius a todos sus miembros. [3]
En 1964, las actividades del Cuarteto de Cuerdas de Budapest comenzaron a disminuir. Kroyt apareció cada vez más en recitales de viola solista o con otros conjuntos. En 1964 también se unió al personal de la Escuela de Música y Festival de Marlboro , donde entrenó al recién fundado Cuarteto Guarneri . Su nombre fue sugerido por Kroyt, quien había tocado en un cuarteto anterior del mismo nombre antes de unirse al Cuarteto de Budapest. El joven pianista Murray Perahia , a quien conoció allí, se convirtió en su protegido. Kroyt lo describió como su "ahijado musical". Otro ex alumno de Marlboro, el violinista Jaime Laredo , describió a Kroyt como una de las mayores influencias musicales en su vida. Kroyt también entrenó cuartetos de cuerdas estudiantiles en la Universidad de Buffalo, donde el Cuarteto de Budapest tenía una residencia. Las últimas actuaciones del cuarteto como conjunto fueron tres conciertos en Buffalo en febrero de 1967. [2] [1] [7] [8]
El crítico musical Michael Steinberg recordó haber conocido a Kroyt en Buffalo el año anterior:
Fue una velada que terminó con los Kroyt llevándonos a nuestro hotel en un vehículo absolutamente impresionante, del tamaño de una lancha a motor, decorado en tonos azules intensos, terriblemente silencioso y representativo de un estilo de vida que yo no había asociado con la interpretación de música de cámara. Recuerdo también a un hombre de una calidez, un encanto y un humor poco comunes, que hablaba con generosidad, perspicacia y agradable irreverencia sobre sus colegas del mundo musical. [9]
En 1968, a Kroyt le diagnosticaron cáncer de estómago. A pesar de una operación, su condición empeoró y tuvo que cancelar una gira sudamericana planeada con Murray Perahia. Su última aparición pública fue el 18 de octubre de 1969, cuando tocó en una interpretación del Quinteto de cuerdas de Beethoven en el Alice Tully Hall . Murió menos de un mes después en el Hospital Francés de la ciudad de Nueva York. El Cuarteto Guarneri tocó en su funeral y, unos días después, en su recital en Pittsburgh, Perahia dedicó una zarabanda de Bach a la memoria de Kroyt. [2] [1] [7]
Después de la muerte de Kroyt, su viuda Sophie continuó los vínculos de la familia con el Festival Marlboro, desempeñándose como su directora social hasta su muerte en 1980 a la edad de 71 años. [10]
Los dos hermanos de Kroyt también emigraron a los Estados Unidos y se convirtieron en ciudadanos estadounidenses. Su hermana mayor, Bertha, la primera en llegar en 1916, trabajó como modista en Chicago y murió en 1947. Su hermano menor, Miron, era profesor de piano y concertista de piano. A menudo actuaba con su esposa Claire Sheftel, violista. Murió en Nueva York en 1984. La hija de Kroyt, Yanna, fue productora de televisión, principalmente para CBS y WNET . Su adaptación televisiva de El cascanueces protagonizada por Mikhail Baryshnikov para CBS fue nominada a un premio Emmy en 1978. Su esposo, Nathan Brandt, es un escritor de historia y ex editor en jefe de American Heritage . En 1993, publicó Con Brio , una historia del Cuarteto de Cuerdas de Budapest. Él y Yanna también fueron coautores de In the Shadow of the Civil War: Passmore Williamson and the Rescue of Jane Johnson publicado por University of South Carolina Press en 2007. Yanna Brandt murió al año siguiente en un accidente automovilístico a la edad de 74 años. Su hijo Anthony Brandt es compositor y profesor de composición y teoría en la Shepherd School of Music de la Universidad Rice . [11] [12] [13] [14] [15] [16] [17]